抉择，从未如此残酷而迅速。生存的本能压过了猜疑与恐惧。卡斯塔尔只看了一眼那些从废墟阴影中蹒跚而出、散发着不祥气息的新型畸变体，便毫不犹豫地调转枪口，对着通讯器低吼：
“所有已唤醒单位！优先防御！保护幸存者集结区！重复，优先防御！目标：未知变异体！”
他没有时间再去质疑小雅的状态或意图，眼前的威胁是实实在在的、亟待清除的生存障碍。他选择了一条路，就必须走下去。
“你能战斗吗？” 他一边依托掩体向逼近的畸变体精准点射，一边头也不回地问小雅。能量手枪的光束打在畸变体那混合了金属与蠕动黑暗的身躯上，溅起一片片诡异的紫红色火花，效果甚微。
小雅没有回答。她只是微微抬起了那只概念上已不存在的“左手”——肩侧的“虚无之心”星璇骤然加速旋转！一股无形的、混合着极致静寂与微弱秩序的力量场以她为中心扩散开来！
这并非直接的攻击，而是一种…存在层面的干扰。
那些正咆哮着冲来的新型畸变体，在踏入这力量场的瞬间，动作猛地一滞！它们体内那混乱的、由“虚无”泄漏物构成的能量核心，仿佛遇到了某种同源却更高级的存在，产生了剧烈的内耗和紊乱！几个较弱的畸变体甚至直接从内部开始崩溃、解体，化作一滩滩失去活性的黑色粘稠物质！
有效！...但消耗巨大！... 小雅身体一晃，肩侧的星璇光芒又黯淡了一分，表面的黑色裂纹蔓延了几分。核心源质受损率...84%...（修复进程中断）...
她无法长时间维持或大范围使用这种力量。这初步铸成的“钥匙”，更像是一把双刃剑，伤敌亦伤己。
卡斯塔尔看到了效果，眼中闪过一丝震惊，但更多的是决断。“跟着我！我们去三号备用机库！那里应该还有几艘能用的突击艇！”
两人一攻一辅，在废墟中艰难穿行。小雅那不稳定的存在干扰场成了最有效的开路工具，而卡斯塔尔则负责清理那些未被完全影响的漏网之鱼和应对突发结构坍塌。沿途，他们汇合了几批被唤醒、同样在向机库集结的清道夫和技术人员。每个人看到小雅那非人的状态时都面露惊惧，但在卡斯塔尔的命令和生存压力下，都选择了沉默跟随。
希望的微光在死寂的废墟中艰难地汇聚。
三号备用机库位于城市残骸的边缘，相对受损较轻。当沉重的隔离门被强行破开时，众人看到里面果然停靠着三艘中型突击艇和几艘小型侦查船，虽然外表布满伤痕，但核心系统似乎尚存。
“快！登船！启动引擎！技术组优先检查跃迁引擎和生命维持系统！” 卡斯塔尔迅速下令。
幸存者们如同抓住救命稻草，迅速而有序地开始登船、检查设备。压抑的哭泣声、急促的指令声、设备启动的嗡鸣声交织在一起，构成了一曲悲怆的求生交响。
小雅没有登船，她站在机库入口，背对着忙碌的人群，警惕地感知着外部的动静。她的“虚无之心”微微脉动，与这片残骸的“死亡”以及远方星空那无形的压力产生着微妙的共鸣。协调者给予的“方舟”坐标，如同黑暗中的灯塔，在她意识中清晰地闪烁着。
[...能量签名检测：...多艘舰船引擎启动...疑似幸存者集结...]
[...威胁评估：...低...目标已无战略价值...]
[...优先任务：...追踪‘钥匙’波动...]
一段极其微弱、仿佛来自遥远星空的、冰冷无情的意念碎片，被她那高度敏感的“钥匙”感知捕捉到。
是“清算者”！它们果然没有放弃！它们的注意力，已经牢牢锁定在了她身上！
必须尽快离开！...
她转身，走向卡斯塔尔所在的主突击艇。
机库内，准备工作已接近尾声。三艘突击艇和两艘侦查船的引擎均已成功点火，幽蓝色的尾焰在昏暗的机库中格外醒目。幸存者大约两百余人，挤在有限的船舱内，眼神中混杂着恐惧、茫然，以及一丝劫后余生的希冀。
卡斯塔尔站在主艇的舱门口，最后清点着人数和物资。他的脸上刻满了疲惫，但腰杆依旧挺得笔直。
“我们还有多少人？静滞舱…” 他问身边的副官。
“能联系上的…都在这里了，管理者。其他静滞舱…信号已永久消失。” 副官的声音低沉。
卡斯塔尔闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下钢铁般的意志。“足够了。只要火种还在，文明就不会终结。”
他看向走来的小雅：“坐标？”
小雅将“方舟”的坐标信息直接传输到了主艇的导航系统。那坐标指向一片连星图都未曾详细标注的、被称为“寂寥边疆”的遥远虚空。
“这个地方…闻所未闻。” 导航官看着坐标，眉头紧锁，“距离极其遥远，以我们现有的能源和跃迁引擎状态…成功率不超过百分之三十。而且，沿途需要穿越数个引力异常区和未知星域…”
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