绯夜凛边说着，边准备播放下一场对手詹姆士·哈灵顿的战斗纪录影像。就在此时——
唰————
社团活动室的一角毫无预兆地展开了一个一人高的转移魔法阵。
咦？龙崎翔心头一惊。有人要跳跃到这里来？这魔法阵的纹路与他之前见过的任何一种都不同，散发出不祥而陌生的气息。
“——哈灵顿。”藤原雅学姐用清冷的声音轻语道。
瞬间的刺目亮光过后，一名身着得体服饰、脸上挂着令人不适的爽朗笑容的斯文男子，出现在社团活动室的角落。
那个男人开口，声音温和却带着一种刻意的做作：
“各位下午好，我是詹姆士·哈灵顿。此番不请自来，是为了见艾莉卡小姐一面。”
绯夜凛和詹姆士·哈灵顿隔着桌子相对而坐。指导老师路西法也以身份，神情沉稳地坐在主位旁。
藤原雅神色如常地为詹姆士·哈灵顿奉上了一杯茶，随后安静地侍立在绯夜凛身侧待命。
龙崎翔、艾莉卡、星野铃音、神崎凉、托比·凯恩斯等其他眷属恶魔们则聚集在社团活动室的另一角，密切注视着这场突如其来的会面。
一股沉重的气氛弥漫开来。龙崎翔内心不由得生出一丝既视感——这场景，让他想起了莱因哈特·菲尼克斯当初带着眷属前来强行“履行婚约”的那一幕。
上级恶魔与下级眷属之间那道无形的鸿沟，总是会以这种方式突兀地显现出来。
但这一次的不同之处在于，对方的矛头并非指向绯夜凛部长，而是明确地指向了艾莉卡。
当事人艾莉卡此刻正忐忑不安地紧挨在龙崎翔身旁，漂亮的绿色眼眸中充满了困惑和些许恐惧。
感受到她微微的颤抖，翔默默握住了她因紧张而冰冷的手。艾莉卡立刻反握回来，寻求着支撑，她的紧张感也清晰地传递给了翔。
绯夜凛社长绝对不会让她吃亏的，翔在心中坚定地保证。而且，无论发生什么情况，他龙崎翔都一定会保护好艾莉卡。
——必要时，即使立刻发动禁手的力量，他也会拒绝詹姆士·哈灵顿的要求。龙崎翔的内心充斥着这样的觉悟。
尽管明白对上级恶魔动手必将引来巨大的麻烦，但他已经用禁手的力量解除过一次部长的婚约，再多一次又何妨，他已经做好了这样的心理准备。
对龙崎翔内心的激烈波动浑然不知的詹姆士·哈灵顿，脸上维持着他那标志性的温和笑容，对绯夜凛开口了：
“绯夜家的继任家主，我就开门见山了。我想和你进行‘交易’——关于你麾下的一位‘主教’棋子。”
“交易”——这个词让龙崎翔的神经立刻绷紧。在排名游戏中，允许“国王”彼此之间交换相同类型的棋子，也就是交换眷属，这就是所谓的交易系统。
只要双方棋子的类型一致即可进行交换，这是曾经对战过的蕾维儿告诉过他的。
“主教”——那么，绯夜凛阵营中的“主教”就是……艾莉卡和托比·凯恩斯！
“噫！是、是指我吗！”
托比·凯恩斯发出一声惊叫，下意识地摆出了抱头防御的姿势。
龙崎翔没好气地用手刀轻敲了一下他的脑袋：
“怎么可能！”
他立刻否定了托比的胡思乱想。这小子确实比以前坚强了不少。要是放到过去冥界修炼之前，托比恐怕早就尖叫着“噫——！他、他是想要我吗？太可怕了！！”然后一头扎进旁边的纸箱里了。
不过，克服大蒜（或其他某些弱点）的修行仍然任重道远，所以翔身边偶尔飘散着大蒜味也是无可奈何的事……但眼下不是想这个的时候。
……毫无疑问，詹姆士·哈灵顿想要的“主教”，只可能是艾莉卡。
因为在听到“主教”这个词的瞬间，艾莉卡握住翔的手骤然用力，她的小手冰凉而坚定地传递着强烈的信息——“不要！我哪里也不去！”
“我所渴望的绯夜家的眷属是——‘主教’，艾莉卡。”
詹姆士·哈灵顿没有丝毫停顿，爽朗的目光直接投向了艾莉卡，说出了那个令人不快的答案。
可恶！果然目标是艾莉卡！
龙崎翔心中怒火升腾。这家伙居然想通过恶魔棋子交易的手段得到艾莉卡？
这简直荒谬透顶，艾莉卡可是他公开表示要求婚的对象啊，这种行径简直是对艾莉卡本人意愿的无视和亵渎。
“至于我这边准备用来交换的是——”
詹姆士·哈灵顿正要拿出一个看起来像是眷属名册的东西。
然而绯夜凛抢先一步，语气平静却带着不容置疑的力量说道：
“感谢你的直言。不过很抱歉，我想在看你那本……嗯……‘眷属名录’之前表态或许更合适，所以我就直说了。
我拒绝进行这笔交易。这并非因为衡量你方‘主教’与艾莉卡的价值孰高孰低，仅仅是因为——艾莉卡是我重要的眷属恶魔，我不会将她让给任何人。”
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