大名府西门洞内，震耳的金铁交鸣声终于被粗重如破风箱般的喘息取代。林冲的丈八蛇矛稳稳停在索超喉前三寸，矛尖寒光映照着他血污遍布、须发戟张的脸。数处伤口正汩汩冒血，浸透了那身象征大名府正牌军身份的残破战袍。脚下是倒伏的亲随尸体和碎裂的兵刃。力战至此，油尽灯枯，连那柄曾令敌胆寒的金蘸斧也沉重得几乎脱手。
“索提辖，事已至此，何必徒劳？”林冲的声音低沉，带着一丝不易察觉的叹惋。他欣赏索超的勇猛与忠直，如同看到昔日那个在东京汴梁恪尽职守的自己。
索超环顾四周，城门洞内外，梁山的杏黄旗猎猎作响，精锐骑兵已完全控制局面，昔日同袍非死即降。远处城内，喊杀声渐歇，唯余梁山大旗在风中招展。一股悲凉与巨大的荒谬感涌上心头——他这堂堂大名府正牌军，为守护城池浴血奋战，而他所效忠的留守相公梁中书，早已弃城而逃，留他独自面对这必死之局！这正牌军的身份，此刻成了天大的讽刺！
“豹子头……休得多言！”索超嘶哑着，强提一口气，试图再举金蘸斧，却只引得臂上伤口崩裂，鲜血顺着斧柄淌下，“索某食君之禄，忠君之事！唯有一死！要杀便杀！”他口中喊着忠义，心中却有一丝裂隙在蔓延——为谁尽忠？为那弃他如敝履的梁中书吗？
“索提辖！”一个清朗的声音传来。王伦在武松、卢俊义、石秀、蔡福、蔡庆等人的簇拥下，穿过弥漫血腥硝烟的城门洞，来到近前。他目光如炬，直视索超：“索提辖忠勇，河北闻名。然今日之败，非战之罪，更非你之过！你扪心自问，你以死相搏，守护的究竟是这大宋江山黎庶，还是那只顾自己逃命、视你这正牌军如草芥的梁中书？”
王伦的话像一把冰冷的锥子，狠狠刺入索超的心。梁中书那张仓惶逃窜、只顾呼喊“护我”的脸，与兵马都监李成强令他断后时那不容置疑的命令，清晰地浮现眼前。一股憋屈的怒火在胸中翻腾，几乎要压过身体的剧痛。
石秀上前一步，他虽伤重，眼神却锐利如鹰，指着索超身上的伤口和满地尸体，厉声道：“索超！看看你流的血！再看看你身边倒下的弟兄！你为他们效死的梁中书，此刻在哪里？他恐怕已逃出东门，想着如何去东京请功，把丢失城池、损兵折将的罪责，统统推到你这位‘断后不力’的正牌军头上！你这身官皮，你这点俸禄，在他们眼中，不过是随时可以丢弃的棋子，是推卸罪责的替罪羊！你这正牌军，在他们眼里，值个鸟！”
石秀的话字字如刀，血淋淋地剖开了那层名为“忠义”的遮羞布，直指索超“正牌军”身份背后的凄凉现实。索超想起平日里梁中书克扣军饷、任人唯亲的嘴脸，想起李成、闻达等将门子弟的跋扈，想起底层士卒的困苦与怨言，再想到自己这正牌军，空有勇力，却始终在权贵夹缝中挣扎。他紧握斧柄的手，因用力过度而微微颤抖，指节发白。那支撑他死战到底的信念，正在这残酷的质问下剧烈动摇。
林冲适时收回了蛇矛，沉声道：“索超兄弟，林冲昔日也曾是八十万禁军枪棒教头，比你更信那‘忠君报国’四字。可结果如何？高俅父子构陷，无处容身！这朝廷，这官场，早已是奸佞当道，忠良难存！你一身本事，满腔热血，难道真要为了那昏聩的朝廷和弃你如草芥的狗官，白白葬送在这污浊的城门洞里？值得吗？你一个正牌军，在他们眼中，真比得上蔡太师府上的一条看门狗吗？”
“不值得！”李逵提着滴血双斧，瞪着铜铃大眼吼道，“俺铁牛不懂那些弯弯绕，只知道那梁中书和他手下的狗官，没一个好东西！俺们在梁山，大碗喝酒，大块吃肉，替天行道，专杀贪官污吏，护佑穷苦百姓！索超！是条汉子就跟俺们上山，一起砍他娘的！岂不比给狗官当个受气憋屈的正牌军痛快万倍！”
李逵的话粗鲁直白，却带着一股令人血脉贲张的野性力量。蔡福也上前一步，这位曾是大名府两院押牢节级的铁臂膊，眼神复杂地看着索超：“索提辖，我兄弟二人，也曾是大名府的官差。可亲眼所见，亲身所历，这官府的黑暗、权贵的龌龊，早已寒透了心！今日救卢员外、石秀兄弟，反了这鸟官，正是看透了这世道！梁山泊上，聚的是被逼无奈的好汉，行的是匡扶正义的大事！提辖一身好武艺，何不弃暗投明？在这朝廷里，你这正牌军，永无出头之日！”
众人的话语，如同重锤，一下下砸在索超的心房之上。他想起自己出身行伍，靠着一刀一枪、悍不畏死才搏得个“急先锋”的名号和这“正牌军”的职位，本以为能凭本事报效国家，光耀门楣。可现实呢？处处受制于权贵，功劳被冒领，苦劳无人知，这身官皮并未带来真正的尊重。梁中书此次弃城，自己这断后的正牌军力战被俘，朝廷会如何定论？恐怕正如石秀所言，“失职战败”的罪名早已写好！家人必受牵连！一股彻骨的寒意伴随着滔天的愤怒，瞬间淹没了他。他为之搏杀、为之效命的“正牌军”身份，此刻成了最大的耻辱和枷锁！
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