黎明的微光彻底驱散了最后的黑暗，却未能驱散燕青心头的沉重与绝望。肩头焦挺那祖传药酒带来的温热感，在跋涉的疲惫和深秋的寒意中顽强地支撑着他。两人沿着人迹罕至的东南小路疾行，焦挺如一座移动的堡垒在前开路，他脚步沉稳有力，每一步都仿佛踏碎了路上的荆棘与不安。燕青紧随其后，强忍伤痛，锐利的目光扫视着周遭的每一丝风吹草动，那封由石秀哥哥写的密信、如同烙铁般紧贴着他的胸口，更是压在他心头的千钧巨石——他亲眼目睹石秀哥哥为救主人，如同疯虎般杀入法场，搅得天翻地覆，然后……然后混乱中他便失去了石秀的踪迹！石秀哥哥是生是死？是否脱险？他完全不知道！主人深陷死牢，石秀哥哥下落不明，孤身突围的他，背负着巨大的未知与恐惧。
昼夜兼程，风餐露宿。焦挺凭借一身蛮力和对方向的敏锐直觉，避开官道关卡，专挑荒僻野径。他默不作声地分担着燕青的负重，在崎岖处总会放慢脚步，粗壮的手臂有意无意地护在燕青伤肩一侧。燕青心中感念，这份萍水相逢的赤诚，在绝境中显得尤为珍贵，却也无法驱散对主人和石秀哥哥命运的深深忧虑。
地势开始变得不同。脚下的土地泥泞松软，空气中弥漫着水汽和芦苇的清新气息。视野中，大片望不到边际的芦苇荡如同金色的海洋在秋风中起伏。港汊纵横，水网密布。远处，浩渺的水泊烟波荡漾。
“小乙哥，快到了！”焦挺指着芦苇深处隐约可见的一缕炊烟，“看见没？那烟升起的地方，八成就是梁山的酒店！”
燕青精神一振，望去。果然，在芦苇荡深处，一条隐秘小径通向水边，尽头处，一座依水而建的酒店悄然矗立。酒店不大，临水有木台，系着小船。木石结构，茅草屋顶，门口挑着一面褪色的“酒”字旗。
“小心些，”燕青低声提醒。
两人放慢脚步，悄无声息地靠近。木门“吱呀”一声被推开，一个身材高大健硕、系着围裙的汉子（孙新）走了出来，目光警惕。
汉子身形一顿，目光锁定二人，手按腰后，沉声反问：“谁在那里鬼鬼祟祟？报上名来！”
焦挺拉着燕青走出，拱手道：“这位兄弟莫怪！俺是中山府焦挺，江湖诨号‘没面目’！特来投奔王伦哥哥！这位是……”他侧身让出燕青。
孙新目光如电，扫过狼狈带伤的燕青，又打量焦挺，眉头微皱：“焦挺？相扑手焦挺？这位兄弟看着面生，又带着伤，是何来路？”
燕青深吸一口气，抱拳行礼，声音沙哑却清晰：“小弟燕青，乃是大名府卢俊义卢员外的家人！身负天大的冤情，冒死突围，特来梁山泊求见王伦头领、林冲教头，搬请救兵！我家主人卢员外，命在旦夕！”
“卢俊义？玉麒麟卢俊义？！”孙新脸色骤变，眼神震惊凝重。他大步上前扶住燕青：“燕青兄弟？可是‘浪子’燕青？卢员外他……出了什么事？！”
这时，一个健壮泼辣的妇人（顾大嫂）冲了出来，手持菜刀，喝道：“哪里来的好汉？报上名号！怎地伤成这样？莫不是官府的探子？”
“大嫂莫急！”孙新语速极快，“这位是‘没面目’焦挺兄弟！这位是大名府玉麒麟卢俊义的，‘浪子’燕青！他说卢员外遭了大难，他是冒死突围来搬救兵的！”
燕青看着夫妇俩真切的关切，心中一酸。他被搀进酒店坐下。顾大嫂端来热茶。燕青顾不上喝，用最简练、最急促的言语，将变故和盘托出：
李固与贾氏奸情败露，反咬勾结官府梁中书；
卢俊义被栽赃私通梁山，下入死牢；
拼命三郎石秀为救主人，然后…然后我便在掩护下趁乱突围，再不知石秀哥哥下落！只知他拼死将这封密信托付给我！”（燕青的语气充满对石秀安危的深深忧虑）
自己如何背负密信，肩中箭伤，从泄水口爬出，一路亡命奔逃；
途中巧遇焦挺，一场误会相搏后，得焦挺相助，才得以支撑到此。
“石秀哥哥生死未卜，我家主人深陷死牢，危在旦夕！此信乃石秀哥哥以命相搏所得，至关重要！”燕青说到最后，声音嘶哑，眼中布满血丝，珍重万分地取出那封被汗水、泥污和血迹浸染的信函，递给顾大嫂。
孙新和顾大嫂听得心胆俱裂，怒火中烧！顾大嫂接过密信展开，匆匆扫视，脸色更加难看。
“好个狼心狗肺的李固！好个梁中书！石秀兄弟他……”顾大嫂又急又怒，猛地一拍桌子，“当家的！快！快传信上山！十万火急！一息都耽搁不得！”
孙新脸色铁青，霍然起身：“大嫂，你照顾他们！俺这就去！”他冲向酒店后门临水码头，从草棚取出特制硬弓和响箭。
孙新张弓搭箭，弓拉满月，箭头斜指梁山主峰方向。
“嗖——咻！！！”
尖锐凄厉的唿哨声撕裂水泊清晨的宁静！响箭带着刺耳尖啸射向高空，飞越水泊芦苇，直扑梁山主峰！啸音激荡回响。
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