石秀用尽最后一丝气力吐出的“必来”二字，如同投入死水的石子，在冰冷的石壁间激起微弱的涟漪后，便彻底沉寂。他头颅无力地歪向一侧，仅剩微弱断续的呼吸证明着生命尚未完全离体。浓稠的黑暗和令人窒息的恶臭重新笼罩了这方寸囚笼，唯有卢俊义粗重压抑的喘息和石秀腿上伤口渗血滴落的“滴答”声，是这绝望深渊里唯一的声响。
就在这压抑到极致的死寂里，一个细微得几乎被忽略的声响，从石秀牢门外的阴影中传来——是极轻的、倒吸一口凉气的声音。
紧接着，一个刻意压得极低、带着难以置信和一丝不易察觉颤音的青年嗓音，如同鬼魅般在牢门外响起：“哥……你……你听见了吗？”声音里充满了震惊。
另一个更显沉稳、同样压得极低的中年嗓音立刻回应，带着前所未有的凝重：“噤声！……莫要惊动旁人！”这声音里有着难以掩饰的惊疑和一种洞悉了巨大秘密的紧张。
卢俊义浑身猛地一僵！所有翻涌的情绪瞬间被冻结！有人！就在石秀门外！听到了多少？！他全身的肌肉瞬间绷紧，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。他不敢发出任何声响，连呼吸都强行屏住，生怕暴露了自己也已清醒。石秀则依旧昏迷，毫无知觉。
牢门外陷入了短暂的沉默，只能听到两个压抑的呼吸声。片刻，那沉稳的中年声音再次响起，这次是对着牢门内，带着一种试探性的谨慎：“石……石秀兄弟？卢……卢员外？”
卢俊义的心沉到了谷底。对方不仅听到了，还精准地点出了他们的名字！他咬着牙，没有回应，只是将身体在冰冷的地面上蜷缩得更紧，每一块骨头都因恐惧和戒备而发出无声的呻吟。
门外的青年似乎有些按捺不住，声音带着急切和一丝不易察觉的敬佩：“哥！是梁山！王伦哥哥！还有林教头！他们要来！要来救人了！”语气中竟有几分激动。
“蔡庆！慎言！”中年声音厉声低斥，随即又转向牢门内，声音放得更低，带着一种奇特的安抚意味：“卢员外，莫要惊慌。方才……方才并非有意偷听，实是巡夜至此，恰好……听到了些要紧言语。”
黑暗中，卢俊义依旧沉默，但攥紧的拳头微微松了一丝，心中的警惕丝毫未减。
那中年声音见没有回应，似乎下了某种决心，声音更加诚恳：“在下蔡福，这是我兄弟蔡庆。都是这死牢里当差的牢子。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，然后以一种近乎耳语的音量，说出了一句石破天惊的话：“员外，石秀兄弟……你们方才所言，句句入心。尤其是提到……王伦哥哥……”
他声音里忽然带上了一种卢俊义从未在狱卒身上听过的、近乎虔诚的敬重：“实不相瞒，我兄弟二人……虽身在这腌臜地界，却也仰慕江湖好汉久矣。王伦哥哥……他……在梁山开粥房救急百姓，更是替天行道，专杀贪官污吏，为百姓张目！我们兄弟……打心眼里佩服！”他旁边的蔡庆也用力地“嗯”了一声，表示赞同。
蔡福的声音继续传来，带着一种决断：“石秀兄弟伤得太重了！员外您也是……不能再拖了！李固那狗贼送来的牢饭，怕是真如石秀兄弟所言，掺了东西！员外您近来是否愈发觉得气力不济，伤口难愈？”
这句话如同重锤，狠狠砸在卢俊义心上！他猛地想起近些日子的虚弱无力，原以为是酷刑折磨所致，如今想来……冷汗瞬间浸透了他褴褛的囚衣。这蔡福，竟能点破此节！
“蔡福！你……”卢俊义再也忍不住，嘶哑地开口，声音里充满了惊疑和一丝绝境中看到稻草的急切。
“员外莫疑！”蔡福立刻打断他，语气斩钉截铁，“我兄弟二人虽位卑职小，却也分得清忠奸善恶！李固、贾氏那对狗男女，构陷忠良，丧尽天良！王伦哥哥义薄云天，派石秀兄弟这等好汉冒死打探，又得‘豹子头’林教头这等英雄相助……这大名府，怕是要变天了！”他最后一句话，压得极低，却带着一种洞悉天机的兴奋。
“哥，别说了，救人要紧！”蔡庆的声音透着焦急。
“对！”蔡福似乎下定了决心，一阵轻微的金属碰撞声响起，是钥匙插入锁孔的声音！伴随着“咔哒”一声轻响，石秀那扇沉重的牢门，竟被从外面轻轻推开了一道缝隙！
两道黑影如同狸猫般迅速闪了进来，又立刻将牢门虚掩上。借着牢房高处那巴掌大的气窗透进来的、极其微弱可怜的黎明月光，卢俊义勉强看清了来人：为首一人约莫四十上下，面色沉稳，眼神锐利中带着一丝世故，正是大名府有名的“铁臂膊”蔡福；他身后跟着一个二十出头的青年，身形矫健，眼神热切，便是“一枝花”蔡庆。
蔡福目光锐利地扫过地上昏迷不醒、浑身浴血的石秀，又看向隔壁牢房中勉强支撑、形容枯槁却眼神锐利的卢俊义，脸上闪过一丝不忍和决绝。他迅速从怀中贴身掏出一个扁平的、用油布包裹得严严实实的小包。
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