寒风如刀，刮过河北道空旷的荒野，枯草衰杨在风雪中呜咽。铅灰色的天幕沉沉压下，雪片渐密。两道身影，在风雪中不疾不徐地前行。正是神行太保戴宗与锦豹子杨林。
戴宗足下甲马翻飞，踏雪无痕，却并非全力施为，更像是以此节省脚力，习惯使然。杨林步履矫健，包裹紧缚，隐见刀柄，神色间也并无多少赶路的焦灼。此行回梁山复命，王伦哥哥并未限定归期，风雪既大，两人自是不急。 杨林胸中回味着王伦信中那“机敏善断”、“心性沉稳”、“气运不凡”的评语，为他前路燃起一盏明灯。
“戴宗哥哥，”杨林望着漫天风雪，开口道，“王伦哥哥慧眼，小弟心服！此番北地行走，得益良多。”
戴宗声音沉稳，穿透风雪：“哥哥识人，向来如此！他道你‘临危不乱，机变百出’，正是我梁山哨探联络的上上之选！此去，正是为寻个‘替天行道’的所在，杀尽天下不平事！”
“替天行道…”杨林心头滚烫，蓟州官差的狰狞嘴脸闪过，随即被这四字洪流冲散。这狗官当道的世道，何处有公道？唯有梁山！
天色晦暗，风雪更紧。戴宗抬眼看了看铅云低垂的天空，指向前方背风矮坡下那座破败客栈，酒旗在狂风中几欲撕裂。“风雪甚紧，回去也不急这一时。且在此暂避，暖暖身子再走。”他语气从容，显是行程宽裕。
客栈内浊气扑鼻，昏暗灯火下，几桌行旅各自埋头吃喝，气氛沉闷。角落空桌，两人坐下，要了炭火驱寒，粗食果腹，颇有些闲适。
热汤刚上，店门“哐当”一声被撞开！寒风卷着雪花猛灌，灯火乱摇。两个汉子裹着刺骨寒气踉跄而入。当先一人身材高大，面色蜡黄如金纸，双目赤红似滴血，正是“病关索”杨雄。背上一个鼓囊囊的蓝布包袱，随他粗重喘息起伏不定。紧跟其后的是个精悍汉子，目光如鹰隼般锐利，扫过堂内每一张脸，手死死按着腰间刀柄，正是“拼命三郎”石秀。
石秀的目光掠过戴、杨时，骤然一紧。戴宗不动声色，垂眼拨弄碗中粗面。杨林则借端碗之势，眼角余光已将杨雄眼中狂乱、背上包袱的沉坠感尽收眼底，多年江湖经验让他嗅到了浓烈的血腥味和麻烦。
杨雄被石秀半扶半按到邻桌坐下，颓然瘫倒，双目空洞瞪着桌上摇曳的油灯，口中发出模糊不清、如同梦呓般的低喃：“贱人…秃驴…该杀…都该杀…”声音虽低，在寂静的客栈里却异常清晰刺耳。
石秀脸色一变，焦灼地低声急唤：“哥…杨大哥！噤声！”用力推了推杨雄胳膊。
杨雄被这一推，浑身剧震，仿佛从噩梦中惊醒。眼中空洞的疯狂瞬间被新的痛苦和暴戾点燃！他猛地抬头，蜡黄的脸上肌肉扭曲，嘶声吼道：“噤声？！噤什么声！那对狗男女不该杀吗？！潘巧云！裴如海！老子亲手宰了他们！痛快！痛快啊！！哈哈哈哈哈——！”
“杀人啦——！”
“是蓟州逃出来的凶犯！”
“快跑啊——！”
“杀人”二字，如同在滚油里泼进冷水，瞬间炸开了锅！惊恐的尖叫撕裂沉闷！近处的几桌客人如同受惊的兔子，连滚带爬跳起，撞翻桌椅碗碟！远处的客人也惊惶失措，争先恐后向门口涌去！杯盘碎裂声、桌椅碰撞声、哭爹喊娘的惊叫声响成一片！整个客栈乱作一团，人人只想逃离这杀星所在之地！眨眼功夫，除了戴宗、杨林、杨雄、石秀四人，整个客栈大堂已空无一人！只剩下满地狼藉的桌椅碗碟碎片和兀自摇曳的灯火，映照着杨雄那张疯狂扭曲的脸和石秀绝望的眼神。
死寂！一种充满血腥味的死寂笼罩了空旷的大堂。
石秀的脸“唰”地惨白如纸，眼中厉芒爆射！他猛扑上去想捂住杨雄的嘴，同时厉吼：“大哥！你疯魔了！祸事来了！”但已经晚了！混乱中，杨雄因激动挣扎，身体猛地一晃，背上那紧缚的包袱甩向桌角，“嗤啦”一声，包袱角被桌角凸起的木刺撕裂开一道大口子！
半截刺目的赭黄色僧衣，带着大片暗红近黑、半凝固的黏稠血污，赫然暴露在混乱的灯火下！浓重的血腥味瞬间弥漫开来！
这血淋淋的铁证，让石秀眼中最后一丝侥幸彻底熄灭，只剩下刻骨的恨意与拼命的决绝。他不再看戴宗，只是死死抓住杨雄的胳膊，声音嘶哑低沉：“大哥！官差转眼就到！准备拼命吧！”
仿佛为了印证他的话，客栈外骤然响起一片刺耳的喧嚣！沉重急促的脚步声、铁甲摩擦的铿锵声、粗暴的呼喝声如同铁锤砸破死寂！
“围起来！围死了！”
“里面的凶徒听着！速速束手就擒！”
“撞门！冲进去，格杀勿论！”
“轰——！”本就摇摇欲坠的店门被彻底撞塌！风雪裹挟着刺骨的杀气和七八条如狼似虎的蓟州官差冲了进来！为首的络腮胡班头钢刀已然出鞘，鹰隼般的目光瞬间锁定了空荡荡大堂中唯一的一桌四人，以及杨雄包袱上那刺眼的血衣！
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