腊月的江州，寒风如刀，刮得人脸上生疼。天空阴沉得仿佛要塌下来，铅灰色的云层压得极低，偶尔飘下几片细碎的雪花，还未落地，就被呼啸的北风卷上半空。整个江州城笼罩在一片肃杀、压抑的氛围中，仿佛一座巨大的牢笼，只待一场风暴将其彻底撕裂。
穆家庄内，厚厚的积雪铺满庭院，踩上去发出咯吱咯吱的声响。青铜兽首衔环的朱漆大门被猛地推开，刺骨的寒风裹挟着雪粒灌了进来。穆弘大步流星踏入议事厅，皮靴上的积雪簌簌掉落，身后的穆春一脚踹开廊下结满冰棱的陶罐，碎瓷与冰碴四溅，惊起檐下几只瑟缩的寒鸦，扑棱棱地飞向灰暗的天空。案上的羊皮地图被劲风掀起边角，露出江州城密密麻麻的街巷标记，在摇曳的烛光下，仿佛一张错综复杂的生死网。
“大哥，梁山那帮人若只救萧嘉穗，宋江死在法场，咱们穆家就是砧板上的鱼肉，任人宰割！”穆春扯开衣襟，露出胸口狰狞的旧疤，那是三年前与江州官军冲突留下的印记，在寒冬里泛着诡异的青白色，“蔡九知府早把咱们当眼中钉，现在又得罪了梁山王伦，官府明日就能把穆家庄夷为平地！”
穆弘的手掌重重拍在檀木桌案上，震得茶盏里早已冰凉的茶水泼溅而出，在桌面上凝结成细小的冰晶。烛火将他棱角分明的面容映得忽明忽暗，这位揭阳镇的霸主目光如炬，眼中闪烁着狠厉与决绝：“传令下去，挑选三百精壮庄客，今夜三更扮作商贩潜入江州！记住，谁要是走漏半点风声，就把他的舌头钉在城门口！”话音未落，窗外突然传来一声闷雷般的呼啸，那是北风撞在厚重的院墙上发出的怒吼，豆大的雪粒噼里啪啦砸在青瓦上，又顺着屋檐滑落，在地上堆积成厚厚的雪堆。
与此同时，江州城最偏僻的“忘忧茶馆”内，四张八仙桌拼作一处，桌上摆着几坛早已凉透的劣酒和几碟冻得发硬的花生。縻貹将一锭银子拍在油腻的桌面上，震得茶碗里结了薄冰的茶叶上下翻涌。“萧先生在淮西救过我全家性命，这次就算是冻死在江州街头，也要把他从鬼门关拉回来！”他的声音低沉而坚定，呼出的白气在面前凝成一团白雾。
郭矸用刀尖剔着牙，目光警惕地扫过茶馆角落几个官差打扮的人，压低声音道：“明日午时，我带着陈贇从东侧杀进去，贺吉你断后，縻大哥直奔刑台——”话未说完，窗外突然传来铜锣声，一名小厮顶着风雪高举着告示狂奔而过，嘶哑的喊声在寒风中回荡：“反贼宋江、萧嘉穗明日午时三刻问斩！”四人对视一眼，眼中皆是杀意，如同饿狼见到猎物般凶狠。縻貹握紧腰间的开山大斧，斧柄上的缠绳被他攥得发出咯吱咯吱的响声；贺吉垂眸摩挲着手中的杆棒，檀木杆身被岁月包浆得温润如玉，却在指腹轻擦间传来森然寒意。；郭矸和陈贇则默默检查着兵器，确保在严寒中不会出现任何闪失。
夜色渐深，江州城的街巷笼罩在一片漆黑之中，只有零星的灯笼在风中摇曳，散发着微弱的光芒。梁山好汉们如鬼魅般穿梭在大街小巷，他们身着黑衣，脚踩软底靴，在雪地上几乎没有留下任何痕迹。酆泰带着袁朗撬开一间废弃仓库的门，小心翼翼地把装有兵器的苏锦取出，兵器表面凝结的白霜在月光下闪烁着寒光；马氏兄弟、滕氏兄弟扮作货郎，挑着暗藏棉甲的担子拐进破旧的民房，每走一步都警惕地观察着四周的动静；杨志混在巡夜的更夫中，脚步沉稳，将写有“巳时三刻，法场西侧柳树下点火为号”的纸条悄悄塞进了李助的袖中。寒风呼啸，吹得屋檐下的冰棱叮当作响，仿佛在为这场即将到来的血战奏响序曲。
行刑当日，江州法场被围得水泄不通。百姓们裹着厚厚的棉衣，顶着寒风，挤在法场四周，他们的脸上既有恐惧，又有悲愤。萧嘉穗头戴赭色囚帽，身穿单薄的囚衣，却依旧腰背挺直，如同一棵屹立不倒的青松。他望着刑台下悲愤交加的百姓，突然放声大笑，笑声在寒风中回荡，呼出的白气瞬间凝成冰晶：“蔡九小儿！你以为杀了我就能堵住天下人的嘴？看看这些百姓，哪一个不是被你爹蔡京逼得家破人亡！你们这些贪官污吏，总有一天会遭到报应！”囚车旁的宋江却面色苍白如纸，连日的酷刑让他身形消瘦，几乎站立不稳，唯有那双眼睛还闪烁着不甘的光芒，死死盯着远处的城楼，仿佛要将那些仇敌的模样刻进骨子里。
午时三刻，监斩官将令旗狠狠掷下。就在刽子手的鬼头刀即将落下的刹那，縻貹如同一头出笼的猛虎，挥舞着开山大斧劈开人群，斧刃所过之处，官兵们的惨叫声此起彼伏。贺吉、郭矸、陈贇紧随其后，他们的兵器在阳光下闪烁着寒光，与官兵们展开了激烈的拼杀。几乎同时，李助喊出“动手”。鲁智深的水磨禅杖率先砸向官兵的盾牌阵，巨大的冲击力将盾牌砸得粉碎，木屑飞溅；邓元觉的浑铁禅杖紧随其后，每一次挥动都能听到骨裂声，血花四溅。两人所过之处，如同一道钢铁洪流，无人能挡。
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