上午的时光在两人热烈的讨论中悄然流逝。他们将行动计划反复推演，每一个细节都不放过。从如何潜入李家庄和漕运码头，到遭遇突发情况时的应对策略，再到事后的撤离路线，都进行了详细的规划。
午后，正是市井最喧闹的辰光，茶楼酒肆飘出猜拳行令的笑闹，挑担商贩的吆喝声此起彼伏，却掩不住街角暗处巡捕甲胄的冷光。
卞祥将斗笠压得极低，粗布短打的褶皱里藏着把磨得锃亮的匕首。他时而混在运菜的脚夫队伍里低头疾行，时而闪进布庄佯装挑选布料，余光却时刻留意着街角巡逻的官兵。穿过三条巷子，绕开两处岗哨，终于在城郊废弃的城隍庙前停下脚步。
庙门斑驳的匾额下，早聚着十个铁塔般的汉子。张大力扛着碗口粗的枣木扁担，经年累月的打磨让木质泛着油亮的光泽；赵三攥着把豁口的砍柴刀，指节因用力而发白；其余人或持长矛，或握短棍，补丁摞补丁的衣衫下，隆起的肌肉似随时会挣裂布料。他们眼底燃着复仇的火，望着卞祥的眼神中既有期盼又有决然。
“走！”卞祥低喝一声，转身带头往城内走去。十一人排成两列，步伐整齐而有力，粗布鞋踏在发烫的石板路上，发出“咚咚”的声响。他们混在熙熙攘攘的人流中，如同一群蛰伏的猛虎，向着聚贤楼大步迈进，身上散发的肃杀之气，竟让擦肩而过的路人不自觉地让出半道。卞祥趁着街道上行人最多、最热闹的时候，巧妙地避开官府的眼线，前往与兄弟们约定的地点。不多时，他便带着十个身形魁梧、眼神坚毅的汉子，大步流星地回到了聚贤楼。
吱呀一声，聚贤楼王伦房间的木门被推开，十道身影鱼贯而入。他们身上的粗布麻衣早已褪色发白，补丁层层叠叠，肩头还沾着未拍净的泥土草屑，裤脚处甚至留着昨夜翻墙时剐蹭的破洞。可当他们抬起头时，眼中迸射的精光恍若淬了火的刀刃——张大力扛着的枣木扁担布满牙印，那是他曾咬着扁担撬断地主枷锁留下的痕迹；赵三攥着豁口砍柴刀的指节泛白，骨节间新结的血痂还未完全愈合。这些饱经风霜的汉子往屋内一站，竟让狭小的空间里蒸腾起灼人的热浪，连梁上悬挂的蛛网都似在这股气势下微微震颤。
卞祥大步跨到王伦身侧，虎目圆睁扫视众人，古铜色的脸庞因激动泛起潮红。他重重拍在张大力厚实的肩头上，震得对方扛着的扁担发出嗡鸣：“王兄！瞧见没？这是单手扳倒石磨的张铁汉，这是能赤手搏狼的赵三！”他的声音如洪钟般响彻屋内，每介绍一人，便重重跺一下脚，粗布鞋踏得青砖都微微发颤，“哪个不是拿命拼出来的硬骨头？”说罢，他扯开自己衣襟，露出胸口交错的鞭痕，与兄弟们身上的伤痕遥相呼应，“我们的血早流在一处，明日便要让仇敌血债血偿！”
王伦赶忙起身，热情地招呼众人坐下，又吩咐小二上了些酒菜。待众人坐定，卞祥突然将酒碗重重砸在桌上，碗中残余的酒液溅出，在木纹间蜿蜒成河。他倾身向前，压低的声音里裹着砂砾般的狠厉：“王兄，兄弟们冒死探得的消息，错不了！”他粗糙的手指蘸着酒液，在桌面上画出漕运码头的简易轮廓，“两日后戌时，李家二郎和知府管家会在第三艘运盐船上验货。那些被逼着搬运粮食的佃农，哪个不是揣着满腔怒火？”
说到此处，卞祥扯开衣领，锁骨处烙铁烫出的疤痕在烛光下泛着狰狞的红：“上个月，老周不过问了句粮食去向，就被他们活活扔进滚烫的沥青池！”他的拳头捏得咯咯作响，“如今那些佃户见着李家的人，眼睛都红得像要吃人！只要我们杀得果敢，振臂一呼，他们定会抄起扁担、锄头，跟我们一起掀了这吃人的黑窝！”
王伦的瞳孔骤然收缩，枯瘦的手掌重重覆上卞祥手背。窗外突然掠过一阵狂风，吹得烛火剧烈摇曳，众人的影子在斑驳的墙壁上扭曲晃动，恍若群魔乱舞。但此刻屋内十二颗心，却因这消息而紧紧凝聚，复仇的火焰在每个人眼中熊熊燃烧，比这摇曳的烛火更炽热，更耀眼。
王伦沉思片刻，眼中闪过一丝精光，他猛地一拍桌子，站起身来：“好！天赐良机！如今我们这边加上卞祥兄弟一共十二人，正好可以兵分两路！一路由我带领，挑选几个身手敏捷的兄弟，提前潜入交易点。我们准备一些引火之物，等他们完成交易、放松警惕之时，突然杀出，砍翻李家二儿子和知府管家，然后一把火烧毁这些走私的粮食！随后，我再带领兄弟们直捣知府府，取了那知府的狗头，为民除害！”
说到此处，王伦的喉结剧烈滚动，脖颈处青筋暴起如扭曲的虬龙，烛火在他眼中灼烧出两簇跳动的烈焰，恍惚间似已看见仇敌跪地求饶的惨状。他猛地抓起案上残酒一饮而尽，碎裂的陶碗在青砖地面炸开，溅起的碎片宛如复仇的先兆。
"卞祥兄弟！"他跨步上前，铁钳般的手掌死死扣住卞祥肩头，"你率六人直取李府！先派两人扮作厨役混入后厨，用蒙汗药放倒守卫；再让赵三带人守住角门，截断贼寇退路！"王伦的声音裹挟着冰刃般的寒意，"待李家庄乱作一团，你亲自提斧杀进正厅——"话至此处，他突然抽出龙泉剑狠狠劈向木柱，木屑纷飞间厉声道，"务必取李贼狗头！连同他满门恶徒，一个不留！最后一把大火，烧尽这吃人不吐骨头的魔窟！"
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