揽月轩寝殿内，空气凝滞如冰。
萧珩修长的手指抚过金锁上麒麟冰冷的眼，低沉的声音在死寂中回荡：
“福泽？既是端王所赠，朕倒要看看……”
“是何等的‘福泽’。”
帝王的目光锐利如刀，沈清漪袖中的血书几乎要被冷汗浸透。
她迎着他审视的视线，绽开温婉却无懈可击的笑容：
“陛下说笑了，臣妾只是……被这金锁的分量惊着了。”
“端王殿下厚赐，麟儿年幼福薄，臣妾唯恐……承受不起这份福泽。”
她缓缓松开紧握的手，掌心空空如也，唯留几道深陷的月牙红痕。
萧珩的目光在她空无一物的掌心停留片刻，又转向地上碎裂的金锁。
殿内烛火跳跃，将帝王深邃莫测的侧影拉长。
他最终俯身，亲手拾起那象征“福泽”的残锁。
“既如此，”他的声音听不出喜怒，“这‘福泽’，朕便带回去，替你……仔细看看。”
王德顺立刻躬身，用一个铺着明黄锦缎的托盘，接过了那柄残破的金锁。
沉重的殿门再次合拢，隔绝了帝王的身影，也带走了那份染血的“福泽”。
沈清漪维持着恭送的姿态，直到脚步声彻底消失在回廊尽头。
她挺直的脊背瞬间脱力般软了一下，被眼疾手快的玉桃牢牢扶住。
“娘娘！”玉桃的声音带着惊魂未定的担忧。
沈清漪摆摆手，示意无碍。她缓缓直起身，脸色在烛光下白得近乎透明，唯有那双眼睛，燃烧着冰冷而决绝的火焰。
城西枯井……必须立刻去！端王此举，是警告，更是挑衅！他笃定她不敢动，或者……动不了？
“赵德海呢？”她的声音低哑，带着一丝不易察觉的紧绷。
“回娘娘，”玉桃立刻回道，“赵公公昨日便告了假，说是老家有远亲过世，需出宫一趟祭奠，按例该是后日才回。”
“祭奠？”沈清漪的唇角勾起一抹冰冷的弧度，“他老家在通州，来回何须告假三日？去，立刻传本宫口谕，让他放下所有‘祭奠’，即刻回宫！有更要紧的‘远亲’，等着他‘奔丧’！”
玉桃心头一凛，立刻应道：“是！奴婢这就去安排人传话！”
三日后的黄昏，揽月轩寝殿内，沉水香的气息被一股清苦的药味冲淡。玉桃将一碗刚煎好的安胎药轻轻放在榻边小几上，氤氲的热气模糊了她低垂的眉眼。
“娘娘，该用药了。”玉桃的声音很轻，带着恰到好处的恭敬与关切。
沈清漪斜倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，窗棂半开，暮春傍晚的风带着一丝凉意吹进来，拂动她鬓边几缕未束起的青丝。她脸色依旧有些苍白，产后尚未完全恢复，又连日劳心费神，眼底透着一丝难以掩饰的疲惫。她的目光落在窗外沉沉的暮色上，指尖却在宽大的袖袍下，无意识地、一遍又一遍地摩挲着那半张被体温焐得微温的染血残纸。那干涸的褐色污渍，那扭曲绝望的字迹——“端王……灭口……证据……城西……枯井……沈……冤”——每一个笔画都像烧红的烙铁，烫着她的神经。
城西枯井……端王萧景琰……沈家如山血债……还有那夭折的嫡子……
线索看似清晰，却又迷雾重重。枯井里会有什么？端王如此嚣张地将线索送到她眼前，是笃定她找不到？还是早已布下天罗地网，等着她自投罗网？抑或是……一种更残酷的嘲弄？
就在药碗的热气袅袅上升，玉桃准备再轻声提醒时，殿外回廊上，一阵刻意压低的、却因过于急促而显得格外清晰的脚步声由远及近，打破了揽月轩黄昏的沉寂。
“娘娘！”
一个身影几乎是撞开了虚掩的殿门，带着一身仆仆风尘和浓重的汗味，出现在门口。正是沈清漪的心腹太监，赵德海。他身上的内侍服沾满了尘土，鞋帮上甚至还带着干涸的泥浆，脸上是掩饰不住的疲惫，双眼更是布满了骇人的红血丝，显然多日未曾安枕。然而，那双眼睛里此刻燃烧着的，却是近乎狂热的亢奋光芒，像发现了稀世珍宝的猎人！
他几步抢到软榻前，顾不得喘息，也顾不得礼数周全，声音因激动和长途奔波的干渴而异常沙哑，却又带着一种穿透人心的力量：
“娘娘！找到了！城西枯井，确有东西！”
“轰——！”
沈清漪只觉得脑中那根紧绷欲裂的弦猛地一颤！她几乎是瞬间从软榻上弹坐而起，动作快得让旁边的玉桃都吓了一跳，下意识地伸手想去扶她，却又被沈清漪周身骤然迸发出的凌厉气势所慑，手僵在半空。
“说！”沈清漪的声音压得极低，却像淬了冰的刀锋，每一个字都透着不容置疑的急切与肃杀，“枯井里，有什么？！”
赵德海用力咽了口唾沫，润了润火烧火燎的喉咙，语速快如连珠炮：“奴才遵照娘娘吩咐，不敢动用宫中任何人手，更不敢惊动官府。托了以前在宫外混迹时认识的三教九流，撒了大把银子，让他们悄悄摸到城西乱葬岗附近那片废弃的宅院区。那口枯井位置极偏，周围荒草长得比人还高，井口被几块破石板半掩着，寻常人根本不会注意！”
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