西苑冷宫。
这里是被繁华宫阙彻底遗忘的角落，是权力倾轧后埋葬失败者的坟墓。高墙隔绝了阳光，也隔绝了人声。庭院里荒草丛生，枯枝败叶堆积，在深秋的寒风中发出窸窣的悲鸣，如同亡魂的低语。殿宇破败，窗棂上糊着的窗纸早已破损不堪，寒风灌入，发出呜呜的怪响。空气里弥漫着浓重的霉味、灰尘味，还有一种混合着污垢与绝望的、令人作呕的腐朽气息。
最深处的囚室里，光线昏暗得如同黄昏。墙壁斑驳，布满了污渍和可疑的深色痕迹。角落里堆着些发霉的稻草，便是“床铺”。一个蓬头垢面、衣衫褴褛的身影，正蜷缩在冰冷的墙角，对着斑驳的墙壁喃喃自语。正是被废为庶人、永世圈禁于此的陈婉容。
曾经高高在上的皇后威仪早已荡然无存。她头发灰白干枯，如同乱草般披散着，遮住了大半张脸。露出的皮肤蜡黄松弛，布满了污垢。那身被剥去凤袍后换上的粗布囚衣，沾满了不明污渍，散发着一股馊味。她眼神涣散，时而空洞地望着虚空，时而又爆发出骇人的精光，充满了刻骨的怨毒。
“沈清漪……妖妃！贱人！你不得好死！不得好死！”她突然对着墙壁尖声嘶叫起来，声音嘶哑如同砂纸摩擦，在空寂的囚室里回荡，格外瘆人，“你抢了本宫的凤位！抢了陛下的心！你这狐媚子！你用了妖术！本宫咒你！咒你永堕地狱！永世不得超生！”
看守在门外的一个粗使嬷嬷，正倚着门框打盹，被这突如其来的尖叫声惊醒，不耐烦地啐了一口：“又来了！这疯婆子！一天到晚没个消停！” 她懒得进去，只是隔着门板粗声呵斥：“嚎什么嚎！省点力气吧！你那好日子到头了！”
陈婉容仿佛没听见，依旧沉浸在自己的世界里。她枯瘦的手指神经质地抠挖着墙壁，指甲缝里塞满了灰泥和血痂：“还有那个小贱种！孽种！野种！凭什么？！凭什么他能活下来？！本宫的皇儿……本宫那可怜的皇儿啊……” 她声音陡然变得凄厉悲怆，带着哭腔，“他才三岁！那么小……那么乖……他做错了什么？！老天爷！你开开眼啊！为什么要夺走本宫的皇儿！为什么让那个贱人的孽种活着？！”
她捶打着墙壁，哭嚎着，状若疯魔。哭声渐渐转为一种诡异的、带着浓烈诅咒意味的尖笑：“哈哈……哈哈哈……报应！都是报应！沈清漪！你以为你赢了吗？！你以为你生下那个孽种就万事大吉了吗？！哈哈哈……老天有眼！它会报应的！你们沈家……你们沈家……”
她的话语陡然变得急促而混乱，眼神中爆发出一种混合着疯狂、怨毒和某种病态快意的光芒，仿佛触及了一个深埋心底、令她无比亢奋又无比恐惧的秘密！她猛地扑到墙壁前，脸几乎贴了上去，对着那冰冷的砖石，用尽全身力气嘶吼，声音因极致的情绪而扭曲变形：
“……你以为你赢了吗？哈哈……那个孩子…那个早夭的孩子（她拍打着墙壁，仿佛在拍打记忆中的某个存在）…根本不是意外！不是！是报应！是你们沈家…唔——！”
后面的话，如同被一只无形的手狠狠掐断！一只粗糙、布满老茧的大手，带着一股馊味和汗臭，如同铁钳般猛地从后面伸过来，死死捂住了陈婉容的嘴！
“要死了你！疯疯癫癫胡吣什么？！”看守的粗使嬷嬷不知何时冲了进来，脸色煞白，眼中充满了惊骇和后怕！她刚才在门外打盹，被陈婉容尖利的诅咒惊醒，正不耐烦，却猛地听到了“早夭的孩子”、“不是意外”、“报应”、“沈家”这几个词！这些字眼组合在一起，如同惊雷在她这深宫老奴的头顶炸响！她虽然粗鄙，但也知道宫闱秘闻，尤其是涉及皇家子嗣和重臣家族，是沾不得的！轻则掉脑袋，重则灭满门！这疯婆子是想拉着所有人一起死吗？！
“唔……唔唔！”陈婉容被捂得喘不过气，眼睛瞪得如同铜铃，里面充满了不甘、怨毒和一种被强行打断的、近乎癫狂的愤怒！她拼命挣扎，枯瘦的手脚胡乱踢打，试图挣脱。
“闭嘴！给老娘闭嘴！”粗使嬷嬷又惊又怒，用尽全身力气死死捂住她的嘴，另一只手粗暴地揪住她的头发，将她整个人往后拖拽，远离那面被她拍打嘶吼的墙壁，“再敢胡言乱语，老娘饿你三天！看你还发不发疯！”她一边拖拽，一边压低声音恶狠狠地威胁，心脏在胸腔里狂跳不止，后背已被冷汗浸透。
囚室里只剩下陈婉容被捂住嘴发出的沉闷呜咽和粗重喘息，以及粗使嬷嬷惊魂未定的呵斥。
谁也没有注意到，囚室外那扇破败窗棂的阴影里，一道瘦小的身影正死死贴着冰冷的墙壁，屏住了呼吸，如同石雕般一动不动。
正是沈清漪的心腹太监——小安子！
他是奉了沈清漪的密令，借着给冷宫看守“送点辛苦钱”的由头，前来“查看”废后陈婉容的情况的。沈清漪心思缜密，深知废后虽被打入冷宫，但其恨意滔天，恐成隐患，需时刻掌握其动向。小安子刚塞给看守嬷嬷一小锭银子，假意问了几句废后是否安分，便听到里面又传出歇斯底里的咒骂。他借口解手，悄悄溜到了这囚室的窗根下，本想听听这疯妇还能骂出什么花样，回去也好当个趣事禀报娘娘解解闷。
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