西市刑场。
往日喧嚣的坊市今日被一种异样的死寂笼罩，又被另一种更汹涌、更原始的躁动所取代。黑压压的人群如同潮水，从四面八方向刑场中央那座临时搭建的、触目惊心的刑台涌来。京兆府的衙役和披坚执锐的禁军士兵组成数道人墙，勉强维持着秩序，却挡不住无数双或愤怒、或好奇、或麻木、或带着嗜血兴奋的眼睛，齐刷刷地聚焦在刑台中央那个被牢牢绑缚在十字木架上的身影上。
刘德全。
他早已不复昔日司礼监秉笔太监的半点威风。一身肮脏的囚衣，枯槁如鬼，头发散乱，沾满污垢和干涸的血迹。那张脸因极致的恐惧和数日的折磨彻底变形，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂出血，牙齿在无意识的恐惧中咯咯作响，涎水混着血丝从嘴角不受控制地淌下。手腕脚踝被粗大的铁链死死锁在木架上，勒进皮肉，露出森然白骨。他的身体如同风中残烛，剧烈地颤抖着，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，浑浊的眼珠里只剩下无边无际、吞噬一切的绝望。他不敢看台下那些密密麻麻、如同要将他生吞活剥的目光，只能死死地闭着眼，徒劳地试图将自己缩进那冰冷的木架里。
空气里弥漫着汗味、尘土味，还有一丝若有若无、令人作呕的屎尿骚臭——显然，这位曾经不可一世的阉奴，早已失禁多次。
“时辰到——！”
监刑官，刑部左侍郎崔正清，面无表情地看了一眼日晷，声音洪亮而冰冷地宣布。
这一声，如同点燃了火药桶的引信！
“杀了他！”
“阉狗！偿命！”
“活剐了他！为冤死的人报仇！”
“千刀万剐！便宜他了！”
愤怒的咆哮、凄厉的哭嚎、兴奋的呐喊……无数声音汇聚成一股滔天的声浪，瞬间冲垮了维持秩序的呼喝，如同山呼海啸般席卷了整个刑场！无数石块、烂菜叶、臭鸡蛋如同雨点般砸向刑台，砸在刘德全的身上、脸上！他被砸得闷哼出声，身体更加剧烈地抽搐，却连躲避的力气都没有，只能发出微弱的、如同濒死野兽般的呜咽。
刑台一侧，穿着暗红色刽子手服、膀大腰圆的侩子手面无表情地走上前。他手中捧着一个长方形的木盒，里面整齐地排列着数十把大小不一、薄如柳叶、寒光闪闪的锋利小刀。他先是对着监刑台方向躬身行礼，然后走到刘德全面前，如同打量一件待处理的牲口。
他拿起第一把刀，最薄、最短，刀尖闪着一点寒星。
没有任何犹豫，也没有给刘德全任何心理准备的时间。侩子手粗糙的大手猛地按住刘德全剧烈起伏的胸口，那冰凉的刀尖，精准地刺入他左胸乳头下方一寸的位置！
“呃啊——！！！”
一声非人的、凄厉到极致的惨嚎猛地撕裂了喧嚣的声浪！刘德全的身体如同被投入滚油般疯狂弹动挣扎！锁链被他挣得哗啦作响，木架都在震颤！那剧痛是如此清晰、如此尖锐，瞬间摧毁了他所有的麻木和恐惧，只剩下最原始的、对痛苦的感知！鲜血，如同一条细细的、蜿蜒的小蛇，顺着他肮脏的皮肤缓缓流下。
侩子手眼神冰冷，动作稳定得可怕。手腕轻巧地一旋，薄如蝉翼的刀片如同灵巧的蝴蝶，贴着皮肉轻轻一划！
一片指甲盖大小、带着皮和薄薄一层脂肪的肉片，被干净利落地削了下来！
“啊——！饶命！痛啊——！杀了我！杀了我吧——！”刘德全的惨嚎变了调，充满了无法忍受的痛苦和崩溃的哀求。汗水、泪水、鼻涕、涎水糊满了他的脸，身体在锁链的束缚下疯狂扭动，试图躲避那如同跗骨之蛆的冰冷刀锋。
侩子手恍若未闻。他将那片薄薄的肉片，随意地丢进旁边一个准备好的木桶里。然后，拿起第二把稍大一点的刀，再次落下……
刑场对面，一座临街酒楼的三层雅间。
厚重的织锦窗帘只拉开了一条窄窄的缝隙，足够看清刑台上发生的一切，却又完美地隔绝了外面的喧嚣和窥探。雅间内熏着上好的沉水香，清雅宁神。
沈清漪一身素雅的月白色宫装，外罩一件同色系的薄纱披风，静静地站在窗边。阳光透过缝隙，在她脸上投下明暗交织的光影。她脸上没有任何表情，没有愤怒，没有快意，没有兴奋，甚至没有厌恶。只有一种极致的、仿佛冻结了时光的平静。
茯苓侍立在她身后几步远的地方，脸色煞白，双手紧紧交握在身前，指节捏得发白。她根本不敢去看窗外那血腥残酷的景象，光是听着隐约传来的凄厉惨嚎和台下疯狂的呐喊，就让她胃里翻江倒海，几乎要吐出来。她担忧地看着自家主子挺直的、仿佛一尊冰冷玉雕的背影。
王德顺垂手侍立在雅间门口内侧，眼观鼻鼻观心。他是奉皇帝密旨，名为护送，实为“陪同”沈昭媛观刑。皇帝的心思，他多少能揣摩几分。一来是成全这位立下“护驾之功”又深得圣心的宠妃亲眼见证仇敌伏诛的心愿，以示恩宠。二来，恐怕也是想看看，面对如此酷烈血腥的场面，这位看似柔弱的昭媛娘娘，究竟会有何反应？是惊恐失态？还是……暴露出更深的什么？
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