乾元殿西暖阁内，龙涎香那浓烈沉郁的气息尚未完全散去，混合着一种难以言喻的、属于情事后的靡靡暖香，沉沉地漂浮在温暖的空气中。巨大的明黄帐幔低垂着，将外间渐亮的天光隔绝了大半，只在缝隙处透进几道朦胧的光柱，照亮空气中无声浮动的尘埃。
沈清漪拥着柔软厚实的锦被，靠坐在宽大的龙榻内侧。锦被上残留着属于帝王的、深沉厚重的龙涎香气，丝丝缕缕缠绕着她，无声地宣告着昨夜发生的一切。身体的每一寸都透着一种深入骨髓的酸软和无力，隐秘之处传来的细微刺痛更是清晰无比地提醒着她昨夜的承恩。指尖无意识地抚过微微红肿、带着细小齿痕的下唇，又轻轻碰了碰颈侧靠近锁骨处一枚不易察觉的淡红印记，那微凉的触感带来一阵细密的战栗。皇上特许过夜已经是莫大的恩赐，但又不知道会惹多少人眼红，又有多少人已经在蠢蠢欲动的想除之而后快。
想明白这些的沈清漪没有狂喜，没有沉溺。只有一种劫后余生般的疲惫和一种冰冷的清醒。昨夜种种，是她精心设计的战场，是她用血泪和算计换来的立足之地。那短暂的温存和帝王眼中一闪而过的复杂情愫，如同镜花水月，她不敢、也不能沉溺其中。她清楚地知道，真正的博弈，才刚刚开始。
就在她强迫自己压下翻涌的心绪，试图理清下一步棋路时——
想到这些沈清漪的身体几不可察地微微一僵，随即强迫自己放松下来。她迅速整理了一下微乱的寝衣和长发，掀开锦被，赤足踩在冰凉光滑的金砖地面上。寒意瞬间从脚底窜上，让她混沌的头脑瞬间清醒。她要赶快回到静怡轩去。这边多待一刻，危险也会多几分。
与此同时，静怡轩。
破败的院落里弥漫着清晨刺骨的寒意和枯草腐败的气息。小莲正吃力地从冰冷的井里打上半桶水，冻得通红的手指几乎握不住粗糙的井绳。小禄子沉默地清扫着昨夜被寒风吹入院中的枯枝败叶，动作依旧带着刻意的麻利，背脊微绷。
院门处突然传来一阵粗暴的拍打声！
““圣旨到——！”
小莲吓得手一抖，水桶差点脱手！小禄子扫地的动作也猛地顿住，眼中闪过一丝极快的惊疑。
破败的木门被从外面猛地推开！
门外，王德顺那辨识度极高的、如同砂纸摩擦般尖细的嗓音，带着一种比往日更显刻意的庄重和穿透力，声音如同惊雷，穿透木门，狠狠砸在沈清漪的心上！
来了！
小莲和小禄子慌忙跪倒在地，浑身发抖。
沈清漪已从屋内走出，依旧是那身半旧的浅碧宫装，脸上带着大病初愈般的苍白和一丝恰到好处的茫然。她走到院中，依着宫规，深深跪伏下去，额头轻触冰冷肮脏的地面。
木门被无声推开一道缝隙。王德顺的身影出现在门口，他手中托着的，正是那卷象征着命运裁决的明黄圣旨！他迈着精准刻板的步伐走进来，在距离沈清漪几步远的地方站定，目光如同冰冷的秤砣，沉沉落在她匍匐的脊背上。
没有多余的言语。王德顺缓缓展开圣旨，尖细的嗓音拔高，带着宣读天命般的威严，每一个字都如同冰珠砸落：
“静怡轩沈采女接旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰——”
“朕惟治内之化，首重壸仪。宫女沈氏，柔嘉维则，敏慧夙成。秉性温良，克勤克俭。侍奉勤勉，深得朕心……”
一连串华丽空洞的溢美之词如同流水般涌出，是帝王惯用的、包裹真实意图的糖衣。沈清漪匍匐在地，心中波澜不惊。柔嘉？敏慧？温良？这些词与她这个满心仇恨、步步为营的重生者，何其讽刺！侍奉勤勉？深得朕心？昨夜承恩的“功绩”，才是这旨意真正的内核！
冗长的铺垫终于结束，那决定命运的核心字眼，如同惊雷般在王德顺毫无起伏的语调中落下：
“……着晋封为正七品才人！”
才人！
正七品！
如同冰锥刺入心脏，带来一阵尖锐的、混合着冰冷讽刺与一丝尘埃落定的钝痛！连升两级！从末等采女到正七品才人！这是帝王对昨夜“侍奉”的明码标价！是她用身体和心机换来的第一枚血筹！
然而，王德顺的声音并未停止，紧接着抛出的两个字，却如同投入深潭的巨石，在沈清漪心中激起滔天巨浪：
“赐号——昭！”
昭？！
光明？显耀？！
沈清漪匍匐的身体几不可察地一震！这个封号，像一把烧红的钝刀，狠狠切割着她前世的记忆！苏晚晴将她锁在阴暗角落，用劣质脂粉掩盖她的容颜，让她如同不见天日的苔藓！而如今，帝王却亲手赐她“昭”字！要将她从阴暗逼仄的静怡轩拖出来，置于人前，光芒显耀！这是恩宠？还是……更深的算计？将她这张酷似阿月的脸，彻底暴露在所有人的目光和嫉妒之下，成为众矢之的？！
巨大的讽刺感让她几乎要冷笑出声！但她死死咬住了下唇，用铁一般的意志力压下了所有翻涌的情绪。
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