自打崇祯十五年离开京城，陈奇瑜就没再回过保德州的旧宅。
他挑了黄河边的车厢峡安身，找了处背风的崖壁，一锤一凿挖了个丈许深的山洞。
洞口用粗木搭了个简陋的棚子，底下架着口黑铁锅，锅里总飘着些黄河里捞的鱼腥味；
洞壁上没别的摆设，就挂着一张褪了色的五省舆图，边角被他摸得发毛。
旁人路过时，常看见他坐在崖边的石头上，望着黄河水发呆，从早坐到晚，身边连个递茶的人都没有——
谁都能猜出来，那些年战乱里，他的妻儿老小，大抵是没能熬过流寇的劫掠，早成了黄土下的枯骨。
如今的陈奇瑜还差两年才到六十，可头发已经白了大半，唯独腰背依旧挺得笔直，像崖壁上扎了根的松树。
平日里穿着粗布短褂，挽着裤脚在河边挑水，看着和寻常老农没两样，可一抬眼，那双眼睛里还亮着股劲，像淬了火的钢，半点不见老态。
那天兵部令骑着快马，在崖下喊他“接旨”时，陈奇瑜正蹲在锅边刮鱼鳞，手里的刀“当啷”一声掉在地上。
他盯着令骑手里明黄的圣旨，愣了足有三息，才猛地站起身，连手上的鱼鳞都没擦，几步就冲下了崖。
听完旨意里“授鲁豫总督”的话，他满是皱纹的脸瞬间笑开了花，眼角的纹路挤成了沟壑，半句没提当年被贬的委屈，只攥着圣旨反复念叨“能再披甲，足矣”——
对他来说，能再为朝廷扛一次担子，比洗清十年前的冤屈，更让他心头热乎。
他至今记得崇祯十七年那个春天，消息顺着黄河水漂到车厢峡时，他正蹲在洞口劈柴。
游击佣兵进入河南、陕西、山东，肃清贼寇光复明土，他都看在眼里。
那时候他满脑子只有一个念头：
“朝廷哪来的钱，能募到这么多兵？”
要知道当年他总督五省时，军饷常常拖三个月不发，士兵连棉衣都穿不上。
这份震惊像颗种子埋在心里，让他下意识觉得，如今的朝廷定然家底丰厚，手里早不缺当年那点救命的银钱了。
这话倒真没说错。
这几年北直隶风调雨顺，山东的粮船顺着运河往京城运，太仓的粮仓堆得冒了尖，管事的官差得踩着梯子才能把仓门关上；
江南的盐商、山西的票号年年缴的税银，在国库的银库里堆成了小山，连清点的小吏都嫌累。
各地州县连着三年丰收，农户家里有余粮，市集上的米价稳得很，朝廷的腰包确实鼓得不像话，再不用像当年那样，为了几万两军饷愁得皇帝睡不着觉。
朱有建上次在朝会时，还曾捻着胡须，有意无意提过一嘴：
“若是股东有意向，倒是可以借贷军资，若是能赢，所获会颇丰。”
话里的意思很明白，谁愿意出钱出粮，打赢了之后就能分些战利品，可前提只有一个——
必须先守住北直隶的基本盘，要是连自家门户都丢了，再多好处也没份。
至于募兵的兵员从哪来，朝堂上早有了定数：
一部分从各地的治安军里抽调，那些人常年守城门、抓盗匪，多少有些底子；
另一部分就从北直隶的青壮里招募，凡是年满十八、不满四十的汉子，只要愿意当兵，家里就能免三年赋税，消息一放出去，报名的人怕是要挤破州县的衙门口。
内阁和兵部这次点名要起用陈奇瑜，可不是临时拍板的冲动。
几个老臣在文华殿的暖阁里，围着舆图议了整整三天，最后还是首辅拍了板：
“论练兵，满朝找不出第二个比他强的。”
谁都记得，当年他刚接五省总督印时，手里连个像样的营伍都没有，全是从陕甘乡勇里挑的壮丁，白天教他们列阵劈刺，夜里围着篝火讲战术，不过半年就练出一支能打硬仗的队伍——
后来潼关保卫战，正是这支“临时凑的兵”，硬生生扛住了十万流寇的猛攻。
这份练兵的硬本事摆在那，如今要募新卒防鲁豫，陈奇瑜自然成了唯一的人选。
如今朝堂上的大臣们，心里都憋着一股不服输的劲。
这两年处理南方事务时，因为情报不明，令南方态势不可收拾，被乾德皇帝在朝会上不轻不重地训了句“诸卿当勉力”，这话像根刺扎在所有人心里。
这次豫鲁防务要是再搞砸，不光没法向皇帝交代，更没脸再占着朝堂的位置，干脆把权柄还给皇帝得了。
所以对陈奇瑜的需求，大臣们几乎是有求必应：
他要的粮，太仓当天就调运；
他要的饷银，户部连夜从库银里划拨，一路开绿灯，半分不敢耽搁。
甚至有几位尚书私下里凑在一起商量，要是朝廷拨的款项不够，他们就自掏腰包补差额——
说什么也不能再出半点差错，免得让天下人看笑话，觉得满朝文武都是只会拿俸禄的废物。
钱谦益坐在雕花梨木椅上，指节捏得发白，青瓷茶盏在手里转了三圈，滚烫的茶水晃出了边也没察觉。
他心里跟堵了团湿棉絮似的——
学政监正的位子，他盼了快半年，如今看来多半要黄。
鸿胪寺本就人手齐整，那寺卿又是皇帝跟前的红人，首任监正八成是轮不到自己。
更窝火的是，好友瞿式耜婉拒了来京相助的邀约，连最看重的几个学生，也铁了心要去考弘光朝的恩科，半点不给师门面子。
这口气还没咽下去，半盏茶的功夫都没到，柳如是刚起身要递帕子宽慰，外头管家就慌慌张张跑进来，说族里那几位老祖宗，正堵在二门要见他。
这些钱家族老自打从江南来京，就没干过半点正经事。
头三天把钱谦益藏在书房的地契、商铺账册、工坊契约全翻了出来，摆了满满一厅堂，拿着算盘扒拉到后半夜。
白天凑在一起，说的也全是算计人的话：
谁家子孙该管洛阳的绸缎铺，谁家该去管新郑的棉田，怎么把佃农的地租从五成提到七成，工坊里怎么把工价再压两成，逼着手艺人多织半匹布才肯放工。
连商铺卖什么都要算计——
府城仕女爱穿素色，就多进些淡青软缎；
士子喜欢厚纸账本，就把竹纸的价钱抬上去。
算盘珠子打得噼啪响，眼里全是铜臭，半点儿没沾读书人的雅气。
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