寅时的催命锣，可不会等人…
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沉星荒域后山的冷风，像裹着冰碴的刀子，刮过汤剑汗湿的后背，激得他一个哆嗦，也让他从极度的虚脱和惊悸中稍微清醒了几分。
他瘫坐在冰冷硌人的灰褐色土地上，屁股的伤口和后背的擦伤被硬土块硌得生疼。右手虎口崩裂的地方，暗红色的血痂黏糊糊的，稍微动一动就牵扯得钻心。最要命的是丹田和识海，空荡荡的，像被彻底掏空后又塞满了烧红的针，每一次呼吸都带着针扎般的刺痛。
他低头，看着自己摊开的手掌。掌心躺着那根磨秃了的灰褐色木签，签尖沾着一点微不足道的枯星草叶屑。就是这根破玩意儿，刚才“点”死了一条让杂役们闻风丧胆的“噬星铁线蚓”。
荒谬。除了荒谬，汤剑找不到第二个词形容刚才发生的一切。
混沌剑魂的感应…空间层面的“节点”…用微弱的混沌仙元力和空间扰动去“戳破”它…
这手段，别说林婉儿看不懂，连他自己都觉得像是在做梦！可地上那条僵直不动、暗红色虫体迅速干瘪下去的虫尸，又无声地证明着刚才那惊世骇俗（对他自己而言）的一幕并非幻觉。
“汤…汤师弟…”林婉儿带着哭腔的声音在旁边响起，她蹲在汤剑身边，小手紧紧抓着他没受伤的左臂衣袖，清澈的大眼睛里满是后怕和茫然，“刚才…刚才墨老…他…他是不是看见了？他会不会…”
林婉儿没说完，但意思很清楚。墨老那神出鬼没、深不可测的形象，加上刚才那冰冷如实质的扫视，足以让这单纯的小姑娘吓破胆。
汤剑深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺腑，也强行压下心头的惊涛骇浪。他反手轻轻拍了拍林婉儿冰凉颤抖的手背，声音嘶哑却尽量平稳：“别怕…墨老…大概就是来看看进度。”这话他自己都不信，但眼下安抚住吓坏的小姑娘更重要。
他挣扎着想站起来，身体却沉得像灌了铅。丹田空空如也，那缕发丝般的混沌仙元力彻底耗尽，连运转《混沌基础引气篇》最基础循环的力气都没有。识海精神力透支带来的针扎感更是让他眼前阵阵发黑。
“扶我一下…”汤剑声音虚弱。
林婉儿连忙用力，瘦小的身体爆发出惊人的力量，几乎是半拖半抱着将汤剑从地上搀扶起来。汤剑借力站稳，目光扫过眼前这片病恹恹、爬满了暗红色细线的枯星草药田。
刚才的成功，代价太大了！几乎抽干了他最后一点底牌。现在他这状态，别说再“点”虫子，就是拿着木签对准目标都费劲！
可墨老丢下的“看着办”三个字，像三座大山压在头上。赵管事那阴鸷恶毒的眼神，更是如同跗骨之蛆。
怎么办？
汤剑的目光落在林婉儿那张满是担忧和恐惧的小脸上。指望她？她拿着木签去挑虫子，效率低不说，被扎伤的风险极高。而且…她根本不懂其中关窍。
一个念头在他脑中闪过：教她？告诉她空间节点的秘密？
这个念头刚冒出来就被他狠狠掐灭！不行！太冒险了！混沌血脉、空间感应、甚至那只“小祖宗”的存在…任何一个秘密泄露，在这诡异莫测的落星宗，都足以让他和林婉儿死无葬身之地！这丫头太单纯，根本守不住秘密！
不能教。那就只能…自己硬扛！
汤剑咬了咬牙，舌尖传来的剧痛刺激着昏沉的精神。他推开林婉儿搀扶的手，示意自己能行。然后，他拄着那根“立下奇功”的破木签，如同拄着一根拐杖，一步一步，挪到旁边另一株爬着几条铁线蚓的枯星草前。
他再次蹲下（动作牵扯伤口，疼得他倒吸冷气），目光锁定其中一条懒洋洋蠕动的暗红色虫子。
意识沉入，强行催动识海中那点微弱的精神力，试图再次唤醒混沌剑魂对空间的感应。然而，回应他的只有一片沉寂的刺痛，如同干涸的河床。丹田更是死寂一片，榨不出一丝混沌仙元力。
不行！精神力透支太严重，仙元力彻底枯竭！刚才那种“点穴”的手段，根本使不出来！
汤剑的脸色更白了。他看着叶片上那几条缓慢蠕动、仿佛在无声嘲笑着他的虫子，一股冰冷的绝望感如同毒蛇般缠绕上心头。
难道…真要像林婉儿那样，用最笨的办法，一点一点去挑？
他伸出左手（虎口受伤的是右手），颤抖着想去拿木签的尾端。可手刚抬起，识海针扎般的刺痛就让他眼前一黑，手臂软软地垂了下去。
“汤师弟！”林婉儿惊呼，赶紧蹲下扶住他摇摇欲坠的身体，“你别硬撑了！我来！我来挑！你…你教我刚才那法子…不，不，你就告诉我怎么弄！我…我试试！”她看着汤剑惨白的脸，急得眼泪在眼眶里打转。
汤剑看着她清澈焦急的眼睛，心中苦笑。教？怎么教？告诉她用精神力感应空间褶皱？这比教瞎子画画还难！
就在他进退维谷、几乎要被绝望吞噬时，眼角余光扫过枯星草灰败的叶片根部。那里，紧贴着贫瘠的灰褐色土壤，有一小片不起眼的、颜色略深的暗绿色痕迹，似乎是某种腐败的汁液渗入泥土形成的。
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