青鸟眼角余光忽然瞥见门外的走廊上，一道身影“咚” 的一声重重摔在地上。
他心头一紧，立刻转头望去 —— 待看清那倒地之人的模样，浑身的血液几乎瞬间凝固：竟是王秀荷！
只见她侧躺在冰冷的地板上，嘴角不断有暗红的鲜血渗出，顺着下颌滴落在地上，脸色更是白得像纸，双目紧闭，连胸口的起伏都微弱得几乎看不见，生死未卜。
而就在这时，张问缓缓走到门口，低头看了眼地上的王秀荷，又缓缓转过头来，目光直直地落在青鸟身上。脸上竟勾起一抹极其诡异的笑，那笑容里没有半分温度，反倒透着几分令人心悸的阴冷。
青鸟心中的疑惑瞬间被惊怒与不安取代，指节因用力而攥得发白，拳头紧紧抵在身侧。他看着地上的三人，连呼吸都变得急促起来，起身便要冲上前查看情况。
樊铁生面色凝重，汗水已浸透衣背，却仍沉声喝道：“紧要关头，守住灵台，莫为外物所扰！”
那女子见三人全力运功，对自己闯入竟无暇分神阻拦，嘴角勾起一抹讥诮。她悠然自得地从身后腰间取下一方布包袱，竟径直放在青鸟身侧不远处。素手轻抬，熟练地解开了包袱的活结。
布帛散开的刹那，青鸟目光瞥及，几乎骇得惊呼出声——那包袱之中，赫然是一颗血污凝固、双目圆睁的人头！面容扭曲却依旧可辨，正是那位终日沉迷丹炉宴饮、不问朝政的闲散亲王——颖王！
“即便尔等捣乱，”女子声音冷如寒冰，却又带着一丝戏谑，“我一样能取此人性命！”
青鸟强压体内翻腾的气血与惊骇，眼中尽是难以置信的困惑。颖王？一个毫无实权、只求长生的富贵闲人，为何竟招致如此杀身之祸？
女子捕捉到他眼中疑惑，竟发出一串银铃般却令人脊背发寒的轻笑，却不作答。她反而慢条斯理地绕着悬浮的三人踱起步来，目光如毒蛇般审视着全力施为、汗流浃背的石胜与樊铁生。
“小子，”她声音甜腻却恶毒，“你看这两人为你耗心费力，真气奔涌，汗如雨下，想必你心中感激得很吧？”
她声音陡然锐利：“但你可知，他们与我并无不同，皆非此世之人，皆来自异域魔土！他们如此帮你，难道真是出于善心？不过与其他魔族一样，觊觎你的特质，欲诱你与之合作罢了！”
青鸟心神剧震，下意识看向近石胜。只见石胜牙关紧咬，额头豆大的汗珠不断滚落，渗入浓密的虬髯，又接连滴下，显是耗费极巨。他听到女子话语，猛地睁开双眼，急声道：“青鸟！莫信她胡言乱语……！”
“胡言乱语？”女子邪魅一笑，声音如同跗骨之蛆，钻入青鸟动荡的心神，“你何不自省？你一介扶摇门普通弟子，法力低微，在这人间犹如沧海一粟，平凡无奇。他们这般人物，为何独独对你青眼有加，为你耗费如此心血？这背后，岂能无缘无故？”
青鸟心中霎时间波澜翻涌，难以平息。那女子的话语如同毒刺，精准扎入他心底最深的疑虑——是啊，自己不过是人间一介寻常修士，无显赫师承，无法力通天，何以引得这些异域魔族如此倾力相助、甚至以兄弟相称？
一切缘由，恐怕真如她所言，皆因自己是那位素未谋面、也不知究竟是何等存在的“天行王”之子。一方亲王，纵使不知其名号，其权柄与力量也绝非寻常凡人所能企及。他们看中的，莫非真是这个身份背后所代表的东西？
念及此，他抬眼望向身前的石胜。石胜眉头紧锁，双目紧闭，虬髯已被汗水彻底打湿，一颗颗汗珠正不断从下颌滴落，显是正承受着极大的负荷。他又下意识想扭头去看身后的樊铁生，虽无法亲眼得见，但亦可想象，那位豪爽的汉子此刻必然也是同样真气奔涌、大汗淋漓，正不惜代价地为己疗伤。
阿兄他们待自己这般掏心掏肺的好，难道真的从头至尾只是一场精心设计的局，一切温情与仗义，都只是为了“合作”所施展的手段？
“青鸟。” 就在他心绪动荡之际，身后传来樊铁生低沉而诚恳的声音，那声音里带着难以作伪的疲惫与急切：“切莫被她妖言所惑！我与石胜与你相识至今，见你性情洒脱，赤诚一片，与你相交，称兄道弟，皆是发自肺腑，何来虚假？”
他语气加重，继续道：“并非所有来自异域之人皆是心怀叵测之辈！其中亦有我等只求安宁、寻常度日之人。这些时日以来，你我推心置腹，生死与共，难道这一切情谊，在你看来皆是虚情假意不成？”
青鸟闻言，心神一颤。樊铁生所言字字恳切，往日把酒言欢、并肩作战的情景历历在目，那份豪爽与关怀，的确不像伪装。
然而，另一个冰冷的声音同时在他脑中响起：从原州一路到此，诸多“巧合”、和异域魔族数次“偶遇”，如今细细想来，其间脉络环环相扣，倒更像是一张早已编织好的网，正一步步将他引向某个既定的方向。
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