大厅内一片寂静，唯有魔族男子手中羽扇轻摇的沙沙声。他目光深邃地注视着青鸟，似乎在等待一个重要的答复。
刘司马站在一旁，眼中满是困惑。他实在不明白，为何这位向来高高在上之人，会对这个被称作"小道士"的年轻人如此另眼相待。淬邪同样眉头紧锁——虽然这年轻人确实有些特别，但修为平平，何至于对他这般礼遇？唯有虚允恭双臂交叉，看向青鸟的目光中竟带着几分欣赏之意。
灰袍人与铁甲巨人如同两尊雕塑般静立不动。青鸟趁机快速检查了众人的伤势，心中疑窦顿生：莲姐三人虽为镇灵使，除了不能动弹外，却只是被束缚了灵脉，身上的皮外伤也无大碍；而柱子不仅灵脉被封，伤势极重，更被那诡异的光绳贯穿肩胛，行动严重受限。
"奇怪..."青鸟暗自思忖。记得与众伙计用膳时，他们曾提及都学过些基础的玄门之术，其中柱子武功最为高强——方才也确实亲眼目睹了他的身手。但即便如此，也不至于要对他施加如此严苛的束缚吧？
正思索间，铁甲巨人胸甲突然洞开，露出空荡荡的内里。青鸟这才恍然大悟：原来这骇人的铁甲巨人，不过是灰袍人操纵的一具傀儡！
当看到秦师兄和杨岱辰从铁甲中被放出时，青鸟顾不得细想，急忙上前查看。他轻唤数声，秦师兄缓缓睁眼，待看清眼前之人后，虚弱地低语："你...你怎么会...在此？"
与此同时，杨岱辰也苏醒过来，初时见到青鸟面露惊色，待环顾四周后，却又颓然摇头，眼中满是绝望。
青鸟缓缓直起身来，目光如炬地望向那魔族男子，沉声道："阁下身边高手如云，而我不过一介凡人，法力平平，恐怕是阁下误会了......"
"哈哈哈！"魔族男子突然仰天长笑，笑声中带着几分讥诮，"一介凡人？"他摇了摇头，羽扇轻点，"我特意打探过你母亲的事迹，你可不是什么普通凡人！"
青鸟心头一震——此人竟知晓母亲的事？转念想起当日在太极宫，那些妖物曾当众指认母亲是狐狸化身，想必当时在场之人中就有与圣灵教勾结者。他定了定神，坦然道："不错，我母亲确实是一只狐狸所化。我虽出身特殊，但能力确实平平。"
魔族男子闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容："狐狸化身？真是天大的笑话。"他缓步向前，眼中闪过一丝轻蔑，"这世间凡夫俗子，但凡遇到强大神秘之人，便认定非神即怪。殊不知，不过是他们自己见识短浅罢了。"
青鸟敏锐地捕捉到他话中深意，忍不住追问道："莫非......阁下也认识我母亲？"话一出口，他便暗自懊悔——眼前之人乃是高高在上的魔族，怎会对一只狐狸化身多加关注？在他们眼中，这世间的妖物不过蝼蚁罢了。
"没错，我确实认识你母亲。"魔族男子此言一出，青鸟瞳孔骤缩——堂堂魔族，怎会与一只狐妖有交集？
似是看穿他的疑惑，魔族男子羽扇轻摇，嘴角噙着莫测的笑意："眼下我们大事将成，正需要你这样的英才。"他目光灼灼地盯着青鸟，"不如...你我合作如何？"
"合作？！"
刘司马失声惊呼，那张肥腻的脸上写满难以置信。淬邪与虚允恭也面面相觑——以魔族男子高高在上的身份，向来只有"收服"，何曾有过"合作"？这区区小道士，究竟有何特别？
灰袍人的兜帽微微晃动，似也在暗中观察。铁甲巨人胸甲内的黑光不安地蠕动，映得厅内忽明忽暗。
青鸟背脊绷得笔直，指尖不自觉地掐入掌心。他瞥了眼奄奄一息的柱子，又看向其他受伤的几人，最后迎上魔族男子意味深长的目光："阁下所谓合作...是要我付出什么代价？"
魔族男子缓步踱至青鸟身侧，手中羽扇轻摇，带起一阵幽香："不仅无需你付出任何代价，反而要给你无上机缘！"他声音虽轻，却如惊雷炸响在众人耳畔。
刘司马闻言，肥硕的身躯猛地一颤，下意识就要上前劝阻。可刚迈出半步，便对上魔族男子那双不容置疑的眼眸——那目光如渊似海，分明不是在说笑。他只得悻悻退回原位，却仍忍不住用狐疑的眼神上下打量着青鸟，仿佛要在这年轻人身上找出什么非凡之处。
淬邪那张紫唇微微张合，与虚允恭交换了一个难以置信的眼神。他们原以为男子是要将这年轻人收为麾下，谁曾想竟是平起平坐的"合作"！虚允恭那双异于常人的长臂不自觉地绷紧，指节发出轻微的爆响。
厅内烛火忽明忽暗，映得众人神色阴晴不定。唯有灰袍人依旧如雕塑般静立，但那兜帽下的阴影似乎更深了几分。铁甲巨人胸甲内的黑光不安地翻涌，仿佛感应到了主人心绪的波动。
莲姐虽被黑色光绳紧紧束缚，却将这番对话听得一清二楚。她艰难地转动脖颈，望向青鸟的目光中满是惊疑——即便青鸟是狐妖之子，天赋异禀，在同辈中堪称翘楚，但也不至于让这魔族男子如此另眼相待啊！
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