灵台寺后院的佛堂此刻已化作一片火海，赤红的火舌正贪婪地吞噬着两侧的厢房，木梁在烈焰中发出不堪重负的呻吟。滚滚浓烟裹挟着火星直冲夜空，将整个院落映照得忽明忽暗。
青鸟站在佛堂门口，目光死死锁定了尘大师微微起伏的胸口。大师苍白的脸上沾满血迹，插在胸口的匕首随着微弱的呼吸轻轻颤动。直到这时，青鸟才惊觉他们逃生的密道口竟藏在佛堂主佛像的底座之下。
此刻，灼热的气浪裹挟着浓烟席卷而来，呛得女子们纷纷掩面咳嗽，眼中噙满泪水。王秀荷强忍着喉咙的灼痛，目光在人群中快速扫过，确认所有人都已逃出洞窟。然而面对这冲天烈焰，众人如同惊弓之鸟，有的抱作一团瑟瑟发抖，有的瘫坐在地掩面啜泣，更有甚者已吓得双腿发软，连站立的力气都没有了。
"大家..."王秀荷刚开口，就被一阵剧烈的咳嗽打断。她强撑着直起身子，在火光映照下，那张沾满烟灰的脸上写满了无措与惶恐。火势越来越猛，热浪烤得人皮肤生疼，可她们却像被钉在原地一般，进退维谷。
"快出去！"青鸟来到女子们身旁，朝女子们厉声喝道。女子们这才慌乱地涌向院中，却在踏出门槛的瞬间发出凄厉的尖叫——寺庙的院落里，横七竖八地躺着数具僧人的尸体，鲜血在火光映照下泛着诡异的暗紫色。
这阵尖叫惊动了西侧的禅房。只听"吱呀"一声，两个书生打扮的男子仓皇冲出。为首之人手提的灯笼在奔跑中剧烈摇晃，另一只手还在慌乱地系着衣带。后面那人更是狼狈，边跑边趿拉着布鞋，衣襟散乱地大喊道："寺里怎会有女子......"
话音戛然而止。两人看到佛堂门前，灯笼的光晕与火光交织下，映照出满地尸体与好些个蓬头垢面的女子。那些女子相互紧拥，其中两人手中高举的火把在夜风中摇曳，将她们惊恐的面容照得忽明忽暗。
"杀...杀人了！"为首书生失声尖叫。后面那人猛地刹住脚步，惊恐的目光越过燃烧的佛堂门槛，正看见一个满身尘土的男子蹲在了尘大师身旁。大师脚边，静慧和尚躺在地上，大师胸前插着一把匕首，匕首在火光中泛着冷光，与满地鲜血形成骇人的对比。
青鸟俯身探了探中年和尚的鼻息，已然气绝。他急忙转向了尘大师，只见大师面色惨白，胸前的衣襟已被鲜血浸透。察觉到有人靠近，了尘大师缓缓睁开浑浊的双眼。火光映照下，那张没有胡须的脸庞让他恍惚了一瞬，但那双如炬的眼睛却依然记得。
"原...原来是施主..."大师气若游丝地说道。
青鸟单膝跪地："大师，我们先离开这里..."
了尘微微摇头，目光转向脚边静慧的尸身，又望向门外横陈的弟子们，声音沙哑："贫僧...执念太深...一心想帮我那孽徒静心走回正途..."一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，"没想到他竟勾结圣灵教...那三个书生...都是他们安插的帮凶..."
"轰——"
一声震耳欲聋的巨响骤然炸开，燃烧的梁木带着熊熊烈焰轰然坠落，重重砸在地面上。刹那间，无数火星如暴雨般迸溅四射，在夜色中划出千百道赤红的轨迹。紧随其后，屋顶的瓦片纷纷坠落，在地面上摔得粉碎，发出"噼里啪啦"的脆响，碎片飞溅，在火光映照下闪烁着锋利的光芒。
整个佛堂在烈焰中发出不堪重负的呻吟，木料断裂的"咔嚓"声不绝于耳。热浪裹挟着飞灰扑面而来，逼得门前众人不得不连连后退。
门外传来王秀荷撕心裂肺的呼喊："郎君！快出来！房子要塌了！"
青鸟伸手欲扶，却被大师枯瘦的手死死按住："去吧...贫僧教徒无方...酿此大祸..."他艰难地使出最后的气力，盘膝而坐，"此乃...贫僧的业障...当由贫僧...亲自面对..."
火光中，了尘大师的眼神澄澈如初，透着决然。青鸟喉头滚动，终是郑重拱手一礼，转身冲向门外。身后传来梁柱断裂的轰鸣，他却再没有回头。
一众人等在院中沉默不语，看着熊熊烈火吞噬了整个佛堂。片刻后，寺门外火光骤亮，伴随着杂乱的脚步声与金属碰撞声，厚重的寺门在一声巨响中被猛然撞开。青鸟借着冲天火光，目光迅速扫过院中横陈的尸体，心头猛然一凛——白日里侍奉在了尘大师身旁的年轻沙弥竟不见踪影。
"他就是静心..."他低声呢喃，视线随即锁定了院侧洞开的侧门。那扇木门在夜风中微微晃动，显然有人刚刚仓皇逃离。
就在此时，大队人马如潮水般涌入寺院。为首的正是白司马，他身旁站着一名四十出头的精瘦男子，手中横刀在火光下泛着冷光。身后数十名捕手与全副武装的士兵迅速散开，铁甲在火光映照下闪烁着森然寒芒。整个院落顿时被火把照得如同白昼，肃杀之气扑面而来。
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