不是押赴刑场？不是严刑拷打？而是…入宫？！
去见…朱元璋？！
巨大的转折让徐鑫彻底懵了！他茫然地看着毛骧，完全无法理解这背后的逻辑。难道…难道刚才那失控的掌心火，反而成了某种…“祥瑞”的证明？荒谬！这太荒谬了！
毛骧没有给他任何思考的时间，说完便转身，径直朝着屋外走去。深青色的袍角在昏暗的光线下划过一道冷硬的弧线。
灰衣人立刻跟上，如同忠实的猎犬。
徐鑫站在原地，看着毛骧消失在门外的黑暗中，又低头看了看自己那只包裹着粗布、依旧传来阵阵灼痛的手。巨大的恐惧、荒谬、以及一丝死里逃生的茫然，如同五味杂陈的毒药，在他心中翻江倒海。
【叮！隐藏任务：面圣！目标确认！】
【任务状态：进行中！】
【存活倒计时：未知（进入皇宫后正式开启）】
【任务提示：你的“表演”，决定你的价值。】
系统的提示音如同冰冷的针，刺破了徐鑫混乱的思绪。
表演？价值？
在朱元璋面前表演？
用这只差点炸掉诏狱的手？
一股更加深沉的寒意从脊椎骨升起。他隐约明白了。毛骧带他入宫，不是因为他是什么“祥瑞”，而是因为他展现出了某种…“奇特”的、无法理解的、可能具有价值（或者巨大威胁）的能力！一个活的、会喷火的“奇物”，远比一具尸体更能满足上位者的好奇，或者…某种不可告人的目的。
“还不跟上？” 门外传来灰衣人嘶哑的催促，如同毒蛇吐信。
徐鑫猛地打了个寒颤，不敢再犹豫。他咬紧牙关，强忍着右掌的剧痛和全身的疲惫恐惧，踉跄着追了出去，重新汇入那令人窒息的黑暗通道。
这一次，他们没有再深入诏狱那如同迷宫般的恐怖深处，而是沿着一条向上的、同样狭窄阴冷的石阶攀爬。石阶陡峭湿滑，徐鑫走得异常艰难，每一步都牵扯着伤口，冷汗浸透了单薄的衣衫。
不知爬了多久，前方终于出现了一扇厚重的铁门。灰衣人上前，用一种特殊的方式叩击了几下。铁门无声地开启，一股清冷、带着泥土和草木气息的夜风猛地灌了进来！
门外，是夜色笼罩下的应天皇宫！
没有想象中的金碧辉煌、灯火通明。眼前是一片巨大的、笼罩在深沉夜色中的皇家园林轮廓。远处，巍峨宫殿的重重剪影在星幕下沉默矗立，如同蛰伏的巨兽。近处，是高耸的宫墙、森严的哨楼，以及在黑暗中无声巡弋的、盔甲反射着幽冷月光的禁军卫士！肃杀！威严！比诏狱的黑暗更令人心悸的，是这属于皇权核心的、无声的压迫感！
一辆没有任何标识、通体漆黑、由两匹神骏黑马拉着的马车，如同幽灵般静静地停在门口。马车旁，肃立着四名同样身着飞鱼服、气息精悍、眼神锐利如刀的锦衣卫缇骑。他们看到毛骧出来，齐齐躬身行礼，动作整齐划一，如同一个人。
毛骧看都没看他们，径直走向马车。一名缇骑无声地为他掀开车帘。
毛骧矮身钻入车内，深青色的袍角消失在漆黑的帘幕后。
灰衣人走到徐鑫身边，指了指马车后面，那里有一个极其狭窄、仅供一人容身的踏板。
徐鑫明白了。他没有资格坐进车厢。
他默默地走到马车后面，费力地用那只完好的左手抓住冰冷的车辕，踏上了那狭窄的、硌脚的踏板。身体紧贴着坚硬冰冷的车壁，几乎没有任何支撑点，只能靠左手死死抓住车辕固定身体。
“驾！” 车辕上的锦衣卫缇骑低喝一声，马鞭在空中虚抽一记。
两匹黑马迈开沉稳有力的步伐，拉着这辆如同移动棺材般的漆黑马车，无声地驶入这夜色深沉、守卫森严的皇宫禁苑。
车轮碾过平整的青石板御道，发出单调而沉闷的辚辚声。夜风凛冽，吹拂着徐鑫单薄的衣衫，冻得他瑟瑟发抖。右掌的伤口在颠簸和寒冷中，持续传来阵阵撕裂般的剧痛。他紧贴着冰冷的车壁，望着两侧飞速掠过的、在夜色中显得无比高大森严的宫墙、哨楼，以及远处黑暗中沉默的宫殿轮廓。
巨大的宫殿群在黑暗中投下无边无际的阴影，仿佛要将他这渺小的存在彻底吞噬。每一次巡弋禁军甲胄碰撞的轻微声响，每一次远处宫门关闭的沉重闷响，都如同重锤敲打在他的心弦上。
面圣…
朱元璋…
一个时辰…
祥瑞？妖孽？奇物？
未知的命运如同这深沉的夜色，浓得化不开。马车在寂静的宫道上行驶，仿佛正载着他，驶向一个深不见底的、名为“皇权”的漩涡中心。
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