夜风裹挟着山间的寒气，吹得殿角铜铃喑哑作响。
云栖踏入崇元殿的每一步，都像是踩在无形的冰面上，脚下是深不见底的寒渊。
大殿之内，烛火被一种无形的气压得仅剩豆点大的光晕，将掌教那张隐在阴影中的脸映照得愈发莫测。
他的身影如同一座亘古不变的山岳，散发出的威压几乎要将空气凝固。
“云栖，”掌教的声音不带一丝温度，仿佛是从万载玄冰下传来，“你可知，深夜召你前来，所为何事？”
云栖垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片黯淡的阴影。
“弟子不知。”
“不知？”掌教发出一声轻笑，那笑声里却充满了冷意，“水灵种在你体内，它的每一次悸动，都牵引着整座青岚山的神脉。这股力量，你真的以为自己能瞒天过海吗？”
云栖心中一凛。
她知道水灵种的秘密迟早会暴露，却没想到会是以这样一种被审判的方式。
“交出来吧。”掌教的声音陡然变得严厉，不容置疑，“神脉之力，源于天地，非血肉之躯所能掌控。你强行占有，只会招来祸端，最终沦为它的傀儡，形神俱灭。”
他的话语如同一柄重锤，狠狠敲在云栖的心上。
她下意识地护住丹田，那里，水灵种正因外界的强大压力而不安地颤动着，丝丝凉意顺着经脉蔓延，让她保持着最后的清醒。
“掌教，水灵种已与我性命相连，并非弟子……”
“住口！”掌教霍然起身，阴影从他身上褪去，露出一双闪烁着贪婪与狂热的眼睛。
“与你性命相连？不过是它择主求存的手段！你这等凡俗根骨，也配成为神脉的主人？简直是天大的笑话！”
话音未落，一股磅礴如海的神识之力瞬间笼罩了云栖。
那力量冰冷而霸道，如无数根尖锐的钢针，试图刺穿她的识海，强行封锁她的意识，让她变成一具任人摆布的空壳。
云栖只觉得脑袋仿佛要炸开，眼前金星乱冒，意识开始模糊。
她明白，一旦被他得手，自己将彻底失去反抗之力，水灵种也会被他轻而易举地剥离。
就在她即将昏厥的瞬间，丹田内的水灵种猛然爆发出璀璨的蔚蓝色光芒。
一股纯粹而浩瀚的水行之力冲天而起，非但没有伤害云栖，反而像一面坚不可摧的盾牌，将掌教那霸道的神识之力尽数反弹了回去！
“噗！”
掌教身形剧震，踉跄着后退一步，脸上闪过一抹骇然与难以置信。
他没想到，这小小的水灵种竟有如此强大的护主之能！
就是现在！
云栖脑中只剩下这一个念头。
她强忍着识海的剧痛，转身便向殿外冲去。
求生的本能让她爆发出了前所未有的速度，身影化作一道残影，瞬间撞开沉重的殿门。
“想走？！”掌教的怒吼声在身后响起，带着被忤逆的滔天怒火。
夜色如墨，冷风扑面。
云栖刚冲出大殿，一道身影便鬼魅般地出现在她身侧，一把抓住她的手腕，沉声道：“这边！”
是沈砚！
他眼中没有丝毫惊讶，仿佛早已预料到这一切。
他拉着云栖，没有选择通往山门的大路，而是转身一折，冲入了旁边那片广袤无垠的灵田深处。
灵田的泥土松软，弥漫着草木与灵气的清香，却也因无人打理而显得有些荒芜。
两人在齐腰高的灵草中飞速穿行，身后的破空之声越来越近。
“他追上来了！”云栖的声音带着一丝急促。
沈砚却异常冷静，他猛地停下脚步，将云栖拉到一处被废弃的引水渠旁。
他从怀中取出一物，月光下，那是一枚温润的古玉，上面刻满了玄奥而古朴的纹路，仿佛蕴含着天地至理。
“这是什么？”云栖喘息着问。
“我前世留下的‘神脉印’，”沈砚的语速极快，声音却异常清晰，“快，将它与你的水灵种融合。只有它，才能助你真正唤醒神脉真身，而不是被神脉吞噬。”
云栖没有丝毫犹豫，接过古玉。
玉佩触手生温，一股与水灵种同源却又更加宏大、苍茫的气息瞬间涌入她的心神。
她心头剧震，仿佛有什么尘封已久的记忆正在被唤醒。
就在此时，一道冰冷的声音在他们头顶炸响。
“神脉印？原来你就是那个逃脱轮回的余孽！”掌教的身影悬浮于半空，衣袍在夜风中猎猎作响，目光如电，死死地锁定着沈砚，随即又转向云栖，脸上带着一丝残酷的讥诮，“小丫头，你真以为掌控了神脉？可笑！你不过是被它选中的一个……容器罢了！”
话音刚落，他猛然抬手，对着下方的灵田虚空一握！
“轰隆！”
整片广袤的灵田大地剧烈震颤，地面以肉眼可见的速度龟裂开来，一道道深不见底的裂缝如蛛网般蔓延。
一股磅礴无匹的金色力量，仿佛沉睡的巨龙，被从地底深处强行抽离出来。
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