通道内弥漫着潮湿的苔藓气息，石壁上每隔三步便嵌着一块能发出莹白光芒的矿石，将前路照得影影绰绰。秦安走在最前方，神铁在怀中轻轻发烫，与他手臂上的龙形纹路形成微妙的共振，仿佛在引导着什么。林溪紧随其后，新获得的龙纹令牌在她腰间泛着柔和的青光，手臂上的龙形印记若隐若现，每走一步都能感受到一股暖流在体内游走。
“这通道好像是人工开凿的。” 白衣女子用剑尖敲击石壁，发出清脆的声响，“石壁上的凿痕很规整，而且这些发光矿石…… 我在古籍上见过，名叫‘夜光萤石’，是上古时期贵族陵墓中常用的照明材料。”
瑶月姑娘好奇地抚摸着石壁上的矿石：“这么说，这里难道是一座古墓？”
“不像。” 秦安摇头，他蹲下身观察地面上的痕迹，“你们看，地面上有车轮碾压的痕迹，还有这种奇特的脚印 —— 五趾分开，前掌有明显的爪痕，不像是人类留下的。”
林溪凑近一看，脸色微变：“这爪印…… 和我爷爷讲过的‘护山灵兽’很像！传说龙隐镇的山神曾豢养过一种形似巨犬的灵兽，守护着山神庙的秘密。”
话音未落，前方突然传来 “咔嚓” 一声轻响。秦安猛地抬头，只见通道顶部垂下一张由藤蔓编织的大网，正朝着他们当头罩下！
“小心！” 秦安一把推开身边的瑶月姑娘，同时神铁爆发出金光，一道龙形气劲冲天而起，将藤蔓网轰得粉碎。腐烂的藤蔓碎屑如雨般落下，空气中顿时弥漫开一股刺鼻的酸臭味。
“是陷阱！” 白衣女子剑光连闪，斩断了几根试图偷袭的藤蔓，“大家快往前冲！”
众人沿着通道狂奔，身后不断有藤蔓从石壁缝隙中钻出，时而化作尖刺，时而缠成绳索，攻势异常灵活。秦安发现，这些藤蔓似乎对神铁的金光尤为忌惮，每当金光扫过，藤蔓便会迅速缩回，留下阵阵白烟。
“往这边走！” 林溪突然指着通道右侧的一个岔口，“我感觉到令牌的力量在指引这个方向。”
众人拐进岔口，眼前的景象豁然开朗。这是一个巨大的地下洞穴，洞顶垂落着无数钟乳石，地面上散布着大小不一的水洼，水面倒映着洞顶的光影，显得神秘而瑰丽。洞穴中央，有一个直径约十丈的圆形水池，池水呈现出深邃的墨绿色，水面上漂浮着一层薄薄的雾气。
“这水池……” 秦安走到池边，神铁的震动突然变得急促起来，“里面有东西！”
话音刚落，墨绿色的池水猛地翻涌起来，一个巨大的头颅从水中探出！那头颅形似牛首，却长着一对弯曲的龙角，口中獠牙外露，双眼闪烁着幽绿的光芒，正是林溪所说的 “护山灵兽”！
“吼 ——！” 灵兽发出一声咆哮，震得洞穴嗡嗡作响。它猛地一甩头，一股墨绿色的水柱从口中喷出，直逼秦安面门！
秦安侧身躲避，水柱擦着他的肩膀射在身后的石壁上，发出 “滋滋” 的腐蚀声。“这水有毒！” 秦安脸色凝重，他尝试调动神铁的力量，却发现神铁的金光在接触到池水雾气时，竟然变得有些黯淡。
“让我来！” 林溪举起龙纹令牌，青光顿时大盛，“以青龙之名，敕令守护！” 令牌上的龙纹仿佛活了过来，一道青色光龙从令牌中飞出，盘旋在灵兽头顶。
灵兽看到光龙，眼中的凶光渐渐褪去，庞大的身躯缓缓沉入水中，只留下一个巨大的漩涡。洞穴内恢复了平静，只剩下水滴从钟乳石上落下的声音。
“成功了！” 瑶月姑娘松了口气，“林溪姑娘，你真厉害！”
林溪却摇摇头，脸色有些苍白：“不是我厉害，是令牌的力量。刚才我感觉到，这灵兽似乎认出了令牌，所以才停止攻击。”
秦安走到池边，神铁的震动依然强烈，似乎在催促他做什么。他犹豫了一下，将手伸入墨绿色的池水中。出乎意料，池水并不冰冷，反而带着一丝温热，而且刚才看到的腐蚀性在他接触到池水时完全消失了。
“咦？” 秦安惊讶地发现，他的手在水中仿佛穿过一层薄膜，触碰到了一个坚硬的物体。他用力一捞，只见一个包裹在黑色油布中的东西被他带出水面。
油布触手冰凉，上面用朱砂画着一个模糊的虎形图案。秦安小心翼翼地打开油布，里面是一卷同样泛黄的竹简，以及一块碎裂成三瓣的黑色玉佩，玉佩上刻着残缺的白虎纹路。
“白虎玉佩？” 林溪凑过来看，“难道这就是白虎守护者的信物？”
秦安展开竹简，上面的文字比之前在石室中看到的更加古老，字迹也有些模糊：“‘青龙镇北，白虎守东，玄武居北，朱雀朝南…… 神铁九分，藏于四象之境…… 蜃楼城者，白虎之墟，残卷在此，待有缘人……’”
“看来我们之前的方向没错，下一个线索确实在蜃楼城。” 白衣女子说道，“不过这玉佩为什么是碎的？”
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