暴雨在洞窟外嘶吼,水帘瀑布的轰鸣声震得人耳膜发颤。陈青梧举着火折子贴近石壁,青苔覆盖的岩面上隐约透出暗红色纹路,像是干涸的血迹。张骁半蹲在地上,用匕首刮蹭着铁箱边缘的锈迹,老周突然倒吸一口冷气,踉跄着后退两步——他脚下踩中了一截森白的腿骨。
“这骸骨……像是被什么东西啃过。”老周蹲下身,指尖颤抖着拨开碎骨,骨头上密布着针孔大小的窟窿,断面参差不齐。
张骁用匕首尖挑起一块碎骨,火光下,骨缝里竟钻出一条半指长的灰白色蠕虫,虫身布满环状褶皱,头部裂开三瓣口器,露出细密的尖牙。“尸蚕!”陆子铭低喝一声,猛地抽出腰间的分水刺,“快退,这东西见血就疯!”
话音未落,铁箱底部传来窸窸窣窣的响动,成百上千条尸蚕从箱缝中涌出,灰白的虫潮如沸水般翻腾,瞬间覆满地面。老周慌忙抬脚后撤,却一脚踩中湿滑的青苔,整个人向后仰倒。陈青梧眼疾手快甩出袖中银丝缠住他的腰,可一条尸蚕已攀上老周的裤腿,口器刺入小腿,鲜血顿时洇透布料。
“雄黄粉!”陈青梧反手掷出三枚铁弹子,虫群被击散的刹那,张骁已扯开背包翻出药囊。黄褐色的粉末漫天洒落,尸蚕在烟雾中剧烈扭曲,发出婴儿啼哭般的尖啸。陆子铭趁机将老周拖到岩壁凹陷处,撕开他的裤腿——伤口周围皮肉泛着诡异的青灰色,两条尸蚕半截身子钻在血肉里,尾部仍疯狂摆动。
“忍着点。”陆子铭咬开酒壶灌了一口烈酒,喷在匕首刃上,刀尖精准挑开皮肉,将尸蚕连根剜出。老周痛得额头青筋暴起,却硬生生将惨叫憋在喉咙里。陈青梧瞥见虫尸落地后竟迅速干瘪,化为齑粉,心头一凛:“这些虫子……在吸食精气!”
虫潮被雄黄逼退数米,却未彻底散去,反而在阴影中聚成漩涡状,仿佛在等待时机。张骁摸出火折子擦亮,跃动的火光映出石壁上一幅模糊的壁画——无数细线从地缝中钻出,缠绕住挣扎的人形。“是锻铁图!”陆子铭突然高喊,“《天工开物》里的‘淬火分金术’!青梧,看左上角的齿轮!”
陈青梧仰头望去,壁画边缘刻着一组交错的青铜齿轮,纹路与他们在碑林迷阵中见过的铸铁兽首如出一辙。她反手将火折子抛给张骁:“烧虫群,给我半炷香时间!”话音未落,她已腾身跃起,古剑铿然出鞘,剑尖沿着壁画纹路急速游走。剑锋刮落的青苔后,露出隐藏的铸铁旋钮。
尸蚕的尖啸陡然拔高,虫潮顶着雄黄粉的灼烧疯狂前扑。张骁将火折子插在岩缝中,抽出青铜剑横扫,剑风卷着火苗劈开虫群,焦臭味弥漫。陆子铭护着老周退到角落,手中分水刺舞成银网,将漏网的尸蚕绞碎。
“咔嗒——”
陈青梧旋动最后一道齿轮,整面石壁轰然震颤。尸蚕群仿佛被无形的手扼住,僵直一瞬后纷纷钻回地缝。壁画中央裂开一道窄缝,铸铁机关缓缓升起,托着一卷泛黄的帛书。陈青梧刚要伸手去取,陆子铭突然厉喝:“别碰!看帛书边缘!”
一道极细的金线缠在帛书卷轴上,线头延伸至机关底部——是连环毒弩的触发丝。张骁啐了一口,从背包摸出铁蒺藜:“奶奶的,这帮南宋工匠比卸岭的陷阱还阴。”他半跪在地,青铜剑贴着金线下方三寸切入石缝,铁蒺藜卡住弩机转轮。陈青梧趁机甩出银丝卷住帛书,凌空一扯——
机括声炸响,九支弩箭从两侧岩壁激射而出,却因铁蒺藜卡住齿轮慢了半拍。陈青梧旋身闪避,古剑格开两支箭簇,第三支箭擦着她耳畔钉入石壁,箭尾嗡嗡震颤。帛书安然落在她掌心,展开的刹那,三人同时屏住呼吸——
泛黄的纸页上,墨迹勾勒出火龙出水的构造图,炮管纹路间标注着密密麻麻的篆字:“硝九磺一,炭配其髓,遇风则燃,遇水则爆。”
“这是……元末明初的火器配方!”陆子铭嗓音发颤,“你们看注解——‘星槎龙骨畏雷火’,怪不得日军要封存这铁箱!”
洞外雷声轰鸣,一道闪电劈在瀑布上方。陈青梧突然将帛书凑近火光,纸页夹层在高温下显出一行朱砂小字:“锻铁台现,重铸断剑,可破幽冥。”她猛地转头望向壁画,原本静止的齿轮竟开始缓缓转动,石壁裂口深处传来金属摩擦的闷响。
“尸蚕要反扑了!”张骁突然低吼。地缝中涌出的虫潮比先前庞大数倍,灰白的虫身泛着铁青色,口器张合间竟溅出酸液。陆子铭一把扯下老周的外袍点燃,挥舞着逼退虫群:“往壁画裂缝里撤!”
陈青梧挥剑劈开扑向老周的尸蚕,酸液腐蚀剑身腾起白烟。三人跌入裂缝的瞬间,铸铁闸门轰然闭合,将虫潮隔绝在外。黑暗中有齿轮咬合的咔嗒声渐次响起,陈青梧擦亮新的火折子——
幽蓝的磷火自地底渗出,照亮了整座地下熔炉。
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