晨光穿透窗纸时，林昊正在院子里用炭笔在青砖上画阵图。老鼎悬浮在他肩头，符文化作笔尖，在他手背轻轻点戳：“阵修基础‘两仪聚灵阵’，关键在阴阳鱼眼的位置，错了！把东边的离火纹改成坎水纹。”
少年鼻尖沁着细汗，手腕翻转，炭笔在砖面勾勒出逆时针旋转的阴阳鱼。随着最后一道符文落成，青砖表面突然泛起微光，空气中的灵气竟如溪流般汇聚而来，在阵眼处凝成小小的气旋。
“勉强算及格。”老鼎哼了一声，却难掩赞许，“普通阵修学徒需百日才能凝聚灵气，你这混沌道种倒好，直接把阵纹刻进了灵气流动的轨迹里——当心！”
话音未落，院外传来砸门声。林昊抹去砖面的阵图，将火把剑塞进草垛，转身时正看见王员外的管家领着两个护院闯进来，腰间佩刀在阳光下泛着冷光。
“林小子，你娘的病好了？”管家阴阳怪气地笑着，目光扫过屋内的药罐，“看来上个月偷的药材不少啊？王员外说了，既然你有力气爬山，明日就去镇上的米行扛麻袋，抵你家欠的五十两债。”
林昊攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心。他清楚所谓“欠债”不过是王员外强占他家田地的由头，五年来，类似的刁难从未间断。母亲陈氏扶着门框站起，苍白的脸上满是担忧：“管家老爷，孩子才十二岁，扛不动——”
“扛不动？”管家冷笑一声，踢翻门口的陶罐，“那就拿地契来抵！老东西，你别忘了，当年你男人可是跪在员外门口求了三天，才借到那二十两买药钱——”
“慢着。”林昊突然开口，声音平静却带着寒意。他想起老鼎说过“符修可引动天地灵气化形”，暗中掐了个剑指，藏在袖口的火把剑符文微亮，一丝金芒顺着地面的水痕悄然游走。
管家正要发作，脚下的水洼突然结冰，冰层迅速蔓延至小腿，将他冻在原地。两个护院刚要拔刀，院角的柴垛却“轰”地倒坍，恰好堵住他们的去路。
“你、你使妖法！”管家脸色铁青，拼命跺脚。林昊趁机扶起母亲，从草垛里摸出小鼎，将一道丹修的“醒神符”拍在管家眉心——这是他昨日刚学会的符修基础术，用草药汁混合精血绘制，能让人短暂陷入幻觉。
“啊！有鬼！”管家突然惨叫，指着虚空乱挥，两个护院见势不妙，架起他跌跌撞撞地跑了。林昊擦去额头的冷汗，发现掌心的混沌印记在发烫，火把剑上的金纹竟延伸到了剑柄，形成类似龙鳞的图案。
“不错，懂得活用三系功法了。”老鼎绕着他打转，“剑修的剑气破冰，阵修的柴垛崩塌，符修的幻觉符——不过记住，在凡人面前暴露修士手段，会遭宗门监察使注意。”
“宗门？”林昊扶母亲坐下，给自己倒了杯凉水。五年来，他跟着老鼎修炼剑、丹、阵、符四系基础，每日挥剑万次，尝遍后山百草，甚至能用阵纹改良农具，让贫瘠的土地长出灵谷。
老鼎符文亮起，映出识海中的九道流光：“青冥剑宗、百草谷、天机阁……人界八大宗门各掌一系，唯有混沌道种能修九道。三年后的‘登仙梯’试炼，是你进入宗门的契机，也是……”它顿了顿，声音低沉，“混沌气息进一步扩散的开始。”
接下来的日子，林昊发现村里的异常越来越多：老猎户在山里撞见会说人话的狐狸，井水突然变得刺骨冰凉，甚至有孩童在深夜看见山巅浮现出巨大的符文光影。老鼎说，这是“合道境强者过境留下的法则残片”，九界的壁垒正在变薄。
某个深秋的傍晚，林昊在河边练习“水行剑步”，火把剑劈开河面时，竟在水波中映出另一个自己——那是个穿着黑色道袍的青年，站在尸山之上，手中握着与他 identical 的火把剑，只是剑身上缠绕着漆黑的魔气。
“那是……另一个时间线的你。”老鼎的声音罕见地凝重，“在某个位面，你没能掌控混沌道种，被黑暗本源吞噬。记住，这是警告，也是机遇——你可以从平行世界的自己身上，偷学他们的功法。”
五载光阴转瞬即逝。当第一片雪花落在青山村时，林昊已满十二岁。他站在镜前，发现当年的放牛娃早已褪去稚气，身姿挺拔如剑，眼底暗藏星河般的微光——那是长期感应灵气所致。
母亲陈氏在灶台前熬着灵米粥，用的是林昊用阵纹改良过的灵稻，米粒泛着淡淡金光。“昊儿，明日就要去镇上参加‘登仙梯’试炼了？”她擦了擦手，从怀里掏出个布袋，“娘给你缝了双鞋，路上穿。”
林昊接过布鞋，发现鞋底竟绣着细小的阵纹——那是他平时画在农具上的聚灵阵。他突然鼻子发酸，想起这五年里，母亲虽不知他在修仙，却默默记下了他所有的习惯。
深夜，老鼎悬浮在他掌心，符文比往常明亮数倍：“登仙梯是青冥剑宗的入门试炼，共九十九阶，每一阶对应不同的考验。记住，别暴露多修的秘密，剑修一脉足以应对。”它顿了顿，“但如果遇到生死危机，就用这招——”
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