太后赵氏的仓皇离去，如同潮水退却，带走了广场上最汹涌的喧嚣，却留下了满地狼藉与更深的暗流。那些依附她的官员，如同被惊散的鱼群，惶惶不安地尾随着那象征着耻辱的凤驾，脚步匆匆，只想尽快逃离这被神迹震慑、又被贺兰山雷霆手段震慑的是非之地。他们低垂着头，目光躲闪，彼此间不敢对视，唯恐从对方眼中看到同样的惊惧和即将到来的清算阴影。
几个先前在人群中跳得最欢、试图煽风点火制造混乱的低阶官员和太监头目，此刻更是面无人色，混在人群里如同丧家之犬，只恨爹娘少生了两条腿。然而，贺兰山那双鹰隼般冰冷的目光，早已如同无形的锁链，将他们死死钉在原地。
“拿下！”
冰冷的命令如同丧钟敲响。阴影中，数道鬼魅般的黑影如同离弦之箭，精准地扑向目标！那几个跳梁小丑甚至来不及发出像样的惊呼，便被铁钳般的手扼住咽喉，卸掉下巴关节，如同拖拽毫无生气的麻袋，迅速消失在广场边缘通往秘狱的阴暗甬道。他们的挣扎，徒劳而可笑，只在地上留下几道浅浅的拖痕，很快便被禁卫军整齐沉重的步伐抹去。
这一幕，如同冰水浇头，瞬间冻结了广场上所有尚存观望之心的人。无论是被驱赶的低阶宫人侍卫，还是尚未离开、立场摇摆的中层官员，都噤若寒蝉，大气不敢出。方才被神迹激起的狂热、被太后裹挟的迷茫、被混乱吸引的猎奇，此刻都被纯粹的恐惧所取代。贺兰山统领的威名，第一次以如此血腥而直接的方式，深深烙印在他们心头。
沈崇老王爷立在空旷了许多的广场中央，苍老的身躯挺得笔直，如同饱经风霜却依旧扎根深山的古松。他看着太后狼狈远去的方向，又环视着被重兵肃清、气氛陡然变得森严压抑的广场，布满皱纹的脸上，疲惫与欣慰交织。他对着如同门神般守在殿门前的贺兰山，郑重地拱了拱手。
贺兰山抱拳回礼，铁铸般的面容上毫无表情，只有眼中凌厉的杀意稍敛，取而代之的是磐石般的坚定。他猛地转身，对着殿前值守的禁卫军，声音如同金铁交鸣，响彻整个广场：
“传本统领令！即日起，长宁殿方圆百里，划为禁地！无殿下亲令或本统领手谕，擅闯喧哗者——”他冰冷的视线扫过所有噤若寒蝉的面孔，一字一顿，带着千钧之力，“视同谋逆！格杀勿论！”
“遵令！！！”
数百甲士齐声应诺，声浪如同平地惊雷，带着铁血肃杀之气，震得空气嗡嗡作响！瞬间，披坚执锐的禁卫军如同黑色的钢铁洪流，轰然散开。沉重的脚步声、盔甲摩擦的铿锵声汇成一片，冰冷的长矛斜指苍穹，雪亮的刀锋在午后的阳光下反射出刺骨的寒芒。一道由钢铁、意志与死亡威胁构筑的无形壁垒，顷刻间将巍峨的长宁殿严密地拱卫起来，隔绝了外界一切窥探与纷扰。
肃杀之气，如同无形的寒霜，覆盖了整片广场，也冻结了所有残留的侥幸心思。
贺兰山不再看外面一眼，决然转身，沉重的殿门在他身后无声合拢，将那片铁血肃杀的天地彻底隔绝。
殿内，依旧是另一个世界。
金红色的药气氤氲流转，带着磅礴的暖意与生命气息，将凤榻温柔笼罩。沈云昭依旧无知无觉地沉睡着，苍白的面容在金红光芒的映衬下，少了几分死寂的灰败，多了几分虚幻的安宁。孙仲景枯槁的手指搭在她的腕间，凝神细察，浑浊的老眼紧紧盯着那微弱却已趋于平稳的脉搏，额角的汗水不断渗出，又被殿内蒸腾的暖意烘干。
贺兰山大步走到榻前，目光先是落在沈云昭脸上，确认那层令人心悸的死气暂时被压制，紧绷的心弦才敢稍稍松了一丝。随即，他锐利的视线立刻转向孙仲景，无声地询问。
孙仲景没有抬头，枯瘦的手指在沈云昭腕脉上轻轻移动，感受着那在磅礴药力支撑下艰难维系的平衡。良久，他才缓缓吁出一口带着药味的浊气，声音嘶哑疲惫，却带着劫后余生的笃定：“暂时…稳住了。赤阳金焰果之力，至刚至阳，霸道绝伦，强行压住了冰火之毒的反噬，也…暂时安抚了…”他顿了一下，目光下意识地扫过沈云昭左腕那道狰狞的暗红裂痕，声音更低，“…暂时安抚了那印记深处的躁动。三日之内，只要不受剧烈惊扰，殿下性命无虞。”
“暂时”、“无虞”…这些词落在贺兰山耳中，没有丝毫安慰，反而像冰冷的针，时刻提醒着那悬于头顶的三日之限和“钥匙”苏醒的恐怖预言。
他沉默地点了点头，目光沉沉地落在那道狴犴之目的印记上。印记深处，那点微弱的金芒依旧在缓慢、微弱地搏动着，如同沉睡巨兽的心跳。萧烬的话语——“寒潭的钥匙…快醒了”——如同魔咒般在他脑海中回荡。他摊开紧握的左手，掌心残留着几粒冰冷刺骨的黑色粉末，正是那枚诡异玉佩的残骸。粉末的寒意，仿佛能冻结骨髓。
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