津门港的修整短暂而高效。军医妙手回春，重伤的兄弟稳住了伤势，轻伤的简单包扎后便重新挺直了脊梁。碎裂的瓷器被清理，其余货物在靖海卫士兵的严密看守下毫发无损。雷豹带着残存的护卫，默默收敛了阵亡兄弟的遗物，那十七个名字，如同烧红的烙铁，深深烫在每个人的心头，也烫在远在青州、收到飞鸽急报的沈云昭心上。悲恸与怒火交织，淬炼出更冷的决心——血债，必血偿！
萧绝的审问如同冰锥刺入黑暗。俘虏的海盗在靖王府的铁腕手段下，很快崩溃。供词指向了江南漕帮那位背景暧昧的“过江龙”分舵主，更隐隐牵扯出三皇子府邸某个管事的影子——一条用金钱和贪婪编织的暗线，意图掐断沈家复兴的命脉，也顺带打击靖王在海上布局的影响力。萧绝眼底寒光更甚，却未立即发作，只将关键口供密密封存。
五日后，“云帆号”在靖海卫一艘快船的护送下，载着幸存者、货物和阵亡兄弟的骨灰，低调返航青州。而萧绝，处理完津门后续，带着核心口供和亲卫，也踏上了回青州的路。他需要亲自见一见那位在望海楼上，用千里镜穿透血雾与硝烟，将一切尽收眼底的沈县主。
**青州，靖王府别院。夜，骤雨将至。**
空气沉闷得能拧出水，铅灰色的云层沉沉压在头顶，连一丝星光也无。风带着土腥气，卷起庭院里的落叶，打着旋儿，发出不安的呜咽。
书房内，灯火通明。萧绝将那份带着血腥气的口供密函推到沈云昭面前。她一身素净的月白襦裙，发间仅簪一支素银簪，脸上脂粉未施，唯有一双眼睛，亮得惊人，深处翻涌着压抑的痛楚与冰冷的寒芒。
“雷叔的详细禀报，我已收到。”沈云昭的声音很稳，指尖却微微发凉地抚过密函上“过江龙”、“三皇子府管事”那几个字眼，“十七位兄弟…皆因我而死。” 她闭上眼，再睁开时，那点痛楚已被更深的锐利取代，“这笔账，我会亲自讨回来！漕帮、三皇子府…一个都跑不了！”
“急不得。”萧绝的声音低沉，带着安抚人心的力量，目光落在她略显苍白的脸上，“‘过江龙’只是刀，握刀的手藏得更深。动他容易，打草惊蛇。这些口供，是引蛇出洞的饵。”他修长的手指点了点密函，“本王会放出风声，说已掌握关键人证物证，不日将直呈御前。那些做贼心虚的，自会跳脚。”
沈云昭瞬间领会：“王爷是想…逼他们再次出手，留下更多破绽？”
“不错。”萧绝颔首，眼中闪过一丝赞赏，“他们既然敢动海运，就绝不会坐视你安然返回青州。此去靖王府别院，虽路途不远，但穿行城西那片废弃的官窑区，是必经之路。那里巷道复杂，屋舍倾颓，是绝佳的伏击之地。”
他走到窗边，推开半扇，沉郁的风立刻灌入。“天色有异，恐有大雨。雨夜，更是杀人灭口的好时机。”他转过身，玄色衣袍在灯下泛着冷硬的光泽，目光锐利如鹰隼，牢牢锁住她，“你，怕吗？”
沈云昭迎上他的目光，毫无退缩，唇边甚至勾起一抹近乎冷峭的弧度：“怕？从父亲遇刺那日起，沈云昭便不知‘怕’字如何写了。他们既敢来，我便敢杀！” 她袖中手指微动，几枚淬了麻药的细针无声滑入指缝，另一只袖袋里，是早已备好的特制药粉——醉月楼秘制，沾肤即溃烂的“蚀骨灰”。
“好。”萧绝眼中掠过一丝极淡的、难以察觉的激赏。“本王护你回府。记住，无论发生什么，紧跟本王身侧。”他不再多言，取过挂在墙上的乌沉沉的佩剑——名器“镇岳”，剑鞘古朴，隐有龙吟之声内蕴。
“惊雷！”他低喝。
“属下在！”书房外阴影处，一道挺拔如标枪的身影无声出现，正是萧绝最信任的暗卫首领惊雷。他一身劲装，气息收敛得如同不存在。
“按甲字三号预案，布控。本王与县主先行，尔等隐于暗处，听令行事，非必要，勿现身。”萧绝下令，声音冷冽如冰。
“遵命！”惊雷抱拳，身形一晃，再次融入黑暗。
马蹄声踏碎了别院外的寂静。萧绝并未选择舒适的马车，而是两匹神骏非凡的乌云踏雪。他翻身上马，动作流畅如行云流水，将另一匹马的缰绳抛给沈云昭。沈云昭也不多话，利落地翻身上鞍，靛蓝色的披风在渐起的狂风中猎猎作响。两人并辔，如同两道融入夜色的影子，冲入了越来越浓的黑暗。
刚出别院区域，进入通往官窑废墟的狭长旧道，豆大的雨点便挟着雷霆万钧之势，狠狠砸落下来！顷刻间，天地被狂暴的雨帘吞噬。雨声震耳欲聋，视野被压缩到极限，只能勉强看清前方数丈。冰冷的雨水顺着斗笠边缘淌下，浸湿了衣领，带来刺骨的寒意。马蹄踏在泥泞的路上，发出沉闷的噗嗤声。
“来了。”萧绝的声音透过雨幕传来，低沉却异常清晰。
话音未落！
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