晨雾漫过药王谷的青石板路,沾着露水的狗尾巴草在风里摇晃,草尖上挂着的不是水珠,而是粒粒透亮的"晨露丹"——这是地脉复苏后,草木自行凝炼的灵露,蕴含着最纯净的木属性灵气。
秦夜蹲在药圃边的老槐树下,膝头摊着本泛黄的《药王九章》。书页间夹着片焦黑的残叶,是前几日从地脉深处挖出的,叶脉里竟还凝着缕幽蓝灵气。他用指尖轻轻摩挲残叶,丹晶悬在掌心,半透明的晶壁映出书上的字迹:"木灵丹,以春生之木为引,取晨露九次,文火慢煨七日……"
"秦大哥又在看古方?"阿月蹦跳着跑过来,发梢沾着草叶,手里捧着个粗陶碗,"苏灵姐让我给你送药粥!"
碗里的粥泛着琥珀色光泽,飘着赤焰莲的甜香、冰蚕草的清冽,还有蜜泉草的醇厚。秦夜舀起一勺,粥入口即化,暖意顺着喉咙直入丹田,连丹晶都跟着轻颤两下。"好粥。"他笑着摸了摸阿月的头,"苏灵呢?"
"在丹房!"阿月踮脚指了指竹篱笆后的青瓦屋,"她说要试新丹方,非让我把晨露丹都装起来。"
秦夜起身时,丹晶突然轻鸣。他低头望去,晶内星鸾九窍流转的淡金霞光里,竟映出药圃东角的影子——那里有株半人高的"九死还魂草",叶片正泛着异常的青芒。
"阿月,跟我去看看。"他牵起女孩的手,沿着药径往东走。
丹房的木门虚掩着,门缝里飘出浓浓的药香,混着松脂的焦香。秦夜推开门,只见苏灵跪坐在蒲团上,面前摆着座泥炉,炉上架着口黑陶罐,罐口蒙着粗布,正"咕嘟咕嘟"冒着热气。
"灵儿在炼什么?"秦夜凑近,见苏灵手腕上系着木守愚留下的赤铜铃,铃铛随着她的动作轻响,"连护心铃都戴上了?"
苏灵抬头,耳尖泛红:"我在试木爷爷笔记里记载的'九转还魂丹'。"她掀开粗布,罐中汤色如墨,却浮着点点金斑,"这丹要用九种'死而复生'的草药,以地脉露为引,文火煨足七日七夜。"
秦夜瞥见泥炉旁的陶瓮,瓮里装着半瓮晨露丹:"这是……"
"是阿月今早收集的。"苏灵指尖蘸了点汤汁,"木爷爷说,晨露丹是地脉的'元气',能帮药材渡过'还魂劫'。"
话音未落,泥炉突然"嗡"地一震!黑陶罐的粗布"啪"地裂开条缝,墨色汤汁溅在炉沿,竟腐蚀出个小坑!苏灵慌忙去扶陶罐,腕间赤铜铃"叮当"乱响,震得她额头沁出细汗。
"不对劲!"秦夜按住她的手,"汤汁在反噬。"
他伸手探入罐中,丹晶自动浮起,青金光芒裹住汤汁。墨色液体接触到星光的刹那,突然翻涌如沸!无数黑丝从汤里钻出来,缠上秦夜的手腕,刺骨寒意顺着血脉直窜!
"是蚀心毒的残念!"苏灵惊呼,"木爷爷说,九死还魂草最易沾染阴毒!"
秦夜丹晶骤亮,星鸾虚影从晶中扑出,青金色火焰瞬间笼罩陶罐!黑丝在火焰中扭曲,发出尖啸,却仍有一缕残念钻进陶罐底部,缠上了最中央的那株"九死还魂草"。
"草在哭!"阿月不知何时跑了进来,指着陶罐,"它……它在发抖!"
众人凑近看,只见那株九死还魂草的叶片正渗出黑色汁液,草茎上浮现出蛛网般的紫纹。秦夜丹晶轻颤,突然想起前日在地脉里看到的景象——蚀心毒残念正躲在药材中,借草木的生机恢复!
"原来如此。"他喃喃,"它们不是在还魂,是在养毒。"
苏灵咬了咬唇:"那……那这丹还能炼吗?"
"能。"秦夜将丹晶按在陶罐上,星光顺着晶壁渗入汤中,"但得换种方式——不是用晨露丹煨,是用丹火炼。"
他起身走向丹房的药柜,从最上层取下个檀木盒。盒中躺着块鸽卵大的"丹引石",石身刻满古篆,是木守愚临终前交给他的:"此石能引丹火归正,是药王谷的'丹魂'。"
"清风!叶寒!"秦夜喊道,"取三斤赤焰莲芯,半斤冰蚕草髓,再把昨日采的蜜泉草蜜熬成膏!"
清风雷剑出鞘,紫电劈开空气:"得嘞!"
叶寒冰剑轻敲寒髓泉边的玉桶:"蜜膏好了!"
三人分头行动时,苏灵突然抓住秦夜的衣袖:"秦大哥,你上次炼百草燃魂丹时,心口疼了三天。"她指尖轻轻碰了碰他的胸口,"这次……别太勉强。"
秦夜低头,见她眼底泛着担忧,便笑了笑:"放心,我有分寸。"
半个时辰后,丹房里腾起青金火焰。
秦夜盘坐泥炉前,丹晶悬在炉口,丹引石搁在膝头。赤焰莲芯在炉中噼啪作响,冰蚕草髓化作缕缕寒烟,蜜泉草膏遇火即融,凝成琥珀色的蜜河。
"起!"
他低喝一声,丹晶迸发刺目金光!星光裹着三种材料在炉中翻涌,赤焰的炽、冰蚕的寒、蜜膏的润,竟在这团光里完美融合。蚀心毒残念所在的九死还魂草被星光包裹,发出刺耳的尖叫,紫纹如蛇般游走在草茎上,却被星光一点点绞碎!
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