青鸾谷的晨雾还未散尽，竹屋后的药圃已泛起湿润的青碧。萧月蹲在药垄边，指尖轻触一丛“九叶朱果”的嫩叶——这是木守愚昨日新栽的，说是要给阿月做“明目糖浆”。叶片上凝着的露珠折射出细碎的虹光，映得她眼睫上都是湿意。
“阿月！发什么呆呢？”清风的声音从竹屋方向飘来，他抱着一摞晒干的药草，发梢还沾着草屑，“木爷爷说今日要晒‘赤芝’，你帮着翻翻？”
阿月立刻直起腰，小跑着过去，怀里还抱着个粗陶碗——里面装着她今早刚采的“晨露草”，叶尖的水珠儿滴在青石板上，洇出串浅淡的绿痕。“我帮你！”她踮脚够到竹匾里的赤芝，指尖刚碰到菌盖，就被清风拽住手腕。
“慢着。”清风指了指赤芝背面，“你看这纹路。”
阿月凑近，只见赤芝菌盖上浮着淡金色的脉络，像极了用金粉勾勒的云纹。“这是‘金纹赤芝’？”她歪头回忆，“木爷爷的《百草注》里说，金纹赤芝要长满九道金纹才算百年份……”
“七道。”清风屈指敲了敲菌盖，“还差两道。去年暴雨冲垮了后山的岩壁，这株是今年新冒头的，得再养两年才能用。”他蹲下来，用竹耙子轻轻拨弄赤芝周围的腐叶，“你闻闻，这股子腥甜味比去年淡了没？”
阿月抽了抽鼻子：“嗯……淡了！”
“因为灵气足了。”清风抬头笑，眼尾的雀斑跟着颤，“灵气越足，药性越沉，腥甜味就散得慢。”
竹屋的灶间飘起艾草香时，木守愚正坐在藤椅上翻一本泛黄的《丹方残卷》。他的手指抚过卷首的虫蛀痕迹，枯瘦的喉结动了动：“秦小子，把火盆挪近些。”
秦夜依言将炭盆移到跟前，火星子噼啪炸响，映得他眼底的星核残片泛起暖光。木守愚摊开丹方，残卷上的字迹已模糊大半，仅能辨认出几个关键：“九转……回春……需七叶……玄冰草……”
“这是《九转回春丹》的残方。”木守愚咳嗽两声，“当年我师父传给我的，说是能治‘灵脉枯竭之症’。但后半截被虫蛀了，这些年我试了七次，都没成功。”
萧月在旁研着药粉，闻言抬头：“木爷爷，您试过多少次？”
“七次。”木守愚摸了摸案头的青瓷瓶——那是第七次失败后留下的药渣，“每次都以‘火候不稳’收场。丹方里说要‘文火七昼夜，武火三时辰’，可到底该怎么控温？我又不懂阵法，只能靠感觉……”
秦夜接过残卷，指尖掠过那些模糊的字迹。星核残片突然微微发烫，他瞳孔微缩——这是他修复灵脉时养成的直觉，丹方里藏着某种“共鸣”。“木前辈，”他说，“或许不是火候的问题。”
“哦？”木守愚挑眉。
“您看这里。”秦夜指着残卷边缘的一行小字，“‘以心为引，随脉而动’。您从前炼丹时，是不是总想着‘要成丹’，反而束手束脚？”
木守愚一怔。他想起第一次炼《九转回春丹》时，满脑子都是“救全谷”的念头，手底下的火候忽大忽小；第二次又想着“不能辜负师父”，反而更慌……这些年，他总把“成败”看得太重，倒忘了炼丹最本真的状态。
“您试试‘无念’。”秦夜轻声道，“像阿月采晨露草那样，只专注眼前的药材，不管结果如何。”
药圃的午后晒得人发懒。阿月趴在竹席上剥“玉竹”，指甲盖儿都被染成了半透明的玉色。清风躺在她旁边，手里转着片“雷击木”——那是前日他在火山岩边捡的，说是要做“引雷针”，“等雷雨天试试，说不定能引下雷火，给赤焰莲催花。”
叶寒蹲在井边洗“冰涎草”，剑穗上的冰晶坠子叮当作响。他抬起头，正看见慕清雪捧着个锦盒从竹屋出来，盒盖上绣着月白色的昙花。“清雪姐，这是什么？”
“木爷爷让萧月姐配的‘安神香’。”慕清雪掀开盒盖，里面躺着半卷香灰，“是去年冬天的沉水香，混了安魂草的灰烬。她说等《九转回春丹》成了，要在药圃里点一炉，给灵脉‘顺顺气’。”
叶寒摸了摸剑穗：“我总觉得，这香灰里有股子……说不出的味道。”
“是‘安心’。”慕清雪笑了，“木爷爷说，炼丹不仅要炼药材，还要炼心意。就像这香灰，不是废物，是沉淀下来的安心。”
暮色漫进灶间时，木守愚终于坐到了丹炉前。他换了件月白色的旧衫，袖口绣着青鸾纹——那是他师父临终前亲手缝的。秦夜帮他调整火候，萧月在旁递药材，连阿月都被拉来“帮忙”：“阿月，数到一百，告诉爷爷该撤火了。”
“一、二、三……”阿月趴在丹炉边，小脸蛋被火光映得红扑扑的，“五十八、五十九……”
木守愚的手稳得像座山。他盯着炉中翻涌的丹火，耳边回响起秦夜的话：“您不是在炼丹，是在和丹对话。”此刻他忽然懂了——丹火的颜色、药材的香气、甚至空气里的湿度，都是丹在“说话”。当第七日寅时三刻，炉中传来一声极轻的“嗡”鸣时，他甚至能“听”到丹在说：“可以了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！