雷火山的余烬还未散尽，四人已行至云州地界。
云州地处中州西北，北接极北冰原，南邻灵草丰茂的青丘谷，自古便是南北灵物交汇的枢纽。山脚下的官道旁，每隔十里便有一处"灵歇亭"，亭中摆着石桌石凳，供往来修士歇脚。此刻正值午后，亭中坐着几个穿青衫的散修，正围着一堆篝火烤制"火鳞兔"——这是云州特有的灵兽，皮毛泛红如鳞，肉质鲜嫩，最宜用雷火炙烤。
"师兄，你看那株'赤焰草'！"清风突然拽住秦夜的衣袖，指向道旁的一片草甸。
秦夜顺着他的手指望去，只见草甸中央生长着七八株半人高的草本植物，叶片呈深紫色，边缘泛着赤金色的火焰纹，茎秆上还挂着未干的露珠，在阳光下折射出七彩光晕。
"这是'赤焰草'的成熟株。"慕清雪下了马，月魄玉佩泛起幽蓝微光，"《灵草经》里说，赤焰草喜雷火淬炼，每百年开花一次，结出的'火灵珠'能入丹，能温养经脉。"她蹲下身，指尖轻触草叶，"但这几株......"她的眉头微微蹙起，"灵气波动有些紊乱，像是被什么东西干扰过。"
叶寒抽出寒冰长剑，剑尖挑起一片草叶："根须处有黑色淤痕，像是中了'腐骨毒'。"他指尖凝结出冰晶，覆盖在淤痕上，"这毒应该是从地下渗透上来的，可能和雷火山的灵脉变动有关。"
秦夜取出星核残片，感应片刻后点头："云州地下的灵脉与雷火山相连，火山喷发时溢出的毒火渗入地脉，确实会污染附近的灵草。"他将星核残片按在赤焰草上，星辉顺着草茎蔓延，淤痕处的黑毒竟缓缓消散，"不过星核之力能暂时压制，但要根治......"
"得用清灵散。"慕清雪接口道，"之前在青禾镇炼制的清灵散，既能净化毒雾，又能修复灵脉。"她从储物袋中取出几包丹药，"等进了云州城，咱们先去万药楼换些灵草种子，把这些赤焰草移植到灵脉干净的地方。"
四人说着话，已来到云州城下。
云州城墙高约十丈，用青黑色的"玄铁岩"砌成，城墙上每隔百步便有一座"镇灵塔"，塔顶插着青铜剑，剑身刻满镇压灵脉的符文。城门口站着两排甲士，甲胄上绣着"镇灵卫"的徽章，腰间悬着刻有灵纹的佩刀——这是云州城的守护修士，专司巡查邪修、维护灵脉。
"停！"为首的甲士横刀拦住去路，目光扫过四人，"进城需验灵牌。"
秦夜取出玄天灵谷的"青木令"，递了过去。甲士接过令牌，指尖拂过表面的"青木"二字，突然睁大了眼睛："这是玄天灵谷的信物？"他抬头看向秦夜，"谷主大人近来可好？"
秦夜一怔："前辈认识青木令？"
"二十年前，我随师父去玄天灵谷拜见过药灵大人。"甲士收回佩刀，态度恭敬了几分，"小的姓周，周铁牛。当年药灵大人还夸我灵根资质不错，可惜......"他挠了挠头，"后来犯了错，被逐出师门，流落到云州当差。"
慕清雪见状，上前一步："周大哥，我记得玄天灵谷的《弟子守则》里说，'犯错者可戴罪立功'。周大哥若愿意，等咱们办完事，或许能帮你说情。"
周铁牛眼睛一亮："真的？那敢情好！几位里面请，小的给你们开城门。"
云州城内的景象与青禾镇截然不同。街道宽阔，两侧店铺林立，招牌上写着"万宝阁聚灵斋丹鼎轩"，其中最气派的当属街角的"万药楼"——整座楼共七层，朱漆大门上挂着鎏金匾额，门两侧各立着一尊石麒麟，麒麟口中衔着夜明珠，将门前景照得如同白昼。
"万药楼是云州最大的灵药商铺。"慕清雪轻声道，"楼主姓柳，名疏狂，是药王谷的外门长老。当年我师父还在世时，与他有过几面之缘。"
清风踢了踢脚边的石狮子："听起来挺厉害，不知道有没有'九转还天丹'的丹方。"
秦夜摇头："丹方是药王谷的不传之秘，柳楼主未必知道。但《丹经》里说，九转还天丹的最后几次转炼需要'地心火髓'做引，或许万药楼有类似的灵物记载。"
四人走进万药楼，立刻有伙计迎了上来。伙计约莫十六七岁，穿着青底金线的短打，腰间挂着个铜铃铛，说话时铃铛叮当作响："客官里面请，咱们万药楼分七层，一楼卖凡品灵草，二楼是灵液灵露，三楼是中品丹药，四楼是高阶灵材，五楼是古籍丹方，六楼是炼丹服务，七楼......"他压低声音，"是楼主专用的'藏珍阁'，一般不对外开放。"
"我们要去五楼。"秦夜说道。
伙计眼睛一亮："五楼的丹方阁？客官可有凭证？"
"凭证？"秦夜一愣。
伙计指了指秦夜腰间的青木令："万药楼与玄天灵谷有旧交，持青木令可免凭证。不过......"他挠了挠头，"最近五楼的丹方被人偷了三本，《九转丹诀》《离火真经》《太初丹谱》，楼主正发愁呢。"
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