晨雾未散时，四人已离开天都城三十里。秦夜背着青木戒指走在最前，腰间的星核残片随着步伐轻颤——这是他新觉醒的"灵枢感应"，能捕捉到百里内灵气的细微波动。
"前面有炊烟。"慕清雪忽然驻足。她的月魄玉佩泛着柔和的光，映得眉眼如霜似雪，"是青禾镇的方向。"
叶寒将寒冰长剑收入鞘中，剑柄上的冰晶簌簌掉落："昨日路过镇外山脚，见灵田塌了大半。灵草最是娇贵，若连根腐坏......"他没说完，清风已踢着石子跑上前，雷剑在掌心跃动："我去看看！"
青禾镇的石砌牌坊歪斜着，"禾穗盈仓"四个鎏金大字褪成了淡金色。镇门洞开，却没有守卫——这与天都城废墟的死寂不同，镇内飘着稀疏的炊烟，偶尔能听见孩童的哭声。
"咳咳......"
一声苍老的咳嗽从街角传来。秦夜循声望去，见一位白发老翁倚着墙根，手里攥着半块发黑的灵米糕。老人的衣襟沾着草屑，脸上的皱纹里全是灰，唯有一双眼睛还亮着："小友，可是来收灵草的？我家后园还有半畦'青灵草'，没被毒雾侵蚀......"
慕清雪快步上前，指尖轻轻搭在老人腕间。月华之力涌动的刹那，她瞳孔微缩——老人的脉搏细若游丝，体内竟凝着细小的黑斑，像是被某种毒虫啃噬过。
"老丈，您哪里不舒服？"她取出腰间的玉瓶，倒出两粒养元丹，"先服下这个。"
老人浑浊的眼睛突然有了光："这是......灵丹？"他颤抖着接过药丸，"十年前镇里来了位炼丹仙师，也给我吃过这样的药。后来灵田生了虫，仙师说要去寻更厉害的药材......"他突然剧烈咳嗽起来，黑斑顺着嘴角渗出血丝。
"快扶他去医馆！"秦夜沉声道。
青禾镇的医馆藏在镇尾，门楣上"悬壶"二字已掉了一半。推开门，霉味混着草药腐味扑面而来。墙上挂着几串干枯的艾草，药柜里空荡荡的，只剩几个陶瓮，里面装着发黑的粉末。
"这是最后一味'赤焰草'了。"一个扎着羊角辫的小丫头从药柜后钻出来，手里攥着半株蔫巴巴的草，"阿爹说，等这草晒干了，就能给阿娘熬药......"她看见秦夜四人，立刻缩到桌下，"你们、你们是来抢药的吗？"
慕清雪蹲下身，与小丫头平视："小妹妹别怕，我们是来送药的。"她取出养元丹，"这颗药给你阿娘，能让她好受些。"
小丫头盯着药丸，突然哇地哭出来："阿娘说，丹药金贵，要留给能干活的人......"她掀起衣袖，露出手臂上密密麻麻的红疹，"我也生了疮，阿娘说没药治......"
秦夜的心像是被针扎了一下。他摸出九转还天丹的丹瓶，倒出一颗递过去："这颗丹药能治疮，也能治病。"
小丫头抽抽搭搭地接过，却不敢接。老人突然抓住她的手："囡囡，这是神仙给的，快收下。"他转向秦夜，"小友，我这把老骨头不中用了，可镇里的娃娃们......"他哽咽着，"上个月还有七个娃娃没挺过去......"
四人分头行动。叶寒去镇外查探灵田，清风去山林找可能的灵草，慕清雪留在医馆救治病人，秦夜则去了镇民所说的"后山灵泉"——青禾镇的灵脉，全靠那眼清泉滋养。
灵泉藏在镇后竹林深处。泉眼周围的青石板上布满蛛网般的裂痕，泉水浑浊发黄，水面漂浮着油状的黑色物质。秦夜蹲下身，指尖蘸了点泉水，凑到鼻端——是腐毒，与天都城的灵枢污染如出一辙，只是更淡些。
"难怪灵草枯萎。"他喃喃自语，"毒雾顺着泉眼渗入地脉，灵草吸收了毒气，自然长不好。"
"秦公子！"
慕清雪的声音从身后传来。她的月魄玉佩泛着幽蓝，显然刚才用了不少本源之力。她指着泉边的野草："你看这些'清露草'，本是净化泉水的，现在也被毒雾侵蚀了。"
秦夜蹲下身，摘下一株清露草。草叶上的黑斑里渗出黑汁，滴在地上滋滋作响。他用星核残片感应，发现黑汁里竟有极淡的九婴血脉波动——看来九婴虽死，余毒仍在侵蚀中州各处。
"得炼丹。"他做出决定，"用清露草为主材，加上镇里的青灵草，炼制'清灵散'。这丹能净化毒雾，还能修复被污染的灵脉。"
炼丹房设在医馆后堂。慕清雪搬来石磨，将清露草和青灵草碾成粉末；叶寒用寒冰之力冻住药粉，防止其中的毒雾扩散；清风则在门口布下雷纹阵，隔绝外界干扰。秦夜站在丹炉前，掌心托着星核残片，丹火在指尖跃动。
"起焰。"他低喝一声。
赤红色的丹火从掌心窜入丹炉，药粉在火焰中蜷缩、融化。秦夜的额头渗出细汗——这炉丹的火候极难掌控，清露草性凉，青灵草性温，稍有不慎便会相冲。
"左边火弱了。"慕清雪的声音从身后传来。她的月华之力化作银链，轻轻缠住丹炉左侧，"这样阴阳调和些。"
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