风沙仿若被无形之力牢牢攥住，瞬间停滞了刹那。
紧接着，整片荒原猛地一颤，宛如大地打了个喷嚏。吴一处脚下陡然一滑，膝盖重重磕在硬化的沙壳之上，一阵火辣辣的疼痛袭来。然而，他并未发出声响，只是紧咬着牙，将重心迅速压低，左手敏捷地探入空间夹层 —— 三层封印符纸已然妥善贴好，最内层还包裹着一块从远古遗迹带出的绝缘石板。而那枚青铜怀表，正静静地安放在最深处，恰似一颗被冰封的心脏。
但他深知，这怀表并未沉睡。它不仅仅是个信物，它仿佛拥有生命，且具备学习能力 —— 就如同先前一般，它正在悄然模仿他们的行为以及魔力频率。
此时，掌心那道划痕再度开始渗出血液，血珠顺着指缝缓缓滴落，砸在沙地上却并未散开，反而凝聚成细线，朝着东南方向缓缓爬行，犹如具备生命一般，似乎在指引着什么。
“切勿注视地面！” 他低声吼道，一把猛地拽起虞媚儿的手腕，银链缠绕在两人掌心，“那并非道路，而是陷阱！”
一如之前的状况，虞媚儿的银链依旧散发着热度，链尾的刻痕也依旧存在异常，在光线的映照下微微起伏，恰似呼吸。
李铁柱扛着残破的盾牌，蹲在沙丘的背风面，正用匕首撬下盾面已然龟裂的金属条。“这玩意儿如今比薯片还要脆弱。” 他低声嘟囔着，随手将撬下的碎片扔进沙坑，“要不咱们把它埋了？留着它纯粹是个祸患。”
“不可！” 吴一处几乎是怒吼而出，“任何沾染过这东西的物品，都绝不能随意丢弃！”
话音未落，那堆金属碎片突然微微震动了一下，几根裂纹竟自动拼合起来，隐约显露出半个符文的轮廓。三人见状，同时屏住了呼吸。
三秒过后，风起，沙粒迅速掩埋了那堆残骸。
吴一处缓缓吐出一口气，眼神却愈发冷峻。它在模仿我，模仿我的魔力频率，模仿我的动作，甚至…… 模仿我的伤痛。
他低头看了一眼自己的后颈，那里有一道极为浅淡的暗纹，犹如用针尖划过皮肤留下的痕迹。他刚才已用湿布擦拭过三次，这痕迹会随着体温升高而逐渐变浅，但却不会彻底消失。就如同某种寄生的烙印，悄无声息地扎下了根。
“出发。” 他站起身来，拍掉裤腿上的沙子，“沿着斜坡，贴近地面前行，不要抬头，不要念咒，不要触碰金属。”
三人迅速调整队形。吴一处走在前方，手按着火球术符文，随时准备炸开一条通路；虞媚儿位于中间，闭上眼睛，依靠银链的牵引感来判断方向；李铁柱则断后，拖着残破的盾牌充当磁场探测器 —— 每行走十步，他便将盾牌插入沙地，观察其震动频率。
“向左偏离三度。” 李铁柱突然说道，“沙子在颤动，但并非是因为风。”
吴一处立刻调整方向，系统探查勉强撑开三十步的视野范围，淡蓝色的光晕扫过地面，沙层之下浮现出断断续续的符文轨迹，宛如血管一般在荒原之下蠕动。
“这是能量脉络。” 他眯起眼睛，“这个地方被那怀表‘绘制’过了，我们此刻正行走在一张活的地图之上。”
虞媚儿突然停下了脚步。
“怎么回事？” 吴一处回头询问。
她并未回应，只是缓缓抬起手，银链高高扬起，指向斜坡上方。链尾的刻痕泛起幽蓝的微光，仿佛被某种力量唤醒。她嘴唇微微颤动，声音轻得如同梦呓：
“锚未沉，魂不归。”
吴一处心头猛地一震。这绝非她平日里会说的话语，语法古老拗口，音调带着某种仪式感的顿挫。可她的眼神却一片空茫，仿佛灵魂被瞬间抽离了身体。
“媚儿！” 他一把抓住她的肩膀，用力摇晃了两下。
她猛地回过神来，喘了口气，脸色变得煞白。“我…… 我刚才仿佛听见有人在念…… 念一首诗？”
“不要跟着念。” 吴一处压低声音，“那并非诗歌，而是咒语。有人正在利用这东西种下‘锚’，企图将我们钉在这片时空褶子里。”
李铁柱听得头皮一阵发麻：“所以我们现在并非仅仅是在逃命，而是在逃离‘时间’？”
“大致如此。” 吴一处冷笑一声，“它妄图让我们沦为它的记忆碎片。”
他抬头看了一眼天色。黑云的边缘已然开始褪去颜色，紫色的光芒逐渐消散，阳光重新洒落下来。系统界面 “滴” 地一声弹出提示：【探查范围恢复至常规状态】。
“快了。” 他松了一口气，“再前行两百步，就能走出能量潮汐区。”
就在此时，李铁柱的沙漏腕饰又 “咔” 地响了一声。
沙粒开始逆流。
这一次，持续了五秒。
随后，一切恢复正常。
“这次比上次持续的时间更长。” 李铁柱咽了口唾沫，“下次难道就得倒着生活了？”
吴一处并未露出笑容。他紧盯着自己掌心的符文，那符文每隔七秒便闪烁一次，与怀表指针倒转的节奏完全一致。更为糟糕的是，他察觉到自己的心跳，也开始出现轻微的错拍。
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