顾承安的每一句话，都如同刀子一般，扎进了赵崇和周庭儒的心里。
他们都是大周的高层，对这些问题并非一无所知，甚至他们自己也曾是这些问题的受益者或参与者。
但从未有人敢如此直白、如此系统地将这些问题摆在台面上，并将其根源归咎于人性在缺乏约束下的恶化。
“再看看民生。”
顾承安继续说道，语气沉重，“土地兼并严重，豪门望族占据大量良田，百姓失去土地，沦为流民。赋税沉重，百姓负担不起，只能铤而走险。为什么会这样？是因为那些拥有权势和财富的人，他们心中的贪婪，让他们肆无忌惮地攫取本应属于百姓的资源。他们对百姓的疾苦视而不见，对国家的未来毫不关心，只想着如何让自己更富有，更有权势。这种贪婪，导致了民不聊生，社会动荡。”
“还有律法。”
顾承安的声音带着一丝讽刺，“原本是为了维护公平正义，约束所有人的行为。但如今呢？它形同虚设，只对普通百姓有效，对达官贵人则网开一面。贪污腐败，层层盘剥，从朝廷到地方，无处不在。为什么会这样？是因为人性中的逐利本能，在没有强大法制和监管的制约下，肆意妄为。那些掌握律法的人，他们自己就是破坏律法的罪魁祸首。”
顾承安的批判，层层深入，直指核心。
“你们以为，是文官或武将某个群体造成了大周的衰败吗？”
顾承安反问道，“不。是人性中的弱点，在缺乏健全制度和有力监管的情况下，导致了整个体系的腐朽。就像一艘千疮百孔的船，无论是掌舵的，还是划桨的，如果他们心中只有自己的私利，而没有对规则和秩序的敬畏，都无法让它继续前行。”
他停顿了一下，让自己的话在两人心中沉淀。
“周太师，您精通圣贤之道，知晓善恶之辩。”
顾承安看向周庭儒，眼神中带着一丝深意。“您认为，是什么让一个人，一个官员，一个群体，趋向于善，而非恶？仅仅是教化吗？仅仅是道德约束吗？”
周庭儒张了张嘴，想反驳，想辩解，但他发现自己无法反驳。他一生都在宣扬圣贤之道，强调道德教化，但他亲眼目睹了太多官员在权力和金钱面前，将圣贤之言抛诸脑后，做出伤天害理之事。
顾承安没有等待周庭儒的回答，他继续说道：“教化固然重要，它能引导人认识善，向往善。但它需要外力的约束和引导。当这个约束和引导失效时，人性中的私欲便会无限膨胀。没有任何思想或理论，可以永远抵抗人性的贪欲。因为人是活的，思想和理论需要不断革新和与时俱进，才能适应不断变化的人性。”
他顿了顿，语气变得更加坚定有力：“本王认为，一个好的制度，应该能够最大限度地激发人向善的潜力，同时最大限度地遏制人向恶的欲望。这不仅仅依靠道德教化，更需要健全的法制，严格的监管，以及透明的权力运行机制。只有这样，才能让那些心怀贪欲和私心的人，不敢为恶，不能为恶，最终甚至不想为恶。”
这句话，特别是最后一句“最终甚至不想为恶”，让周庭儒心中猛地一跳。
顾承安没有再在这个话题上深入，他将话题拉回了变法。
“所以，本王要推行变法。”
顾承安说道，他的声音变得更加坚定，带着一种开天辟地的气势，“本王要建立一个更加高效、公平、强大的国家。一个不再被贪污腐败侵蚀，不再被阶级固化束缚，不再被内耗拖累的国家。一个法制健全，监管有力，让权力在阳光下运行的国家。本官要让大周的百姓，有尊严地活着，不再为生计奔波，不再受压迫剥削。本官要让大周的军队，能够抵御一切外敌，让大周的疆土，不再遭受侵犯！”
他看向赵崇和周庭儒：“你们可能会问，本官凭什么能做到这些？本官拥有你们所无法理解的手段，这些手段，足以让本王实现这些目标。”
“现在，说说你们的未来。”顾承安将话题引向了最后的安排，语气平静，却带着一种不容拒绝的威严，“你们将被‘软禁’在这座‘凌霄宫’，直到本王的变法初步完成，大周的局势稳定下来。这里环境优美，衣食无忧，你们可以静心思考，反省过去。”
“软禁？你以为你困住我们，就能为所欲为吗？！”赵崇愤怒地说道，虽然心中恐惧，但他依然试图用语言来威胁顾承安，“京城内外，还有无数效忠陛下和本王的人！他们不会让你得逞的！你这样做，只会激起更大的反抗！”
“京城的军队，已被本王掌控。”顾承安平静地回答，语气中带着绝对的自信，“朝中的重要官员，也已被本官清除或收服。至于京城之外……在天兵面前，再多的军队也无济于事。”
“你们有两个选择。”顾承安继续说道，他的目光扫过赵崇和周庭儒，“一是继续顽固抵抗，继续沉浸在过去的权力斗争中。这样，你们就只能在这座‘凌霄宫’里，眼睁睁地看着大周在变法中重生，而你们，将彻底被时代抛弃，成为历史的尘埃。”
“第二个选择，是尝试理解并接受新的秩序。观察本王如何推行变法，思考过去的制度为何失败，人性在缺乏约束下如何导致腐朽，未来的大周应该走向何方。如果你们能够放下过去的偏见和执念，如果你们能够证明自己依然有为国效力的能力和意愿，那么，未来或许还有发挥作用的机会。本王需要的是能够真正为百姓做事的人，而不是只知争权夺利的蛀虫。”
顾承安的话，充满了不容拒绝的威严，但也留下了一线希望。这希望，对于已经失去一切的赵崇和周庭儒来说，是如此渺茫，却又如此诱人。
“好好考虑吧。”顾承安站起身，他没有再多说什么。他知道，他的话已经在这两个旧时代的代表人物心中激起了巨大的波澜。思想的种子已经种下，至于它能否生根发芽，就看他们自己了。
赵崇和周庭儒坐在桌边，看着顾承安转身离开的背影。
那顿安平县的家常便饭，依然摆在桌上，色香味俱全，但他们却没有任何胃口。
他们的脑海里，回荡着顾承安的话语，回荡着他对人性的剖析，回荡着他对未来的蓝图。
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