进入县衙，顾承安没有过多寒暄，直接在大堂落座，随即下令召集县丞、主簿、典史等县衙主要官员议事。
待众人到齐，顾承安环视了一圈堂下站着的几位官员，他们的神色各异，有的显得恭敬，有的则有些忐忑，还有的目光闪烁，似乎在暗中观察着这位新来的上官。
“本官初到安平，对县中事务尚不熟悉，”顾承安开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“安平县如今是个什么光景，想必诸位比本官更清楚。今日召集大家来，就是想听听诸位的看法和建议。”
堂下一片寂静，官员们互相看了看，似乎都在等着别人先开口。片刻后，县丞李文渊率先上前一步，拱手道：“回禀大人，安平县如今的境况确实堪忧。县中粮仓空虚，去岁又逢灾年，百姓饥荒严重。加之山贼时常下山侵扰，劫掠村庄，可谓是民不聊生啊。”他语气沉痛，一副忧国忧民的模样。
顾承安点了点头，面色平静，心中却是一声冷笑。这李文渊一开口就将困难摆在明面上，看似坦诚，实则是在巧妙地推卸责任，暗示这烂摊子由来已久，并非他一人之过。“粮仓空虚，为何不上报朝廷请求赈济？”顾承安的语气陡然转冷，目光如电般射向李文渊。
李文渊脸色微微一变，眼神有些闪烁，支支吾吾地说道：“这...这...大人有所不知，下官也曾多次修书上报，奈何……奈何朝廷政务繁忙，公文往来耗时日久，上面的批文迟迟未能下达……”
顾承安不等他说完，便抬手打断了他的话，语气斩钉截铁：“过去的缘由，本官暂且不追究。从今日起，安平县的大小事务，由本官亲自过问、亲自处理。诸位各司其职，若有异议，或有良策，可当面向本官提出。但若有人阳奉阴违，玩忽职守，休怪本官按律严惩！”
他这番话掷地有声，带着不容置疑的强势，堂下众人顿时噤若寒蝉，面面相觑，再无人敢多言。李文渊也低下了头，掩饰住眼中的复杂情绪。
议事结束后，顾承安立即下令，将带来的巡防营暂时安顿在县衙附近的一片空地上，由老许负责安排驻扎和粮草调配事宜，并严令约束士兵，不得扰民。
夜幕降临，喧嚣了一天的县衙终于安静下来。顾承安独自坐在书房之中，桌案上烛火摇曳，映照着他年轻却沉稳的面庞。他面前摊开的，是安平县近几年的收支账簿。他一页一页地仔细翻看着，眉头渐渐蹙起。这些账本记录混乱，数字模糊，许多地方前后矛盾，漏洞百出，明显有人为篡改、做假的痕迹。他用手指轻轻敲了敲桌面，眼神变得深邃起来。这安平县的水，比他想象的还要深，这账目背后，必然隐藏着不小的猫腻。
他沉思良久，唤来王三，低声吩咐了几句。王三领命而去，书房内又只剩下顾承安一人。窗外夜色如墨，县城看似平静，实则暗流涌动。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，顾承安便带着王三和几名精干的心腹亲卫，换上便装，悄然离开了县衙，沿着城西的小路一路行去。他们此行的目的，是亲自去查看县城周边的实际情况，了解最真实的民生疾苦。
一行人行至城西数里外的一处田地。放眼望去，大片的田地都荒芜着，本该是绿油油的麦苗，如今却枯黄稀疏，不少土地已经龟裂开来，显露出干涸的泥土。景象一片衰败，毫无生机。
顾承安下马，走到田埂边，蹲下身子，抓起一把干裂的泥土在手中捻了捻，土块瞬间化为粉末。他的神情愈发凝重。“这地看样子已经荒了大半年了，”他沉声道，“再这样下去，别说明年春耕，恐怕连今年的秋种都成问题。”
“是啊，大人，”王三站在一旁，看着这荒凉的景象，也忍不住叹息道，“看这田地的光景，这附近百姓的日子，恐怕是真的不好过啊。”
顾承安站起身，拍了拍手上的尘土，沉思片刻，目光望向不远处的村落轮廓，果断道：“走，去附近的村子看看。”
他们走进了一个名叫“马家村”的小村落。村子不大，显得有些破败。村口几棵光秃秃的老槐树下，聚集着一些村民，大多面黄肌瘦，神情麻木，身上穿着打满补丁的破旧衣裳。见到顾承安这一行穿着虽然朴素但气度不凡的陌生人进来，村民们纷纷投来好奇、警惕又带着一丝畏惧的目光。
顾承安示意王三等人在原地等候，自己则尽量放缓脚步，脸上带着温和的笑容，走向那群村民，用尽可能平和的语气问道：“老乡们，我是路过此地的，想跟大伙儿打听打听，最近这日子过得咋样啊？”
村民们互相看了看，似乎有些犹豫。人群中，一个头发花白、佝偻着身子的老汉迟疑着走了出来，他上下打量了顾承安一番，叹了口气，脸上满是愁容：“唉，这位客官，看您也是个体面人，不瞒您说，咱们这日子，可真是太难了！地里遭了灾，没啥收成，官府的赋税却一点没少，苛捐杂税还越来越多，大家伙儿都快活不下去了……”
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