“太后，”一个老宦官，躬着身子，“外头…传得越发不像话了。都说…都说杏花坞那声‘活命纹’，喊的不是朝廷，是…是寒衣阁！是那位林监国！坊间小儿都在传唱‘四象出，天子福’，这…这置陛下于何地？置太后您于何地啊？” 他是韦太后的心腹太监，内侍省少监高德。
“啪嗒！”
翡翠佛珠被狠狠掼在紫檀小几上，发出刺耳的脆响。韦太后猛地坐直身体，胸口剧烈起伏。
“够了！”她的声音尖利，“什么寒衣阁！什么四象！不过是些乱臣贼子！仗着先帝和萧后那点余荫，挟制我儿，把持朝政！
“萧后…林天生…”韦太后咀嚼着这两个名字。她猛地站起身，踉跄着扑到博古架前，一把抓下那个紫檀木匣！粗暴地掀开盖子，那条承载着太多复杂情感与权力隐喻的长命缕暴露在昏黄的宫灯下。
“母后…不可！” 一声带着惊惶的稚嫩呼唤在殿门口响起。
小皇帝杨侑不知何时站在了那里。他穿着明黄的常服，身形单薄，脸上还带着未褪尽的孩童稚气，他显然是听到了动静匆匆赶来，身后只跟着两个吓得面无人色的小太监。
韦太后动作一滞，猛地回头。
“侑儿！你来得正好！”她声音嘶哑，“你看看！好好看看！”她将长命缕从匣中抓出。“这是什么？这是萧后施舍给你的枷锁！是林天生拴住你的狗链！他们用这个提醒天下，你杨侑，不过是他林家养的一条狗！是他们寒衣阁立起来的傀儡！”
“母后！不是的！亚父他…”杨侑急急辩解，小脸涨得通红，眼中已有泪光闪烁。他想说亚父教他读书，教他明理，为他挡下无数明枪暗箭…但韦太后此刻哪里听得进去？
“住口！”韦太后厉声打断，“什么亚父？！他是窃国大盗！是包藏祸心的逆贼！他姓林！不姓杨！” 她猛地转身，扑向旁边一张紫檀木书案！案上，一把用于修剪灯芯、镶金嵌玉的锋利金剪，在烛火映照下闪烁着冰冷的光芒！
“今日！为娘就替你断了这枷锁！斩了这狗链！让你这大隋天子，堂堂正正！不再做任何人的傀儡！”
她举起金剪，对着长命缕中央，那枚象征着“平安顺遂”的羊脂白玉平安锁上方——狠狠剪下！
“咔嚓——！”
韦太后握着那柄金剪，胸口剧烈起伏：
“吾儿杨侑——乃大隋天子！非萧后之傀儡！更非林氏之玩物！从今往后，乾坤独断，毋需假手于人！”
杨侑小小的身体剧烈地颤抖着，他张了张嘴，却发不出任何声音，只有滚烫的泪水无声地滑落。
就在这时，一个平静的声音响起:
“好一个‘乾坤独断’，好一个‘毋需假手于人’。”
殿门口的光影里，不知何时多了两道身影。
左侧，林天生一身玄青色常服，负手而立。
而右侧，正是红绡！
韦太后猩红的双眼死死盯住红绡手中的纸：“红绡！你…你拿的是什么？！谁准你擅闯哀家寝宫？！滚出去！”
红绡对她的咆哮置若罔闻。目光径直越过高德等惊惶的太监宫女，落在面无人色的杨侑身上。
“陛下，”她对杨侑微微躬身，姿态恭谨，“臣，朱雀阁主红绡，奉监国之命，清查内档旧卷，偶得前朝秘辛。事关先帝后宫，更…事关陛下生母清誉。不敢不报。”
她缓缓展开手中那几页泛黄的纸。纸张脆薄，墨迹陈旧，却仍能辨认出是某种宫廷御药房的药材支领底档！上面清晰地记录着年月、人名、药材名目、数量及经手人画押。
“大业十一年，三月初七，”红绡的声音如同冰冷的刻刀，一字一句凿在死寂的宫殿里，“长秋宫侍女春桃，持韦妃手令，支领‘砒霜’三钱，用途：‘灭鼠’。经手人：御药房太监王顺。”
“大业十一年，三月十五，先帝嫔妃柳氏，突发‘绞肠痧’，腹痛如绞，七窍流血，暴毙于寝宫。太医验看，疑为‘急症’。”红绡顿了顿，目光如电，扫过韦太后瞬间惨白如纸的脸，“然，朱雀阁于旧档中，寻得柳氏贴身宫女秋月临终前密藏于妆匣夹层的血书残片，言：‘柳主子毙前，曾食韦妃所赠莲子羹…味极苦…’”
“住口！住口！一派胡言！血口喷人！”韦太后浑身毛发倒竖，歇斯底里地尖叫起来，扑上去就想抢夺红绡手中的纸张，“是林天生！是你们伪造！你们想害哀家！想害皇帝！”
两名如铁塔般的朱雀卫无声上前，如同两堵冰冷的墙，挡住了韦太后疯狂的去路。
红绡无视她的咆哮，继续用那毫无感情的声音宣读：
“大业十二年，五月初二，长秋宫再支‘牵机药’二钱，用途：‘药死园中毒蛇’。经手人同前，王顺。”
“同年六月，先帝嫔妃周氏，于御花园‘失足’落水溺亡。其贴身嬷嬷赵氏，朱雀部暗查得知，于周氏落水前一日，曾因私藏周氏遗物被韦妃杖责八十，逐出宫门，下落不明。然，”红绡的声音陡然加重，“朱雀部三日前，于汴州慈幼院收容之流民中，寻得已疯癫痴傻的赵氏！其疯言疯语中，反复提及‘水鬼’、‘推’、‘簪子’、‘韦妃灭口’等词！”
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