“棉衣…必须尽快解决！” 秦狰猛地站起，声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血决断，“罗锋！传我白虎令！营中所有将校，包括我秦狰！即刻将所余冬衣，全部集中！优先供给冻伤最重的新兵！违令者，军法从事！”
“传讯洛阳！急报主公和杜先生！金鳞卫冻伤危急！棉衣！我要棉衣！立刻！马上！！”
洛阳，寒衣阁中枢。温暖的议事厅内，气氛却比外面的冰天雪地更加凝重。
林天生长身立于巨大的北境舆图前，眉头紧锁，手指无意识地划过黄河冰封的走向。杜衡在一旁的紫檀木算盘上飞速拨动，算珠撞击的“噼啪”声急促而冰冷，每一次声响都代表着金鳞卫新兵营中可能又多了一个冻掉手指的士卒。
“主公，各地官仓存棉已清点完毕，杯水车薪。” 杜衡的声音带着前所未有的焦灼，“民间收购，杯水车薪，且价格已被奸商哄抬数倍！北地酷寒，商路几近断绝，从幽州、并州调运，远水难救近火！最快…也要一个月！”
“一个月？” 林天生猛地转身，声音如同冰凌碰撞，“秦狰那边报来的名册上，那些溃烂的手脚，能等一个月吗？！金鳞卫的士气，能等一个月吗？！”
杜衡额头渗出细密的汗珠，算珠拨得更急：“属下…属下已命玄武部所有能动用的盐船、货船，全部在黄河沿线待命！只要…只要有棉！不惜一切代价，逆流破冰也要运回来！可是…棉从何来？！” 这几乎是个死结。巧妇难为无米之炊，纵有通天运力，无棉可运，亦是徒劳！
就在这令人窒息的绝望时刻！
“报——！” 一声清越急促的传报声响起！议事厅厚重的门帘被猛地掀开，带进一股刺骨的寒气！
一道纤细却迅捷如风的身影裹挟着风雪闯入！正是朱雀部首红绡！她玄色的软甲上还沾着未化的雪粒，脸颊冻得通红，呼吸急促，但那双凤目却亮得惊人，如同雪夜中的寒星！
“主公！杜先生！有棉了！大量的皮棉！” 红绡的声音带着一丝不易察觉的兴奋和长途奔袭的疲惫，语速极快，“江南！扬州巨商苏半城！其秘密仓库中，囤积有上等松江皮棉不下十万担！”
“苏半城？” 杜衡眼中精光爆射，立刻在脑中调出此人的信息，“江南丝绸巨贾，富甲一方，为人精明至极，且…与江淮杜伏威旧部有些不清不楚的勾连！他囤积如此巨量皮棉…是想趁北方大寒，奇货可居，牟取暴利！”
“正是！” 红绡点头，语速飞快，“线报确认无误！苏半城囤棉之地极其隐秘，且有私兵护卫。他放出风声，非十倍高价不售！且只收现银或等值金珠！摆明了要发这国难财！”
“十万担皮棉！” 杜衡飞快地心算着，“若制成棉衣，足以解金鳞卫燃眉之急，甚至还能赈济部分流民！但是…十倍高价？还要现银？我玄武部现银储备，大半已投入西征粮秣军械，根本拿不出如此巨款！强行抽调，西征大计必受重创！”
十倍天价！现银支付！这几乎是将寒衣阁逼到了悬崖边上！买，则可能掏空西征本钱；不买，金鳞卫新兵将成片冻毙！
所有人的目光，再次聚焦在林天生身上。
林天生眼神锐利如刀，盯着舆图上扬州的位置，沉默片刻，忽然开口：“苏半城所求，无非暴利。其与杜伏威旧部勾连，恐有观望局势、待价而沽之心。” 他目光转向一直静立一旁、手指在虚空中飞快推演着什么的青龙部首沈墨，“青龙，可有良策破局？”
沈墨的手指骤然停下。他抬起眼，镜片后的目光深邃如渊，闪烁着智慧与战略的光芒。他并未直接回答，而是反问杜衡：“杜先生，若打通河西走廊，重开丝路，我寒衣阁坐拥洛阳、扼守东西要冲，十年之内，商税几何？”
杜衡微微一怔，随即眼中爆发出惊人的亮光！他几乎是立刻明白了沈墨的意图！手中金算盘瞬间化为一片虚影！珠玉碰撞之声如同疾风骤雨！
“叮叮当当…噼啪！”
算珠声戛然而止！杜衡猛地抬头，声音因激动而微微发颤：“若丝路重开，商旅畅通，仅洛阳一城，坐收东西往来关税，保守估计…年入当在百万贯以上！十年…便是千万贯之巨！”
“好！” 沈墨抚掌，眼中精芒四射，“那便以此‘未来丝路之利’为质！向苏半城赊购！”
他转向林天生，语速沉稳，条理清晰：“主公，此策有三利！”
“其一：以虚利引实货！苏半城巨商，所求无非长远暴利。丝路关税，十年千万贯之巨利，远超他囤棉待沽之所得！此画饼，足够大，足够诱人！足以撬动其贪欲！”
“其二：不耗现银！保西征根本！以一纸契约，换取十万担救命的皮棉，解燃眉之急，保金鳞卫元气不损！”
“其三：绑定苏氏！若丝路重开，苏半城为收回这‘赊账’之本利，必倾力维护丝路畅通，其江南商路网络，亦可为我所用！此乃驱虎吞狼，借力打力！”
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