清晨的阳光，带着几分不情愿，懒洋洋地洒进“天膳阁”。
“天膳阁”刚打开店门，一股混合着食材香气和人间烟火味儿的热浪便扑面而来。
一个穿着考究，但举手投足间透着一股子“老子有钱”味道的食客，大摇大摆地走了进来。
他那鼻孔朝天的模样，仿佛在说：“看看，朕今天就是要来视察你们这些刁民的饭碗！”
苏小棠正和小伙计们一起擦拭着桌椅，眼角瞥见这尊“大佛”，心中暗叫不好。
这年头，最怕的就是这种“神仙”，动不动就给你来个“惊喜”。
那食客径直走到苏小棠面前，眼神里带着一丝玩味，像极了猫捉老鼠时的戏谑。
“苏掌柜，久仰大名，今日特来……”他故意拖长了声音，像是在欣赏苏小棠脸上可能出现的表情变化。
“砸场子？”苏小棠心中暗道，脸上却堆满了笑容：“哟，这位爷，您里面请！想吃点什么？咱们‘天膳阁’的菜，那可是杠杠的！”
那食客冷哼一声，毫不客气地往太师椅上一坐，随手扔出一锭银子：“把你们店里最贵的菜，都给爷上一份！记住，要快！爷的时间，可是很宝贵的！”
苏小棠笑容不变，接过银子，朝后厨喊道：“阿四！来活儿了！把咱们的招牌菜都端上来，伺候好这位爷！”
不一会儿，一桌子色香味俱全的菜肴便摆满了桌面。
什么“金玉满堂”“龙腾四海”“凤舞九天”，听名字就让人觉得不吃亏。
那食客拿起筷子，象征性地尝了几口，眉头立刻皱了起来，仿佛吃到了什么不可描述的东西。
“呸！这是什么玩意儿？猪食吗？也敢拿出来卖？苏掌柜，你这是欺骗消费者！是赤裸裸的欺诈！”他猛地一拍桌子，震得碗筷都跳了起来。
周围的食客纷纷侧目，小声议论起来。
“这人谁啊？一来就找茬？”
“嘘！小声点！没看到他那身行头吗？惹不起！”
苏小棠心中冷笑，面上却依旧客气：“这位爷，您消消气！咱们‘天膳阁’的菜，那可是经过无数食客检验的，绝对没问题！您要是不满意，可以提出来，咱们改进！”
“改进？哼！我看你们是根本没救了！”那食客怒吼一声，指着苏小棠的鼻子骂道：“你们这些黑心商家，就知道坑蒙拐骗！今天我就要替天行道，砸了你们这家黑店！”
说着，他就要掀桌子。
苏小棠眼疾手快，一把抓住桌角，用力一按。
“这位爷，您这是何必呢？咱们做生意，讲究的是和气生财。您要是觉得菜不好吃，咱们可以退钱，甚至可以给您打个折！但是，砸店这种事，伤和气啊！”苏小棠笑眯眯地说道，语气却带着一丝不易察觉的威胁。
那食客被苏小棠的气势震慑住，一时语塞。
苏小棠趁机使了个眼色，让小伙计们悄悄地把这个人给记下来。
“小本本记好，这位爷是咱们‘天膳阁’的VIP客户，以后要重点关注！”
那食客见苏小棠软硬不吃，知道今天占不到便宜，只能悻悻地扔下一句狠话。
“好！算你狠！咱们走着瞧！”说完，他气冲冲地离开了“天膳阁”。
苏小棠看着他的背影，
“看来，这鸿福楼的余孽，还真是阴魂不散啊！”
就在这时，一个熟悉的身影走了进来。
正是陆明渊。
他手里拿着一封信，递给苏小棠：“这是我刚收到的消息，那位权贵子弟，正在秘密联络京城其他酒楼，试图联合打压‘天膳阁’。”
苏小棠接过信，快速浏览了一遍，脸色变得凝重起来。
“看来，他们这是要釜底抽薪，断咱们的后路啊！”
陆明渊点了点头：“没错。他们的目的很明确，就是要让你在京城无法立足。”
苏小棠深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“硬碰硬肯定不行，咱们必须想个更巧妙的办法。”
她立刻召集陈阿四和老厨头，商议对策。
“阿四，你负责提升菜品质量，一定要精益求精，让那些挑剔的食客都找不到任何瑕疵！”
“老厨头，你负责改进服务细节，要让顾客感受到宾至如归，让他们觉得来咱们‘天膳阁’吃饭，就是一种享受！”
两人齐声应道：“没问题！保证完成任务！”
苏小棠点了点头，
“光是防守还不够，咱们还要主动出击！”
为了摸清敌人的下一步计划，苏小棠决定利用自己的“本味感知”能力，研发一道前所未有的招牌菜。
这道菜，不仅要口感绝佳，还要融入自己对食材本质的独特理解，要让那些美食评论家们，都为之倾倒！
经过几天的苦心钻研，苏小棠终于完成了这道神秘菜品的制作。
这道菜名为“天香夜染”，主料是普通的豆腐，配以各种时令蔬菜和香料，但经过苏小棠的巧手烹饪，却散发出一种令人难以抗拒的香味。
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