当晨雾如同被污染的棉絮般缠绕在古榕气根上时，马龙被一阵刺骨的寒意惊醒。他下意识地想要揉搓发冷的双臂，却摸到锁骨下方异常凸起的纹路——灰紫色的脉络如同被腐蚀的金属管道，表面附着着细密的结晶，随着呼吸频率发出微弱的嗡鸣。阿灰原本蜷缩在他脚边的身体突然绷紧，琥珀色的瞳孔收缩成针尖，潮湿的鼻尖不断抽动，喉咙里发出压抑的低吼。熔熔从树冠俯冲而下，琉璃鳞片蒙上一层诡异的灰翳，尾尖高频震颤的频率快得几乎肉眼难辨。
“这感觉......”马龙喉结滚动，声音像是从砂纸摩擦过的气管里挤出来。他尝试坐起身，却发现右手指尖正在变得透明。皮肤下的血管先是呈现出骇人的青紫色，随后如同被无形火焰灼烧般消失，取而代之的是流动的灰紫色雾气。雾气中隐约可见闪烁的幽蓝光点，像是被困在迷雾里的鬼火。他惊恐地甩动手臂，那些雾气却如同有生命般，飘散后又重新凝聚成原来的形状。
远处传来枯枝断裂的脆响。马龙强忍着胃部翻涌的不适，顺着阿灰注视的方向望去。东南方约两百米处，一片深紫色的荆棘丛正诡异地起伏，每根足有小臂长的毒刺上都凝结着琥珀色的黏液，在晨光中折射出危险的光泽。偶尔有误入的蜂鸟被黏液黏住，扑腾几下便不再动弹，躯体迅速被腐蚀成白骨。而在荆棘丛核心，三株银白色的草叶正若隐若现，叶片边缘流淌着金色的液体——那正是能让断肢重生的“重生草”。
马龙低头看向阿灰。三天前为了帮他挡住变异巨蟒的攻击，这只忠诚的伙伴右后腿被锯齿状的鳞片削去大半，此刻空荡荡的裤管下，缠着用藤蔓草草包扎的伤口，暗红色的血痂已经发黑。阿灰察觉到主人的目光，努力撑起身体，却因剧痛发出呜咽，湿润的鼻尖轻轻蹭着马龙的手掌，雾气形态的指尖穿透了它的毛发。
“这次的能力......”马龙闭上眼睛，集中精神感受体内翻涌的力量。胸腔内传来气泡破裂般的声响，仿佛有无数微型火山在同时喷发。他尝试将左腿也转化为雾气，瞬间被撕裂般的疼痛席卷——像是有人用滚烫的铁丝贯穿骨髓，又在伤口处撒满盐粒。但随着腿部皮肤逐渐消失，他发现自己能够感知到周围气流的细微变化，东南方荆棘丛散发的刺鼻气味，此刻竟像一张地图般在鼻腔中展开。
熔熔突然发出尖锐的鸣叫，琉璃翅膀拍打出刺耳的破风声。马龙猛地睁眼，一只浑身覆盖角质甲壳的巨蝎正从腐叶堆中爬出。它足有半人高，尾端的毒囊胀得如同熟透的果实，复眼反射着冷冽的紫光，八条节肢碾碎枯叶的声响在寂静的雨林中格外清晰。阿灰立刻挡在马龙身前，断腿微微颤抖，却仍发出威慑的低吼。
“阿灰，退后！”马龙声音沙哑。他将身体50%转化为雾气，视野瞬间扭曲变形。世界仿佛被浸泡在浑浊的墨水中，物体的轮廓变得模糊不清，但空气中的每一丝震动都变得无比清晰——巨蝎节肢摩擦地面的沙沙声，荆棘丛中毒液滴落的滴答声，甚至阿灰急促的喘息都如同重锤敲击耳膜。
巨蝎率先发动攻击，毒尾如闪电般刺向雾气。马龙心念一动，雾气立刻分散成无数细小的颗粒，毒刺擦着边缘划过，溅起的毒液在地面腐蚀出冒着青烟的深坑。他操控雾气缠绕住巨蝎的关节，却发现对方甲壳异常坚硬，雾气刚接触就被弹开。巨蝎发出愤怒的嘶鸣，钳子横扫过来，马龙被迫将身体化作更稀薄的状态，贴着地面飘过。
“这样下去不是办法......”马龙在雾气状态中思考，时间一分一秒流逝。他突然注意到巨蝎腹部的甲壳颜色较浅，缝隙间还沾着泥土。当巨蝎再次扑来时，他将全部雾气压缩成尖锐的锥形，借着对方扑击的力道，猛地刺入其腹部缝隙。
巨蝎痛苦地翻滚起来，八条节肢疯狂挥舞。马龙在瘴气形态即将消散的瞬间，变回实体滚到一旁。阿灰立刻扑过去咬住巨蝎的触须，幽蓝的荧光从犬齿迸发，灼烧着对方的甲壳。熔熔则在空中俯冲，琉璃翅膀切割空气产生的音爆干扰着巨蝎的行动。马龙趁机抓起一块尖锐的石块，用尽全身力气刺入巨蝎的复眼。
伴随着凄厉的嘶鸣，巨蝎抽搐着停止了呼吸。马龙瘫倒在地，冷汗浸透了衣衫。右肩的旧伤在瘴气形态的消耗下再次裂开，鲜血渗进灰紫色的纹路中，竟诡异地被吸收殆尽。他顾不上处理伤口，挣扎着起身，朝着荆棘丛走去。
越靠近荆棘丛，空气中的毒性越强。马龙每呼吸一次，喉咙就像被砂纸摩擦般疼痛。他将手臂再次转化为雾气，试图探路。当雾气触碰到荆棘藤蔓时，“滋滋”的腐蚀声响起，坚韧的枝条转眼间化为一滩腥臭的黑水。但毒刺上的黏液却对雾气毫无作用，反而在接触后被蒸发成紫色的烟雾。
“原来如此......”马龙眼中闪过一丝光亮。他将身体大部分转化为雾气，只保留心脏附近的实体。在毒刺的缝隙间穿梭时，他能清晰地感受到瘴气形态带来的诡异自由——身体可以随意改变形状，却也伴随着随时消散的恐惧。有两次，他险些被突然喷射的毒刺打散雾气，靠着强大的意志力才重新凝聚。
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