他神秘兮兮地朝四周望了一下，压低声音：
“不知姑娘近来，可有什么能引领风潮的新奇香料？如今贵人们，可就图个新鲜劲儿。”
穆莺莺正思考着，小厮端着东西进来了：
一个打包好的精美食盒，还有一小碟刚出炉热气腾腾，造型精巧繁复色彩缤纷的糕点。
正是那“七巧玲珑糕”。
王管事做了个“请”的手势：
“穆姑娘，这就是我们的新品，您先尝尝看？也给点意见？”
穆莺莺依言拈起一块小巧的糕点放入口中。
瞬间，一种绝妙口感在舌尖迸发。
甜度恰到好处，丝毫不会齁腻。
口感软糯Q弹，却绝不粘牙，各种食材的本味配合的相得益彰。
她甚至觉得，宫里贵妃赏赐的那些所谓御膳点心，在此物面前也要黯然失色。
穆莺莺真心实意地赞叹：
“妙，当真妙绝。”
“王管事，这糕点绝非寻常手艺和材料能及，这味道的层次感简直匪夷所思。醉仙楼可是请了新师傅吗？这是……？”
王管事脸上露出一丝得意：
“嘿嘿，穆姑娘是行家，一尝就知不同。这事儿吧……我也不想瞒您。”
“前些日子，有个看着挺机灵的小丫头，不知从哪儿摸来一小包香粉，说是她家祖传的秘方。她也不肯说是什么做的。”
“我起初也没当回事，可让大师傅试着加了一点在各种点心里……嘿！神了！就像您说的，无论加在什么里面，都能把那东西最突出的好味道突出出来。”
“关键是还不抢味，所以我就跟她签了独家的供粉契子。这事儿……还望穆姑娘您别见怪，毕竟……各凭本事嘛。”
他小心翼翼地看着穆莺莺的脸色。
穆莺莺倒是无所谓，只是对这传言中的‘香粉’更加好奇：
“王管事言重了，商业机密，我懂。不知……可否让我看看那香粉？纯属好奇，绝不外传。”
却没想到王管事立刻摇头：
“哎哟，穆姑娘，这……这真不行！契子上写得清清楚楚，那粉的方子和实物，除了大师傅和我，谁都不能看。连东家问起我都得含糊过去呢，实在对不住！”
穆莺莺虽然遗憾，但也理解：
“无妨，是我冒昧了。王管事按规矩办事，应该的。”
王管事见特没生气，赶紧转移话题，拿出一张制作精美的烫金拜帖：
“对了穆姑娘，差点忘了正事。冬至将至，咱们京城一年一度的‘百味争魁’美食评比您知道吧？今年轮到我们醉仙楼牵头主办！”
“这可是京城餐饮界的头等盛事，到时候各大酒楼名厨都会拿出看家本领，争夺魁首。”
“胜者不仅名声大噪，更能获得与众多顶级酒楼合作的机会，王某斗胆，想邀请穆姑娘您也来参加。”
“以您培育珍奇食材的本事，定能大放异彩，这是拜帖，请您务必赏光。”
穆莺莺接过拜帖，这确实是个探探市场虚实的好机会：
“多谢王管事抬爱，届时若得空，定来见识一番。”
二人寒暄着喝着了一壶茶，穆莺莺看着逐渐变凉的糕点，找了个理由告辞。
脸上挂着笑容，我就觉得想到四弟和五妹看到糕点会是一个什么样的表情。
离家越近，她脚步越轻快。
然而，刚走到自家院子门口，脸上的笑容瞬间凝固了。
小院外，黑压压地围了一大群邻居，指指点点，议论纷纷。
院门……是大敞着的。
一种强烈的不祥预感瞬间涌上心头，她拨开人群冲进去，手中的食盒“啪嗒”一声掉在地上，精致的糕点滚落尘埃。
眼前的景象让她不可置信地揉了揉眼睛。
院子里一片狼藉，晾晒的衣物被扯得满地都是，鸡笼被踢翻，几只鸡惊惶地咯咯叫着乱飞。
她精心侍弄的「肥沃土地」被践踏得不成样子，屋门大开，桌椅翻倒。整个家，就像被强盗洗劫过一般。
“我就说了，穆家这丫头不安分，你看看这才没几天，又给家里惹上祸事，这次连累了整个家里人，怕是一个都活不了！”
“就是就是，一个女孩子家天天抛头露面的去学人家做什么生意，果然连累了整个家，可惜了他那个小宝，还没两岁呢。”
“啧啧，果然是个惹麻烦的，我们可以要离她远点，免得牵连自身哦！”
周围一片看热闹的小声嘀咕。
她脸色惨白颤抖着，朝着屋内呼唤：
“爹？酿？二哥？阿姐？四弟？五妹？”
然而得到的是寂静无声。
邻居张婶哭着跑过来：
“莺莺，你可回来了，吓死人了。”
“晌午过后，突然冲进来一伙凶神恶煞的汉子，领头的几个穿着像是官差，可又不像好人。”
“他们见东西就砸，见人就抓，你爹娘、你二哥、四弟五妹，都被他们强行带走了。”
“你爹想拦，还被踹了一脚，他们手上有刀，我们我们想拦也拦不住啊。”
穆莺莺浑身冰冷，目光扫过混乱的屋内，最终定格在房梁上。
那里，用一把匕首钉着一张粗糙的纸。
她搬过桌椅架起来站上去，拔下匕首，展开纸条。
上面是歪歪扭扭的几个大字：
“要想救你全家老小，速来城西皇家围猎场，过时不候！”
怒火在她胸中翻涌，脑海中隐约已经知道是谁所做。
她深吸一口气，弯腰将散落在地，沾了灰尘的糕点一一捡回食盒，盖好。
然后，她将食盒郑重地交给旁边哭得不能自已的张大娘，声音异常平静。
“张大娘，麻烦您帮我照看一下家门。这糕点若我家人回来，给他们尝尝。若我没回来……”
她环看一眼周围“……您和乡亲们分了吧。谢谢大家。”
张婶拉住她的手臂：
“莺莺，你可千万不能去啊。你爹娘让我千万要拦住你，那群人看起来就是奔着你来的。”
穆莺莺转过头，眼神安抚：
“张婶，我知道，可是那是我的家人……”
张婶无奈还是送来了手，道了一声，千万小心。
只能眼睁睁看着她朝着围猎场方向走去。
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