墙壁上一块屏幕亮起，播放着远古影像：银瞳文明在宇宙边缘发现归虚本质——那是一种能吞噬时空本身的宏观生命体。他们建造了七艘方舟，试图逃离。其中一艘坠毁在地球，幸存者与早期人类通婚，将观测者基因埋入人类血脉...
"所以碎片会选择特定基因的人..."苏婉恍然大悟，"你们一直在等待观测者血脉觉醒？"
女孩摇头，调出另一段影像：二十二年前的实验室，量子对撞机爆炸瞬间产生了微型黑洞，意外打通了通往归虚维度的通道。系统正是通过这个通道被污染，而晓婷...
"我被分裂了。"女孩轻触额头符文，"一部分留在过去成为系统守护者，一部分随通道来到现在成为钥匙。"
控制室突然剧烈震动，大屏幕上地球的黑色覆盖率跳到63%。苏婉的系统弹出最后警告：【归虚主脑突破时空封锁】。紧接着，黑色黏液从通风口涌入，在天花板凝聚成巨大的人面。
"愚蠢的抵抗。影子"的声音响彻控制室，"你们根本不明白归虚是什么。"
它分裂出数十条触须，每条触须末端都浮现出不同文明最后时刻的景象：有的星球被改造成巨型计算机，有的种族基因被重组成装饰品，最恐怖的是一个将全部居民冻结在永恒痛苦中的水晶星系...
"归虚是宇宙的必然终点。影子"降下逼近苏婉，"所有文明最终都会成为收藏品。"
融合体女孩突然展开双臂，银光形成屏障："妈妈，现在！"
苏婉冲向控制台，将体内的碎片集合体按入凹槽。整个方舟剧烈震动，所有屏幕同时显示【起源协议启动】。但紧接着弹出鲜红警告：【检测到密钥污染，是否启动净化程序？】
"净化会怎样？"苏婉的手指悬停在确认键上。
女孩的银瞳黯淡了一瞬："清除所有归虚污染...包括被感染的密钥载体..."
苏婉这才明白所谓"净化"意味着什么——要拯救地球，就必须牺牲已经与归虚能量部分融合的晓婷！
"还有另一个选择。"女孩指向控制台底部的隐蔽面板，"超载方舟反应堆，引发局部宇宙塌缩...这能暂时击退归虚，但..."
"但什么？"
"但你会被困在时间循环里...永远重复这最后的23小时..."
天花板上的黑色人面发出讥笑："多么感人。母亲会为了女儿毁灭世界，还是为了世界牺牲女儿？"
苏婉看着大屏幕上地球不断扩大的黑色区域，又看看身边银瞳中含着泪水的女孩。恍惚间，她仿佛看到二十二年前那个决定性的瞬间——如果当时没有转身去检查对撞机，如果能多抱一会儿哭闹的晓婷...
"我选第三条路。"她突然调出系统底层协议，"启动观测者最终权限：O-7-3-Ω。"
控制室突然安静了。"影子"第一次露出惊恐的表情："不可能！这个指令应该被删除了！"
"你忘了系统是用我的大脑结构设计的。"苏婉冷笑，"有些记忆...藏在潜意识最深处。"
她将手掌按在生物识别器上，同时另一只手握住晓婷的手腕。系统提示音响起：【基因密钥确认，时空折跃协议准备就绪】。
"你要做什么？"女孩惊恐地问。
"送你回爆炸前的实验室。"苏婉快速操作控制台，"让你有机会改变一切。"
"但这样你会..."
苏婉没有听完，用力按下确认键。控制室爆发刺目白光，她最后看到的是晓婷——不，是苏晓婷完整的脸——在光芒中向她伸出手，以及"影子"发狂般扑来的黑色浪潮...
## 第三节：闭环终点
刺耳的警报声。
苏婉猛地睁开眼，发现自己趴在熟悉的量子计算机操作台上。实验室的红色警示灯旋转闪烁，同事们在慌乱地奔跑。她看向墙上的电子钟：2021年6月12日，15:27——距离爆炸还有3分钟！
"苏博士！"助手抱着哭闹的晓婷冲过来，"孩子一直哭，要不要先送她——"
苏婉一把夺过女儿，婴儿温热的身体让她眼眶发热。她紧紧抱住晓婷，同时用余光扫视操作台——参数确实被人动过手脚，而且就在她刚才打盹的几分钟里。
"疏散所有人。"她突然命令，"立刻。"
助手愣住了："但实验马上就要..."
"这是命令！"苏婉按下紧急疏散按钮，刺耳的警报声响彻整个建筑，"带晓婷去地下七层安全屋，那里有铅板防护。"
当最后一个研究人员不情愿地离开后，苏婉迅速调出系统后台。果然，核心程序里已经被植入了一段陌生代码，署名赫然是【归虚控股】。更惊人的是，系统日志显示这段代码是在37秒前才被上传的——正是她"打盹"的时候！
"出来吧。"她对着空荡荡的实验室说，"我知道你能操控时间。"
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