而祭坛前方，站着几位气息远比岗岩更加深沉厚重的岩裔。他们身形更加高大，岩石皮肤上布满了古老的纹路，眼中跳动的黄光充满了智慧与岁月的沧桑。为首的一位岩裔，手持一根如同天然形成的晶石权杖，他看向四人，声音如同山峦低语：
“外来者，你们成功通过了先祖之路的考验。证明了你们拥有力量，亦懂得敬畏；拥有耐心，亦能倾听大地；拥有智慧，亦不忘本心。我乃山岳遗族现任族长，巨岩之心。”
张初九上前一步，恭敬行礼：“族长阁下，我们前来……”
巨岩之心族长抬起手，打断了他：“你们的来意，岗岩已初步汇报，先祖之路亦映照了你们的经历与心性。魔灾肆虐，‘虚无之影’复苏，青木族圣地现世……这一切，都预示着巨大的劫难。我族虽避世，但大地母亲蒙难，岩裔无法独善其身。”
他的目光扫过四人，最终落在张初九身上：“然而，岩裔不会轻易介入外界战争。若要获得我族倾力相助，你们还需完成一项真正的‘金石之誓’。”
“请族长明示。”张初九心中一紧，知道最关键的时刻到了。
巨岩之心族长指向洞窟深处一条幽暗的通道：“在凛冬山脉最深处，魔气的侵蚀已触及我族一处重要的地脉节点——‘回音山壑’。那里原本是我族先祖安眠之地，如今却被一种来自深渊的、能够腐蚀金石、扭曲地脉的‘噬岩怪’所占据。它们吞噬矿脉，污染地气，甚至惊扰先祖安眠。”
“你们的誓言，就是深入回音山壑，清除那里的噬岩怪，净化被污染的地脉节点。完成此事，不仅证明你们的诚意与能力，也是为我族解决心腹之患。届时，岩裔将是你们最坚实的盟友，金石之誓，永不动摇！”
清除能腐蚀金石的深渊怪物，净化山岳遗族的圣地……这任务无疑比通过先祖之路更加凶险。但张初九没有任何犹豫，他代表的是整个联军残部的希望。
“我们接受这个誓言！”
回音山壑，位于凛冬山脉的地底极深处，是山岳遗族世代守护的圣地之一，相传是远古岩裔先祖灵魂回归大地的安眠之所。这里本应充斥着宁静、厚重、令人心安的地脉回响，故名“回音”。然而，当张初九四人在一位名为“深岩”的岩裔向导带领下，穿过漫长而曲折的地下隧道，接近山壑入口时，感受到的却是一种令人极度不适的死寂与扭曲感。
空气中弥漫着一股类似金属锈蚀又带着腐臭的异味，原本应该散发柔和光晕的岩壁结晶变得黯淡无光，甚至布满了丑陋的、如同血管般凸起的紫黑色脉络。脚下的大地传来细微却持续不断的震动，但那并非充满生机的地脉搏动，而是一种紊乱的、仿佛什么东西在啃噬根基的噪音。
“噬岩怪的污染……已经如此严重了。”向导深岩是一位沉默寡言的岩裔战士，他的岩石面容紧绷，黄澄澄的眼睛里燃烧着愤怒与痛惜的火焰，“它们就像大地之癌，所到之处，灵脉枯竭，金石成灰，连先祖的安眠都无法保障。”
裂风狼将抽动着鼻子，厌恶地低吼：“这味道……比魔物的臭味还难闻！让人浑身不舒服！”
熊山用力踩了踩地面，感受着那异常的震动，熊脸上满是凝重：“俺感觉到底下有好多……小东西在钻来钻去，数量恐怕非常惊人。”
闪影的传感器不断发出警报：“检测到高浓度腐蚀性能量场，对金属及硅基结构有极强破坏性。环境音波分析……存在大量非自然低频震动，疑似群体性生物活动信号。”
张初九握紧了手中的长剑，剑身微微嗡鸣，似乎也对这片被污染的土地感到不适。“深岩兄弟，我们该怎么做？直接杀进去？”
深岩摇头，指向山壑入口处一些看似天然形成的岩石阵垒：“噬岩怪单体实力不算太强，但数量庞大，而且擅长潜伏偷袭，更能分泌腐蚀黏液，非常难缠。硬冲进去，很容易被它们耗死。族长交代，山壑核心有一口‘地脉泉眼’，是维持此地平衡的关键。噬岩怪的核心巢穴必然围绕泉眼建立。我们必须分头行动，一部分人在外围制造动静，吸引大部分噬岩怪的注意力，另一部分精锐则趁机潜入核心，摧毁巢穴，净化泉眼。”
典型的声东击西战术。张初九略一思索，便有了决断：“狼将，你速度最快，机动性强，负责在外围游斗，制造混乱，吸引火力。熊山，你皮糙肉厚，力量强大，和深岩兄弟一起，在外围构建防线，正面抵挡噬岩怪的冲击，为潜入小组争取时间。我和闪影潜入核心。”
裂风狼将舔了舔獠牙：“没问题！看老子把那些臭石头搅个天翻地覆！”熊山也重重捶了一下胸口：“交给俺了！保证不让这些蛀虫打扰你们！”
深岩点头：“好！我会带你们到一条相对隐蔽的侧道入口，那是古代岩裔祭祀时使用的路径，噬岩怪应该尚未完全占据。行动要快，外围的压力会很大。”
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