秋日渐深，寒意侵骨，但比这冷风更令人心寒的，是淑妃那在暗中进行的毒计。四皇子萧祺的身体每况愈下，最初是轻微的食欲不振和低热，随后，咳喘变得频繁，脸色也越发苍白。御医们轮番诊治，却始终不得要领。他们将萧祺的症状归结为入秋体弱，受了风寒，又兼肺气虚弱，药石罔效，只能开些温和的补益之药，却治标不治本。
淑妃表面上忧心忡忡，每日遣人送去补品，亲自去探望，言语间尽是关切与担忧，活脱脱一副慈母心肠。然而，在这些伪装之下，沈清欢通过玉镯，清晰地“看”到了她那颗扭曲而狂热的心。
“咳咳……咳咳……”萧祺虚弱的咳声，即便隔着一道宫墙，也能通过玉镯的感应，清晰地传入沈清欢的脑海。
“母妃……好难受……我好冷……”萧祺的心声带着孩童特有的无助与恐惧。他躺在床上，小小的身体蜷缩成一团，小脸因高热而泛着不自然的红晕。
沈清欢的心口猛地一抽。这孩子是无辜的，绝不能成为宫斗的牺牲品。
她知道，淑妃的毒计正在奏效。那“无痕草”的药性极其隐蔽，寻常脉象根本无法察觉，只会让太医们误判为体弱之症。她不能直接点破，否则会暴露玉镯的秘密，更会让淑妃警觉，甚至狗急跳墙。她必须巧妙地引导，既要救下萧祺，又要让淑妃的阴谋无所遁形。
夜深人静，沈清欢在棠梨宫内踱步，玉镯在她腕间微弱地闪烁着。她闭上眼，精神力集中，仔细回溯着淑妃这些日子以来的所有心声和行动轨迹。
她再次捕捉到淑妃心声中关于那个“宫外之人”的提及，以及那枚浸润了无痕草汁液的“银针”。沈清欢曾命人暗中调换了一块送给四皇子府的牛乳糕，并让小允子秘密送去给一位曾是她父亲幕僚的老药师那里检验。今日一早，老药师已秘密回禀，牛乳糕中确实含有某种极为隐蔽的植物精华，长期服用，对心肺有损。老药师虽不知“无痕草”之名，但其描述的药性与沈清欢从淑妃心声中得知的完全吻合。
“那小太监，今夜还会动手吗？”沈清欢心中盘算。
她再次将精神力投向四皇子府，集中在萧祺身边的那个小太监——李德。
李德的心声此刻充满了恐惧与挣扎：“咳咳……四皇子这病……怎么这么重了？我……我不会真害死他吧？淑妃娘娘说只是让皇子体弱些，好让她有机会接近皇上……可这……”
沈清欢听着李德惶恐的心声，心中冷笑。这小太监，贪财胆小，自以为是淑妃的“秘密信使”，殊不知已成了替死鬼。
“今晚，淑妃娘娘又让我偷偷送去一盏燕窝粥，说是给四皇子补身子。里面……里面是不是又加了那个东西？”李德的心声再次传来，带着一丝绝望的自我怀疑。
沈清欢立刻明白，淑妃的毒计仍在继续。她绝不能再等了。
她立刻唤来青黛：“去，给御膳房传话，就说皇上惦念四皇子，命御膳房准备一盏特制的清心安神汤，再备一份新鲜的桂花蜜。务必在子时前送到四皇子府，由你亲自监督！”
青黛不解其意，但见沈清欢神色凝重，不敢多问，立刻领命而去。
沈清欢又吩咐小允子：“你立刻去联络京城最好的‘异士’，就说我需要一种能激发潜能，让人‘清醒’的药。不用管其副作用，越快越好。”
小允子也愣了愣，但同样没问，疾步离去。沈清欢知道，小允子能接触到一些江湖奇人异士，虽然她不完全信任，但此刻时间紧急，顾不得太多。
她要做的，是釜底抽薪。
子时将至，沈清欢亲自带着太医院首座刘太医，以及几位经验丰富的太医，一同前往四皇子府。
“皇贵妃娘娘驾到！”门外侍卫高声通禀。
淑妃正守在萧祺床边，见沈清欢竟亲自前来，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快被她掩饰住，换上一副担忧的神色，迎了上来。
“皇贵妃娘娘怎亲自来了？这夜深露重的，四皇子身子不适，臣妾已在悉心照料。”淑妃的声音柔和，带着恰到好处的疲惫。
沈清欢淡淡一笑：“陛下忧心四皇子龙体，特命本宫前来探视。太医们也说四皇子体弱多病，恐怕是体质特殊，非寻常药物可治。本宫听闻民间有奇方，特意带来几位经验老道的太医，一同会诊。”
她说着，目光不经意地扫过守在膳房门口的李德。李德吓得一个哆嗦，手中的托盘微微晃动，上面赫然放着一盏冒着热气的燕窝粥。
“这是？”沈清欢挑眉。
“回娘娘，这是……这是淑妃娘娘亲自为四皇子炖的燕窝粥。”李德结结巴巴地答道，心声中充满了恐惧：“完了完了……皇贵妃娘娘怎么来了？粥里……粥里确实有无痕草的汁液……”
沈清欢心中冷笑，面上却不动声色：“淑妃娘娘有心了。不过……四皇子病重，饮食更需谨慎。刘太医，你可否先验看一番？”
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