大梁深宫，入秋的冷意随着清晨的薄雾，渐渐浸润了每一寸雕栏画栋。然而，这份季节性的清冷，却无法掩盖宫中刚刚经历一场惊天巨变后的微妙气氛。皇后被永久禁足，国舅爷赵远山已是阶下囚，曾经笼罩在宫廷上空的阴霾，似乎被一双无形的手生生撕裂。
棠梨宫，如今已是后宫事实上的权力中心。曾经的冷清与萧瑟一扫而空，取而代之的是一种井然有序的忙碌。宫女太监们轻手轻脚地穿梭其间，眉宇间带着谨慎的恭顺，以及一丝隐约的庆幸。他们是这场权力洗牌的亲历者，深知如今端坐于主位上的那位，是从深渊中逆流而上的凤凰。
沈清欢，如今已是尊贵的皇贵妃，协理六宫之权在握。她一袭月白撒花对襟宫装，外罩一件绣有暗纹的秋香色褙子，发髻高雅而不失庄重，仅仅以几支碧玉簪和一抹流苏点缀。她的脸色比从前少了几分苍白，多了几分沉静的威仪，双眸深邃如古井，仿佛能洞察一切。
她端坐于临窗的软榻上，手中翻阅着一份厚厚的宫中开支账本。小允子和青黛立于一旁，他们的神情不再是昔日的谨小慎微，而是多了一份发自内心的忠诚与骄傲。
“小允子，这个月御膳房的食材采购，为何比上月增了一成？”沈清欢头也不抬，指尖轻点账册上的一个数字。
小允子连忙躬身：“回主子，奴才查过，说是入秋后，膳食中添了滋补的药材，价格自然高些。不过……”他的声音顿了顿，眼中闪过一丝犹豫。
沈清欢放下账本，抬眼看向他，目光如炬：“不过什么？”
小允子垂下头，压低声音：“奴才听闻，膳食司的李管事，最近新纳了一房妾室，据说花销不小。”
沈清欢心中冷笑。这个李管事，原是皇后的人，仗着背景在御膳房一手遮天。之前碍于皇后余威，她只得暂时按兵不动。现在，是时候了。她嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，指尖轻轻摩挲着腕间的玉镯。
“哼，小小管事，也敢趁机捞油水？这笔账我早就算到了。御膳房是陛下入口之物，岂容这等蛀虫败坏？正好拿他立威。” 这是沈清欢脑海中闪过的心声，来自几日前她无意间“听”到的一位正直老太监的心声。这老太监因看不惯李管事，曾暗中收集过一些证据。
“立刻命人去查膳食司李管事。若有不法，按宫规处置。”沈清欢语气平静，却带着不容置疑的决断。
小允子心头一凛，躬身应下，转身便去安排。
沈清欢继续翻阅账本，心中思绪万千。皇后和国舅的倒台，是她这场深宫棋局的第一步胜利。她从一个被弃的冷宫弃妃，一路摸爬滚打，利用玉镯赋予她的“他心通”能力，步步为营，终于将曾经不可一世的敌人踩在脚下。这种从谷底翻身，手握权柄，俯瞰风云的爽感，是难以言喻的。
但她深知，这并非结局。后宫的权力真空，只会引来更多觊觎的目光。那些平日里深藏不露的野心，如今像被阳光催生出的毒草，蠢蠢欲动。
午后，是例行的妃嫔请安。
往日里，坤宁宫高高在上的皇后，此刻已被冷宫的冰霜所覆。凤印暂时由太后代为掌管，而实际的事务，却都落在了沈清欢这个皇贵妃身上。
长春宫的德妃，如今已是宫中资历最老的妃嫔之一，勉力维持着表面的和善。她一如既往地端庄，但眼底深处，沈清欢却“听到”一丝隐约的倦怠和认命。“罢了，陛下如今这般宠爱沈清欢，连凤印也只等太后身体好些便会传给她。我这把老骨头，也该安享晚年了。争，又能争出什么？” 德妃的心声，让沈清欢微微一笑，这是个识时务的人，不足为虑。
倒是贤妃，一袭藕荷色宫装，衬得她娇俏可人。她笑靥如花地走上前，行礼时恰到好处地露出几分亲昵：“皇贵妃娘娘安好，娘娘近来操持宫务，劳心劳力，可要多注意身子才是。”
沈清欢扶她起身，目光温和：“贤妃妹妹有心了。都是为陛下分忧，不打紧。”
贤妃的手轻轻搭上沈清欢的臂膀，沈清欢的玉镯瞬间捕捉到她内心深处的波动。
“呵，一个冷宫弃妃，仗着几分姿色和陛下的宠爱，竟也能爬到这般高位。不过是暂时风光罢了。这凤印，太后终究是要还政于陛下的。到时候，这后宫之主的位置，鹿死谁手，尚未可知。陛下如今身体抱恙，太子又未完全稳固，机会多得是。沈清欢，你这般锋芒毕露，树敌太多，迟早会有跌下来的一天！别以为你铲除了皇后，后宫就太平了。这凤印，终究是要有主的！”
贤妃的心声，带着一丝隐晦的狠厉和笃定，让沈清欢的笑容未变，心底却已警钟长鸣。她果然没猜错，贤妃这朵娇艳的芙蓉花下，藏着的是比皇后更深的算计。贤妃曾与皇后结盟，但她的野心显然不止于此，她所追求的，是最高位的权柄。她提及陛下身体抱恙，看来她对皇帝的隐疾也有所察觉，甚至可能在暗中布局。
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