肃清后宫的雷厉风行,让沈清欢在宫中的地位如同磐石般稳固。然而,比起权力的巩固,她心中更在意的,是那个萦绕心头许久的谜团——父亲的旧案,以及玉镯的真正秘密。
这几日,她除了处理宫务,便是私下嘱咐小允子,让他利用宫外的渠道,暗中寻找父亲曾经的旧部和故交,希望能从他们口中,探听到一些当年的蛛丝马迹。
小允子办事机灵可靠,很快便有了回音。他找到了沈清欢父亲的一位老仆,当年沈家被抄时,这位老仆因病外出,幸免于难,如今隐居在京郊。
一个阳光明媚的午后,沈清欢特意出宫,以“探望生病老仆”的名义,带着小允子和青黛,来到了京郊。
在老仆破败的小屋里,沈清欢见到了形容枯槁的老人。老人虽然年迈,但精神尚可,见到沈清欢,老泪纵横,连称“大小姐还活着,真是老天开眼!”
沈清欢没有多言,直接道明来意:“福伯,我今日前来,是想问问父亲当年的事。他为何会获罪?家中可有什么不寻常之处?”
福伯闻言,神色黯然,叹息道:“哎,当年沈大人突然获罪,整个京城都震动了。圣上对外说是沈大人结党营私,图谋不轨,但老奴总觉得不对劲。”他压低了声音,眼中带着一丝恐惧,“沈大人为人正直,怎么可能做那些事?而且……老奴总觉得,沈大人最后那段日子,有些魂不守舍,常常在书房里研究一些奇怪的图纸,还偷偷藏了一些东西……”
“藏了什么东西?”沈清欢心中一紧。
福伯想了半天,才模糊地回忆道:“好像是……一块玉佩?还有一些奇怪的纸张,上面画着……画着跟您手上这玉镯差不多的纹路!”他指了指沈清欢手腕上的玉镯。
沈清欢心中巨震,果然与玉镯有关!
“这些东西,藏在哪里?”她急切地问道。
福伯摇头道:“老奴不知啊!当年抄家时,老奴不在。不过……沈大人有个习惯,他特别喜欢在书房的暗格里藏东西,那个暗格……在书架后面,需要转动一本特殊的书才能打开。”
虽然沈家祖宅已经被封,但沈清欢知道,这或许是唯一的线索。她谢过福伯,匆匆返回宫中。
当夜,沈清欢辗转反侧。她想起了玉镯几次的异动,想起了太后和皇帝心声中对玉镯的熟悉,以及冷月殿的秘密。所有的线索,都指向玉镯。
她决定铤而走险。
次日清晨,沈清欢向皇帝请旨,称自己思念故居,想回沈家祖宅祭拜一番。皇帝虽有些疑惑,但念及沈清欢父亲的“功劳”,加上对沈清欢的信任,便准了。
沈清欢带着小允子和青黛,在侍卫的护送下,踏入了昔日繁华如今却已蒙尘的沈家祖宅。
祖宅大门紧闭,青砖灰瓦,透露着一股凄凉。侍卫们奉命在庭院外守候,沈清欢则带着小允子和青黛直奔父亲的书房。
书房内,陈设依旧,只是蒙上了一层厚厚的灰尘。书架上的书籍杂乱无章,显然当年抄家时被翻得一塌糊涂。
沈清欢根据福伯的描述,仔细搜寻着书架。她的目光最终落在了一本样式古朴的《山海经》上。这本书的封面磨损严重,但书脊处却有一个不易察觉的凸起。
她按照福伯所说,轻轻转动那本书。只听“咔嚓”一声轻响,书架后方竟真的露出一个狭小的暗格!
沈清欢心跳加速,她小心翼翼地伸手进去,摸到了一方木盒。
木盒很小,上面落满了灰尘。打开木盒,里面赫然躺着一封泛黄的密信,以及一张折叠得很小的羊皮纸。
沈清欢颤抖着手,先拿起那封密信。信封上没有署名,也没有日期,但里面的字迹,正是她父亲的。
信纸已经泛黄,字迹略显潦草,显然写信时父亲心情并不平静。沈清欢一字一句地读着:
“吾儿清欢吾妻兰儿:
吾知大祸将至,此信恐为绝笔。切记,吾所求,非荣华富贵,乃家国安定。然,世事难料,皇室之中,暗流汹涌,远非吾等能窥其全貌。
玉魄,乃我沈家世代守护之物,非凡俗之宝,更系天下安危。尔母所赠之玉镯,便是其中一枚。其间奥秘,切莫轻示于人,尤不能为皇室所知。皇室对玉魄之觊觎,由来已久,当年之事,亦与之相关。
吾儿,无论发生何事,务必远离皇室,保护玉魄。此物若落入宵小之手,天下必将生灵涂炭。吾此生所为,皆为守护天下苍生,然力有不逮,唯望尔等能续此使命。
切记,山河玉魄,护国安民,守玉一族,世代相承。 此乃我沈家祖训,刻于骨血。
吾儿,保重!勿念。
父绝笔。”
信中提及“山河玉魄”和“守玉族”的字眼,让沈清欢的心脏狂跳不止。玉镯,竟然是沈家世代守护的“山河玉魄”之一!而父亲的死,竟然与皇室对玉魄的觊觎有关!这让她之前对皇帝的猜忌,瞬间得到了某种程度的印证。
父亲信中那句“远离皇室,保护玉魄”,更如同当头棒喝,让她陷入了深思。她如今身在宫中,非但没有远离,反而身居高位,这是否意味着她正身处险境?
她看向手腕上的玉镯,冰凉的触感中,此刻似乎带上了一丝沉甸甸的使命感。
放下密信,沈清欢又拿起那张残缺的羊皮纸。羊皮纸手感温润,并非凡物。展开一看,上面果然画着一幅残缺的地图,地图上描绘的似乎是京城某个区域的轮廓,但更为显眼的是,地图上标注着几个特殊的符文,这些符文与玉镯上的纹样竟然有几分相似!其中一个符文,赫然指向皇宫内部的某个区域,而另一些符文,则指向京城边缘的几处看似普通的地点。
【这符文,是玉镯的秘密,也是我沈家的秘密。】沈清欢心声剧烈跳动,【这地图,究竟指向何处?是另一个玉魄,还是关于守玉族的隐秘基地?】
她将密信和地图小心翼翼地收好,放入贴身内袋。她知道,从这一刻起,她的使命不再仅仅是复仇,更背负起了一个家族的秘密,乃至整个天下的安危。
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