当最后一袋铁砂均匀地混入油液，整个混合物呈现出一种令人心悸的、如同融化的沥青般的漆黑色泽，里面密密麻麻嵌满了细小的金属颗粒，在火把的光线下反射着无数点诡异的寒芒。一股更加浓重、仿佛能渗透骨髓的油腥铁锈气扑面而来。
“成了。”白宸的声音带着一丝疲惫。他拿起一个提前准备好的、手臂粗细的厚实竹筒，筒壁被特意加厚，筒口一端削尖成斜面。他走到混合桶边，用长柄木勺舀起那粘稠得几乎拉丝的黑色油砂混合物，缓缓灌入竹筒。混合物流动极其缓慢，如同凝固的黑色血浆。
“竹筒前端，开一个细小的孔，越小越好，但要确保里面的东西能喷出去。”白宸将灌满的竹筒递给阿蛮，“用最坚韧的牛皮包裹竹筒外侧，两端用铁箍扎紧，防止炸裂。尾部开孔，插入引火捻子。”
阿蛮接过那沉甸甸、冰凉滑腻的竹筒，赤膊上的经文肌肉贲张。他立刻动手，按照白宸的指示，用浸湿后韧性十足的牛皮紧紧包裹竹筒，铁锤敲打着铜钉，将铁箍死死嵌入牛皮和竹筒之间。动作间，右耳缺角处的旧疤在火光下格外刺眼。
“世子爷，这……怎么用？”叶承云看着这如同加大号爆竹般的怪异装置，忍不住问道。
“人力投掷，距离太近，伤亡太大。”白宸的目光投向窑洞深处，“我们需要一种……抛射的力道。”他脑海中浮现出古代投石机的画面，但时间紧迫，搭建投石机是奢望。他的目光最终落在窑洞角落堆放的、几根用来支撑窑顶的巨大原木上。
“拆掉废窑那个废弃的鼓风箱！”白宸指着窑壁旁一个布满灰尘、由巨大皮囊和木架构成的古老风箱，“取其皮囊和活塞连杆！再卸下板车轮轴！”他的思路越来越清晰，语速也快了起来，“用最粗的原木做底座！板车轮轴固定在底座前端做支点！鼓风箱的连杆加长，做抛射臂！皮囊固定在抛射臂顶端！把我们的‘竹筒火雷’塞进皮囊里，点燃引信，压下抛射臂，利用皮囊的弹力和杠杆的力道……”他一边说，一边用炭块在窑壁上飞快地画着草图。一个简陋却充满暴力美学的抛射装置跃然壁上——利用杠杆和弹性皮囊蓄能，瞬间释放，将竹筒抛射出去！
漕帮的汉子们都是摆弄器械的好手，立刻明白了原理，眼中爆发出惊叹和兴奋的光芒。拆解的轰鸣声、斧凿的劈砍声、绳索拉紧的吱呀声瞬间充满了废窑。崔璃走到那巨大的鼓风箱前，玄色的衣袖拂过积满灰尘的木架，指尖在活塞连杆的连接处仔细摸索了几下，对正在拆卸的汉子说：“此处榫卯磨损，需削硬木楔嵌入加固，否则抛射一次即散。”她精准地指出了结构弱点。燕无霜虽不情愿，但看着众人忙碌，也冷着脸走过来，抽出靴筒里的匕首，削切着用来加固的牛皮绳，手法利落狠辣。萧明凰则静静地看着白宸在窑壁上画出的草图，指尖无意识地捻着狐裘边缘一根松脱的金线，最终没有扯断。
夜幕彻底降临，星月无光。城南一处废弃的箭楼，如同沉默的巨兽蹲伏在城墙的阴影里。箭楼内部狭窄、布满灰尘和蛛网，只有几处坍塌的箭垛透进城外敌军营地篝火的微光，映照着几张紧张而凝重的脸。
白宸、崔璃、燕无霜、阿蛮和几个挑选出的漕帮好手，如同幽灵般潜伏在此。他们身边，静静躺着五架刚刚赶制出来的、简陋却散发着危险气息的“皮囊弹射器”，旁边堆放着十几个灌满了“油砂混合物”的漆黑竹筒。浓烈的油腥味和铁锈味在这狭小的空间里几乎令人窒息。
城下，敌军的营火绵延数里，如同地上的星河，更映衬出城墙的孤危。攻城器械沉重的轮廓在火光中若隐若现，士兵巡夜的脚步声、金属甲片的碰撞声、战马的响鼻声，混合着夜风，清晰地送入箭楼。一场残酷的攻城战，随时可能爆发。
“目标，”白宸的声音压得极低，在箭楼的灰尘中几乎听不见，“云梯车，冲车，还有……那几架最大的投石机底座。”他指向城外火光最盛的几个区域。那是敌军攻城的利爪和獠牙。
阿蛮和漕帮汉子们无声地行动起来。两人一组，一人用肩膀死死抵住加长的抛射臂末端，全身肌肉绷紧如铁，另一人则将沉重的、引信已被点燃的漆黑竹筒，小心地塞进固定在抛射臂顶端的坚韧皮囊中！嗤嗤燃烧的引信在黑暗中如同毒蛇的红信！
“放！”白宸低喝。
抵住抛射臂的汉子们同时怒吼发力，用尽全身力气猛地向下压去！杠杆原理瞬间将力量放大，紧绷的皮囊积蓄的弹性势能骤然释放！
嘣！嘣嘣！
几声沉闷而强劲的弹射声撕裂了夜的寂静！几道粗短的黑色影子，带着嗤嗤燃烧的火星尾巴，如同从地狱深渊射出的恶毒弩箭，划过一道低平的弧线，狠狠地砸向城外火光中的目标！
时间仿佛凝固了一瞬。
轰！轰轰轰——！
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