云溪村有个老规矩：每逢年关，必请傩戏班子来驱邪。
班子里最出名的，是副青铜傩面——虎鼻鹰眼，獠牙外翻，额间刻着道血红的裂痕。老辈人说，这面是百年前一位巫师铸的，能吞噩梦、镇邪祟。可戴它的人，每次演完，脸上都会多道纹痕，像被刀刻的，洗不掉、抹不去。
“那是傩神给的印记。”班主老吴总这么说，“戴一次，留一道；留满九道，人就得死。”
可还是有人抢着戴。
那年腊月，村里的王屠户找上门。他媳妇生了场怪病，每晚都梦见自己掉进冰窟窿，四周全是手，把她往下拽。她尖叫着醒来，浑身冻得像块冰。
“求班主救救我媳妇！”王屠户跪在地上，“多少钱我都给！”
老吴叹了口气：“钱没用。得戴傩面，吞她的噩梦。”
王屠户愣了：“吞...吞噩梦？”
老吴点头，从箱底取出青铜傩面。面具一拿出来，屋里的烛火突然晃得厉害，像有风在吹。
“戴它的人，得在子时对着病人演戏。”老吴说，“演她的噩梦，演得越真，面具吞得越干净。可演完，你脸上会多道纹痕。”
王屠户摸了摸自己的脸：“我...我行？”
老吴摇头：“得是心里干净的人。你杀猪太多，戾气重，戴不了。”
正说着，门外走进个瘦高的年轻人。他是班里的新角儿，叫阿生，平时演小鬼，从没戴过主面。
“我来。”阿生说。
老吴愣了：“你？你可知戴一次，留一道；九道满，人必死？”
阿生点头：“知道。可我娘也做过类似的梦，被个戴傩面的人救了。我想...我想试试。”
老吴盯着他看了半天，终于把面具递过去：“子时，去王屠户家。他媳妇睡着后，你戴上面，演她的梦。”
阿生接过面具，入手沉甸甸的，像块冰。他刚戴上，就听见耳边传来阵低吼——是面具在“活”，虎鼻动了动，鹰眼闪了闪，獠牙上的铜锈簌簌往下掉。
子时，阿生跟着王屠户进了屋。床上的妇人睡得不安稳，眉头紧皱，嘴里嘟囔着：“冷...冷...”
阿生深吸一口气，戴上面具。刹那间，他眼前一黑，再睁开时，发现自己站在冰窟窿边。妇人正往下掉，四周全是青白的手，抓她的脚、扯她的衣。
“救我...救我...”妇人喊。
阿生心头一紧，纵身跳进冰窟窿。冰水刺骨，他游向妇人，抓住她的手：“别怕！我带你出去！”
可那些手不松，反而抓得更紧。阿生用力掰，一只手突然抓住他的脸——是面具的獠牙，竟自己咬住了那只手！
“吞！”阿生听见面具里传来声低吼。
獠牙一合，那只手“吱”地一声，化作团黑雾，被面具吸了进去。其他手见状，纷纷缩回水里。阿生趁机带着妇人游上岸，刚上岸，就听见“叮”的一声——面具额间的裂痕亮了下，像吸饱了东西。
“好了。”阿生摘下面具，发现自己脸上多了道细纹，从眼角斜到颧骨，像被刀划的。
王屠户凑过来：“这...这是？”
阿生摸了摸纹痕：“傩神的印记。戴一次，留一道。”
妇人醒了，坐起来揉眼：“我...我没梦见冰窟窿了...”
王屠户扑通跪下：“谢谢！谢谢！”
阿生摆摆手，跟着老吴回了班子。从那以后，他成了戴主面的人。每次演完，脸上都会多道纹痕，可村里的怪病却越来越少——谁家孩子夜哭、老人梦魇，都来找他。
可阿生也有怕的时候。
那年春天，村里的李秀才找上门。他考了三年科举，次次落榜，每晚都梦见自己站在考场外，榜上没他的名字。
“求阿生哥救救我！”李秀才跪在地上，“我...我想中举...”
阿生叹了口气：“中举是好事，可你的噩梦...是怕不中。”
李秀才点头：“对！我怕一辈子考不上，被人笑话...”
阿生摸了摸脸上的纹痕——已经八道了，再戴一次，就满九道。
“我...我戴。”阿生说。
老吴拦他：“你疯了？九道满，人必死！”
阿生摇头：“我娘说过，戴傩面的人，得心正。李秀才的梦，是怕；我的梦，是救。心正了，死也值。”
子时，阿生跟着李秀才进了屋。床上的秀才睡得满头大汗，嘴里嘟囔着：“没我...没我...”
阿生戴上傩面。刹那间，他眼前一黑，再睁开时，发现自己站在考场外。榜已经贴出来了，他挤进去看——从头到尾，没他的名字。
“没我...没我...”他听见自己在喊，声音越来越尖。
四周的人开始笑：“李秀才又落榜了！”“考三年还考不上，废物！”“以后别考了，丢人！”
他捂住耳朵，可笑声像针一样往脑子里钻。他转身跑，却撞上个戴官帽的人——是考官，正冷笑着看他：“李秀才，你这辈子都中不了！”
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