"废物！"县令大怒，把草狠狠摔在地上。说来也怪，那草一落地，竟化作一缕青烟消失得无影无踪。
阿青被关在县衙后院，心里直后悔："都怪我多嘴，不该显摆这宝贝..."正想着，忽然听见墙外有人喊他名字。原来是村里的猎户阿勇翻墙进来救他。
"快走！"阿勇拉着他钻狗洞，"县令大人气坏了，说要拿你是问！"
两人连夜逃回青岩村。阿青坐在自家门槛上，望着空荡荡的竹篓发呆。母亲安慰道："儿啊，兴许是那草本就不该落入贪官之手。咱们再进山找找，说不定还能找到新的。"
阿青点点头，第二天一早就背着竹篓进了山。他径直来到发现灯芯草的那个山谷，在石缝前跪下，诚心诚意地磕了三个头："老天爷在上，阿青不是贪心之人，只是想用这宝贝帮帮乡亲们..."
话音刚落，只见那石缝里闪过一道蓝光。阿青惊喜地扒开杂草，那株灯芯草竟然又长出来了，比之前更加茁壮，顶端的小果子闪烁着比从前更明亮的光芒。
阿青小心翼翼地挖出灯芯草，这次他学乖了，不再到处炫耀。回到村里后，他只悄悄用灯芯草帮助真正需要帮助的人——给病重的孩子驱邪，为迷路的樵夫引路，帮孤寡老人取暖...渐渐地，村民们都管他叫"灯芯草阿青"，却没人知道他是怎么做到的。
一年后的中秋夜，阿青照例进山采药。月光如水，照得山谷亮如白昼。他坐在那块发现灯芯草的石头上休息，忽然听见身后有动静。
回头一看，只见一个白须老者站在月光下，手里提着盏古怪的灯笼。那灯笼没有火苗，却发出柔和的白光，照亮了老者慈祥的面容。
"好孩子，"老者笑道，"你通过了考验。"
阿青惊讶地站起身："您...您是？"
老者摇摇头："我是谁不重要。重要的是，你明白了这灯芯草的真谛——它只认善良之人为主。"说着，老者将手中的灯笼递给阿青，"这盏灯与你的灯芯草同源，拿去吧。"
阿青接过灯笼，只觉一股暖流从手心传遍全身。等他再抬头时，老者已经不见了踪影，只有月光依旧温柔地照着山谷。
从此以后，青岩村多了一位"灯笼阿青"。每当夜幕降临，村民们总能看见一个背着竹篓的年轻人走村串户，手里提着盏永不熄灭的白灯笼，照亮了别人，也照亮了自己前行的路...
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