咱这云隐寺，打北宋那会儿就立在鹰嘴崖下。寺前有棵老银杏，听老辈儿说，树龄比寺里的铜钟还长——钟是唐时的，树却是隋末建的，当年有个云游的高僧，见这儿山清水秀，就在崖下结庐，种了这棵银杏当镇寺之物。
我叫明心，是十年前被老方丈捡回来的小沙弥。那时候我才七岁，蹲在寺门口哭，老方丈摸着我脑门儿说："这娃与佛有缘，留下吧。"打那以后，我就跟着师父在寺里长大，扫落叶、劈柴火、跟着经堂听经。
要说寺里最金贵的，不是那口唐钟，也不是藏经阁的《大藏经》，是后殿那棵老银杏。每年霜降过后，金黄的叶子"簌簌"往下落，铺得满地都是，像撒了把碎金子。寺里的规矩是：每日寅时，由专管杂役的"净尘僧"带着两个小沙弥去扫叶，扫起来的银杏叶得用黄绢布包好，存进后殿的檀木柜里——说是这些叶子能当"书叶"使。
我头回见着"书叶"的妙处，是在十二岁那年。那年秋汛，山溪涨水冲垮了进山的路，藏经阁的《法华经》被淋湿了半卷。师父急得直搓手，净尘师父却笑着从檀木柜里取出包得方方正正的银杏叶，解开布角，抽出一片——那叶子黄得透亮，叶脉纹路里竟泛着淡淡的金光。净尘师父对着叶子念了声"阿弥陀佛"，叶子"唰"地展开，上面的字竟跟刚誊抄的经文一个样，连墨香都没散。
"这是银杏书魂的妙处。"师父摸着我的光头解释，"老银杏有灵性，每片叶子落下来，都承着天地间的灵气。聪明的僧侣拾了去，能当纸抄经，能当卷读典，比寻常纸墨多了三分禅意。"
打那以后，我总爱跟着净尘师父去扫叶。他扫叶子极讲究：得挑晨雾未散时，用竹耙子轻轻拢起落叶，不能踩，不能碰，像是怕惊醒了叶子里的魂儿。我偷眼瞧过，那些叶子落在竹耙上，叶脉间真有细若游丝的金光流动，像活物似的。
可贪心这东西，就像春天的野草，不知不觉就冒了头。我见着那些书叶能解经、能抄典，就想多攒些——等攒够了，就能把《金刚经》《心经》都抄在叶子上，供在佛前，也算积德。于是我开始偷偷留叶子：扫完叶，趁净尘师父不注意，往怀里揣两把；去柴房劈柴，把叶子藏在柴堆里；连夜里睡觉，都把叶子压在枕头下。
起初也没啥动静。可半年后，怪事就来了。
头回是背《心经》。师父考我，我张嘴就来："观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时......"可刚背到"无挂碍故，无有恐怖"，后半句突然卡壳了。我明明记得前儿个还抄在叶子上的，可脑子里像蒙了层雾，怎么都想不起来。师父皱着眉说："明心，你近日怎的？从前过耳不忘的经文，如今倒记不牢了？"
我没敢说实话，只推说夜里没睡好。可后来更邪乎了：我去井边打水，看见水里的倒影，竟觉得那脸生分得很——眼角多了道细纹，头发里掺着几缕绿毛。去厨房端粥，厨子大叔拍着我肩膀喊："小师傅，您今日怎的戴了顶绿帽子？"我摸摸头，头发还是黑的，可总觉得有股青草味从发梢冒出来。
最骇人的是那夜。我躲在被窝里翻叶子，借着月光看上面的字。忽然，叶子上的字动了！"阿弥陀佛"四个字像活了似的，从叶面上浮起来，在半空转圈儿。我想扔叶子，可手刚抬起来，就被什么东西缠住了手腕——是银杏叶的脉络，金闪闪的，像根细绳子，扎得我生疼。
"明心。"一个沙哑的声音在我耳边响起，"你拿了太多我的记忆，该还了。"
我猛地坐起来，冷汗浸透了后背。窗外月光惨白，老银杏的影子投在墙上，像只巨大的手，正往屋里伸。我看见叶子的脉络在墙上蠕动，像无数条小蛇，而我的手腕上，不知何时爬满了青灰色的纹路，跟树皮一个色。
第二日，我把这事告诉了老方丈。他听完，长叹一声，摸出串檀木佛珠："你可知这老银杏的来历？百年前，寺里遭了山匪，老住持为护经卷，被砍了头。他圆寂前发愿，要把一生的经义传给后人。于是他用戒刀剖开心口，把记忆化作书魂，封在这银杏里。每片叶子落下来，都是他的一缕记忆；每拾一片叶，就是借他的智慧。可贪心的人啊......"他指了指我手腕，"会把书魂的魂儿，吸进自己身体里。"
我这才发现，自己的指甲盖儿不知何时变成了浅褐色，像树皮的碎屑；摸摸肚皮，竟有细微的凸起——像树根在皮下游走。
"那咋办？"我急得直哭，"我不想变成树！"
老方丈从怀里掏出个小陶瓶，倒了些黑褐色的药末："这是用百年柏树皮熬的药，能镇住书魂。每日寅时，你要去银杏树下，把拾的叶子全埋回去，边埋边念'归还'二字。七七四十九天后，或许能救回你自己。"
我咬着牙照做。头天埋叶子，刚把第一片叶子按进土里，就听见地底下传来"咕噜"一声，像有人在叹气。第二日埋第二片，叶子刚触到土，土堆上竟冒出嫩绿的芽儿。到了第七日，埋叶子的地方已经长出棵小银杏，细弱的枝桠上挂着片金叶——跟我拾的那些叶子一个样。
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