雁门关外的草原上，老牧人总爱指着西北方的天际线说："看见那道红痕没？是夸父的鞋印烙在天上的。"孩子们便蹬着羊皮靴子跑去看，可除了晚霞，什么也瞧不见。
阿逐蹲在蒙古包前补皮靴，指尖被羊皮扎出血珠。他望着西沉的太阳，喉结动了动——这是他第十三次在黄昏时想起祖先的故事。史书上说，夸父追日，渴饮河渭，最终累死在禺谷，手杖化成桃林。可阿逐总觉得，那不是结局。
"阿逐！"额吉端着奶豆腐进来，"别总盯着太阳，当心被灼了眼。"她鬓角的白发沾着草屑，"你阿爸当年也爱追太阳，后来......"话没说完，帐外传来老猎户洪亮的声音："好小子！又在琢磨你祖宗的买卖？"
老猎户卓力格图掀帘进来，皮袍上还沾着狼毛。他盯着阿逐补了一半的皮靴，突然从怀里摸出块青铜牌："你阿爸走前托我交给你。"
青铜牌背面刻着歪歪扭扭的字："西极归墟有履，持之可追日。"阿逐的手指发颤——这是夸父族的古篆，他在阿爸留下的破书里见过。
"啥玩意儿？"卓力格图吐了口唾沫，"三十年前我在贺兰山遇着个白胡子老头，说这牌子能换追日履。我嫌远没去，你阿爸偏信了，揣着牌子就往大西北跑......"他突然压低声音，"后来有人说，他在西边的大泽里看见个穿草鞋的影子，跑起来带起风，比鹰还快。"
阿逐攥紧青铜牌，掌心沁出冷汗。当晚他裹着毡毯跪在敖包前，对着北斗星磕了三个响头。月光把影子拉得老长，像根指向西北的箭。
第七日清晨，阿逐背着干粮和水囊出发了。他跟着商队的驼铃走了三天，第四天在黑水城的老城墙根下，遇见个戴斗笠的老人。老人的竹杖点在地上，说："小友要去西极归墟？"
阿逐惊得差点摔了水囊。老人掀开斗笠，露出张皱巴巴的脸，左眼是颗琥珀色的珠子："我是守日人，在这里等了三百年。追日履在西极归墟的火山口，可那地方啊......"他指了指天边翻涌的黄云，"太阳落下去的地方，连石头都能烧化。"
"我不怕。"阿逐摸出青铜牌，"我有这个。"
守日人盯着青铜牌看了半晌，突然笑了："果然是夸父的后裔。拿好这根竹杖，到了火山口，把青铜牌插进岩缝里。"他递过竹杖，"记住，追日履只能穿三次——第一次追上日出，第二次追上日中，第三次......"他没说完，转身走进了晨雾里。
阿逐走了七七四十九天。他穿过腾格里沙漠，沙粒灌进靴筒，磨得脚底板全是血泡；渡过居延海，湖水咸得发苦，他舔了舔嘴唇，继续走；翻过贺兰山时，遇着雪暴，他把羊皮袄裹在头上，跌跌撞撞地在冰面上爬。
第50天的黄昏，他终于看见了西极归墟。
那是个被夕阳染成金红的大峡谷，谷底腾着紫色的雾气，像有头巨兽在喘气。阿逐的影子被拉得老长，几乎要拖到谷底。他摸出青铜牌插进岩缝，只听"轰"的一声，岩壁裂开道缝，露出双沾满硫磺的草鞋——正是守日人说的追日履。
草鞋自动套在他脚上，阿逐只觉脚心一热，眼前的景象突然变得清晰：三百里外的落日像枚烧红的铜盘，边缘翻卷着金红色的光焰。他迈出第一步，脚下的岩石"咔嚓"裂开，再看时，已经站在一百里外的山巅；第二步，他掠过黄河，河水在他脚下翻出银白的浪；第三步，他踩着云层，看见太阳表面的黑子像撒了把芝麻。
"原来太阳这么大......"阿逐喃喃着，加快了脚步。风灌进他的领口，把衣袍吹得猎猎作响。他看见自己的影子在前方投出长长的影子，像条追赶太阳的黑龙。
落日越发明亮，阿逐觉得脸上的皮肤火辣辣的疼。他这才发现，追日履的草绳不知何时变成了金线，每跑一步，金线就淡一分。他想起守日人的话，咬着牙继续跑——他要追上太阳，像祖先那样，哪怕累死，也要在终点留下点什么。
当太阳沉入西极归墟的刹那，阿逐的手指几乎要碰到那团金红的光焰。可就在这时，他脚上的金线"唰"地断开，追日履化作一缕青烟，消失在风里。他重重摔在地上，膝盖撞在滚烫的岩石上，却感觉不到疼。
阿逐抬起头。
眼前的景象让他忘了疼痛。
原本该是地平线的地方，此刻延伸着一片广袤的原野。夕阳的金光铺在上面，把草叶照得透亮，像撒了把碎金子。原野尽头，几座青山露出青灰色的轮廓，山顶的积雪在余晖中泛着淡紫。风里飘来若有若无的花香，是他从未闻过的甜。
"这是......"阿逐爬起来，踉跄着走进原野。他踩过的地方，草叶上沾着金粉；他伸手碰过的灌木，枝头立刻绽开朵小红花。最神奇的是脚下的土地，踩上去软乎乎的，像刚翻松的麦田，可抓一把在手里，却比石头还结实。
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