笔突然开口了，声音像老榆木桌子吱呀："吾乃除妄笔，专消人间虚妄恶念。你画鸟，鸟飞；画鱼，鱼遁；画贪官，贪官亡——可你可知，那些鸟儿本就该在天上飞？那些鱼儿本就该在水里游？那些贪官本就该遭天谴？你不过借了笔的力，泄了心头的气罢了。"
周墨生往后缩了缩："那你......你找我作甚？"
"你心中有大恶。"笔往前挪了挪，"你为夺《松鹤图》强逼老匠头改口供，你为省颜料用生桐油害人眼睛，你为出名盗用陈砚画稿......这些恶念，比那县太爷的贪，比陈砚的冤，更毒。"
周墨生浑身发抖，冷汗浸透了中衣。他想起老匠头被拖走时跪在地上的哀求，想起那户人家孩子揉着发红的眼睛喊"疼"，想起陈砚临死前攥着的半张画稿——上面正是自己偷画的《寒江独钓》，墨迹被泪水晕开，像团模糊的云。
"笔......笔能消我这些恶么？"他哑着嗓子问。
"能。"笔的声音软了些，"画你自己。"
周墨生颤抖着爬起来，摸出藏在床底的木匣。他掀开匣盖，枯槲笔上的"妄"字突然亮得刺眼，照得他眼前一片模糊。他蘸饱墨，在墙上画了起来——画里的人穿着补丁摞补丁的粗布衫，眼睛里爬满了红丝，左手攥着张皱巴巴的画稿（那是他盗用的《寒江独钓》），右手掐着个老匠头的脖子（那是他逼人改口供的模样），脚下踩着半张揉皱的纸（那是陈砚的遗作）。
画完最后一笔，墙上的画突然冒起黑烟，"刺啦刺啦"响着，像被火烧的茅草。周墨生觉得心里有什么东西"咔"地裂开了，疼得他跪在地上直喘气。等烟散了，墙上只剩个空白，连道墨痕都没剩。
第二日清晨，周墨生去了陈砚的坟前。他从怀里掏出半张《寒江独钓》——那是他从老匠头那儿求来的，当年老匠头被拖走前，偷偷塞给他的。他把画烧在坟前，看着纸灰打着旋儿飞上天，轻声说："砚兄弟，对不住。"
后来，绍兴城的人再没听说过"画活物的周画师"。有人说他疯了，成天蹲在破土地庙里画山水；有人说他成了画仙，画的梅兰竹菊能让人闻见花香。只有周墨生自己知道，他再也没碰过那支枯槲笔。他把笔埋在了陈砚的坟头，还在上面压了块石头——不是怕它再作怪，是怕自己手痒，又画出什么不该画的东西。
如今，那座破土地庙的供桌上，多了幅新画。画的是片竹林，风过处，竹叶沙沙响，像有人在轻轻念："人心有垢，需常拂拭；若有执念，莫如画己。"
偶尔有云游的画师路过，会站在画前看半天，然后叹口气说："这画里有股子清气，比那些画得花里胡哨的，强多了。"
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