篝火的噼啪声在死寂的岩洞里被无限放大，每一次爆裂的火星都像敲打在姜毓宁紧绷的心弦上。她僵在原地，指尖距离慕先生冰冷的手腕仅有寸许，却如同被无形的寒冰冻住，再也无法前进分毫。耳畔，那微弱破碎的梦呓，如同淬毒的冰凌，狠狠凿穿了她所有的猜忌与防备，留下一个深不见底、透着刺骨寒意的空洞。
琉璃灯……殿下……息怒……
秋千架下……青鸾琉璃宫灯……那个被斥责后、眼中光芒瞬间熄灭的白衣少年……
记忆的闸门被这梦呓强行撞开，汹涌的洪流瞬间淹没她的意识。十年前上元灯节御花园那个模糊的身影，与眼前这张苍白、疲惫、深陷梦魇却依旧俊美得惊心动魄的脸庞，每一个细微的轮廓都在她惊骇的瞳孔中疯狂重叠、吻合！
是他！
那个被她视为莽撞无礼、早已抛诸脑后的少年！
那个在她跌落太庙火海后，如同幽灵般出现在倚翠阁柴房、赠银留言的神秘琴师！
那个在沧澜江上为她挡住箭雨、耗尽灵力压制凰火反噬、如今重伤濒死的……萧靖！
巨大的震惊如同海啸，瞬间席卷了她，带来一阵天旋地转的眩晕。为什么？为什么偏偏是他？一个早已被她遗忘在深宫角落、微不足道的少年，如何摇身一变，成了这身负奇能、洞悉她所有秘密的“慕先生”？他潜伏在她身边，屡次出手相助，究竟是为了什么？是报复当年那一斥之辱？还是……另有所图？
无数尖锐的、冰冷的疑问在她混乱的脑海中疯狂撕扯、冲撞。她下意识地想抽回手，想远离这个突然变得无比陌生又无比危险的源头。然而，目光扫过他左臂那道狰狞的、被江水泡得灰白发胀的箭伤，边缘隐隐透着一丝不祥的黑气——那是为她挡箭留下的！心口烙印深处，那缕被药力强行安抚、暂时蛰伏的凰火之力，似乎也因她剧烈的情绪波动而隐隐躁动起来，带来一阵尖锐的抽痛。
她不能退。至少现在不能。凰火的反噬随时可能再次爆发，顾承舟的追兵如芒在背，青黛父女生死未卜……她需要力量，需要指引，而眼前这个昏迷不醒、身份成谜的萧靖，似乎是她在这绝境中唯一可以抓住的……稻草？
这念头让她感到一阵屈辱和冰冷。
就在姜毓宁内心激烈交战，手指悬在半空微微颤抖之际——
昏迷中的“慕先生”——萧靖，身体猛地又是一阵剧烈的抽搐！这一次比刚才更加猛烈！他紧锁的眉头痛苦地拧成一团，牙关紧咬，发出“咯咯”的摩擦声，仿佛在与体内某种可怕的东西搏斗。他那只没有受伤的右手，无意识地、痉挛般地抓向自己的心口位置！五指死死地抠住胸前的衣襟，用力之大，指关节发出不堪重负的脆响，仿佛要将什么东西从胸腔里硬生生挖出来！
“呃……不……不能……回去……” 破碎的音节再次从他紧咬的牙关中挤出，带着深入骨髓的恐惧和绝望，“……烙印……会……烧死……所有人……殿下……快走……”
烙印？烧死所有人？
姜毓宁的心脏如同被一只冰冷的铁爪狠狠攥住！他口中的“烙印”，指的是她心口的凤凰劫灰印？还是……他自己身上也有？
一个极其大胆、甚至荒谬的念头如同闪电般劈入她的脑海！当年上元灯节，她斥责他后愤然离去，那盏被他执意挂上、又被她弃之不顾的青鸾琉璃宫灯……后来如何了？她从未关心过。
一个模糊的画面骤然闪现：灯火璀璨的御花园，少年萧靖失魂落魄地站在秋千架下，仰头望着那盏孤零零悬在高枝上的琉璃宫灯。一阵突兀的、不合时宜的夜风吹过……琉璃灯盏猛地一晃，灯影摇曳……然后……是清脆刺耳的碎裂声！琉璃碎片如同冰冷的泪滴，纷纷扬扬洒落，映着少年瞬间煞白如纸的脸和眼中那深不见底的恐惧……
难道……那灯盏碎裂时，溅落的琉璃或灯油……曾灼伤过他？留下了某种……与“凤凰”相关的印记？所以他才如此恐惧“烙印”？才知晓她心口劫灰印的奥秘？
这个推测让姜毓宁遍体生寒！她死死盯住萧靖那只死死抠在心口的手！那破烂的白衣下，是否也隐藏着一个与她相似的、带着灼痛与不祥的烙印？一个……因她当年的迁怒而留下的烙印？
这念头如同毒藤，瞬间缠绕住她的心脏，带来窒息般的压迫感。
“唔……” 萧靖在剧烈的抽搐和梦呓中，似乎耗尽了最后一丝力气，那只抓在心口的手缓缓松开，无力地垂落在身侧。他急促的喘息渐渐微弱下去，再次陷入更深的昏迷，只是紧锁的眉头和灰败的脸色，昭示着他体内的状况极不乐观。左臂箭伤处的灰败死气似乎又扩散了几分。
不能再等了！
姜毓宁猛地一咬牙，强行压下心中翻江倒海的震惊与猜疑。她不再犹豫，沾满泥污和血痂的手指，带着一种近乎粗暴的决绝，猛地探向萧靖胸前那被他自己抓得凌乱不堪的衣襟！
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