铁林谷。
议事厅的长案上，堆着一叠订单。
南宫珏正拿着算盘，手指飞快地拨动着。
林川坐在案边，一张张翻看着订单：“青州张府要三套，李员外要五套，通判大人五套，司户参军两套，船帮王员外要八套……这姓王的是谁？一下子要十五套，房子这么多？”
南宫珏头也没抬：“是盐商王老爷，据说家里有十多个院子，每个院都想摆一个。”
他嘴上说着，把算珠一拨，“大人，截止到今早，青州本地的订单加起来，已经订了九十六套炉子。”
林川笑了起来：“九十六套？那得好好算算。”
南宫珏早就算好，开口道：“炉子五两一套，九十六套就是四百八十两。炭是三个月起订，一户每月按八十两算，三个月就是二百四十两，九十六户加起来，光炭钱就有二万三千零四十两。扣除成本……”
林川眉毛扬了起来。
南宫珏顿了顿，拿起旁边的成本账册，继续道：“炉子的铁料、工时，每套摊下来不到一两；炭的成本更省，石炭、黄泥不值钱，香料也用得少，三个月的量一户成本顶多十二两，九十六户统共一千一百五十二两。”
他说着，把算盘往林川面前推了推：“统共算下来，炉子和炭的总收入是二万三千五百二十两，减去成本一千一百五十二两，净利是二万二千三百六十八两。分摊到三个月，每月就是七千四百五十六两……这还只是青州本地的订单……”
听了这个数，林川终于长舒一口气，把身子往后靠了靠。
“可算又多了一条来银子的路数……”
南宫珏也笑了起来。
自从游击营扩招，还有谷里大张旗鼓的建设，铁林谷每个月的支出，已经直逼五千两银子大关。光是战兵的粮饷和战马的粮草，就占去了一大半。
前面全靠边军采购三棱箭簇的订单，以及隆昌酒楼的菜品分成和将军醉的销售在支撑，商会的三条商路刚开始跑，还没形成固定的利润，他这个铁林谷大管家，看着每月账单上哗啦啦流出去的数字，心中那酸爽简直不可言喻。
眼下又要入冬，本以为要靠谷里的存银存量熬过这个冬天了，谁想到，大人脑瓜子一转，就搞了这么一个赚钱的生意？！
只是玩了一手“人无我有”，便能让那些大户人家，乖乖掏出成百上千两银子出来。
其实这个结果，林川也挺意外的。
他本想着搞个噱头试试，没想到，在这个时代这么好使。
“主要是那些夫人之间传得厉害。”
南宫珏放下算盘，笑道，“有人说这墨香炭能安神，夜里烧着睡觉不做噩梦，还有人说长期用能滋养气色，这话越传越玄乎，订的人就更多了。”
林川笑着摇摇头。他不过是编了个“西域墨香炭”的故事，哪想到会传成这样？
“不过玄乎点也好。”林川琢磨了下，说道，“让工造房再加把劲，炉子每月再多做两百套，炭也按这个量配。不过对外，还是要控制出货速度。”
“怕是要得罪人。”南宫珏皱眉道，“陈掌柜那边送来消息说，隆昌酒楼的张员外还带了几个朋友去看炉子，也准备定下来，还说，要是月底拿不到货，愿意加一倍的价钱。”
“加十倍也不行。”林川说得干脆，“就说西域来的料子有限，得慢慢凑。让他们等着，越等越想要。”
南宫珏点头应下，又指着另一叠单子：“还有些小商户，说想代卖，要不要答应？”
“不。”林川摇头，“就咱们自己的商队送，或者让商会的掌柜代卖，其他的，一概不给。”他笑了笑，“这炉子容易仿，墨香炭可不容易，这就叫独家生意。让工造房那边盯紧了，碎石炭粉的、筛黄泥的、捣香料的，还是各干各的，谁要是敢偷着打听，军法处置。”
南宫珏点头：“我昨日去看过，三组人各在一个院子，连吃饭都不照面。王贵生说，就是亲儿子问，他也只给定量，不说缘由。”
“那就好。”林川望向窗外，“商队带的样品已经往南去了，过些日子江南那边有了回音，订单只会更多。到时候别说每月七千两，就是七万两，也不是不可能。”
楼梯传来急促的脚步声。
胡大勇几步冲了上来：“大人，紧急军情！”
……
惨白色的天光压在西梁城垛上，城头的战旗被风扯得猎猎作响。
周虎拔出嵌在苍狼部武士脖子上的战刀，反手将尸体推下城墙。
那具尸体砸在云梯上，带得几个攀爬的鞑子兵坠下去。“再来啊！”他喉咙里滚出一声粗吼，左臂的伤口开始火辣辣的痛。方才那鞑子百夫长的狼牙棒扫过来时，若不是同伴替他挡了一下，此刻他已经一滩肉泥。
“总旗！冲车上来了！”手下的嘶吼混着鞑子的呼哨声砸过来。
周虎一把抓起身边的铁胎弓，三支箭矢同时搭在弦上。他眯眼看向远处那辆被鞑子兵护住的冲车，车头上包着厚厚的铁皮，正撞向城门。
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