太后的这番话，看似只是寻常的敲打，实则是在暗暗警告皇后，行事莫要太过分了，毕竟这皇嗣血脉，那可是关乎着皇家的延续，是重中之重。
想当初，在皇后的手中，已然不知折损多少无辜的皇嗣了，那些个曾经怀有身孕的妃嫔，有的或许是遭人算计，可也有不少是莫名地就香消玉殒，一尸两命，这其中的种种蹊跷，太后心里跟明镜儿似的。
每一次皇嗣的陨落，对于皇家来说，那都是如同割肉一般的痛苦，更是对国运的一种损伤，若是再这般放纵皇后下去，任由她在这后宫之中为所欲为，只怕日后这皇上真要面临断子绝孙的悲惨命运了。
可皇后呢，听了太后的话后，脸上竟没有丝毫畏惧之色，在她看来，如今自己膝下有三阿哥这一个儿子便足矣，有了三阿哥，那自己在宫里的地位便算是稳固了，这宫里已经不需要再添上其他阿哥，来分走本该属于三阿哥的恩宠与机会。
至于那些个可能怀有身孕的妃嫔，皇后压根就没把她们放在眼里，只觉得她们不过是些无关紧要的人罢了，就算没了她们的孩子，对自己也构不成什么威胁。
而太后这边，一直对家族荣耀看得很重，皇后乃是自己娘家侄女，从某种程度上来说，皇后的荣辱与乌拉那拉氏家族的兴衰息息相关，所以，即便皇后这些年来做错了诸多事，可太后为了家族的荣耀，为了维护乌拉那拉氏在朝中的地位，也会拼死保住皇后的位份。
正因如此，皇后才这般有恃无恐，在这后宫之中依旧我行我素，全然不把太后的警告当回事，仿佛这后宫就是她一人的天下，可以任由她肆意操控一般。
皇后微微颔首，脸上挂着一抹敷衍的浅笑，看似温婉实则透着几分不耐，开口说道：“臣妾多谢皇额娘提点，只是，这后宫之事，犹如那繁杂的丝线，千头万绪，若没有个主事之人从中梳理调和，只怕是会乱成一团麻呢，皇额娘您年纪已经大了，操劳了大半辈子，如今也该是好好享享清福，安享晚年的时候了。”
“再说了，皇上那般孝顺，心里最惦记的就是皇额娘您的身子，定然是希望您能每日开开心心、颐养天年的，至于这后宫中的诸多事务，有臣妾一人打理便够了，臣妾自会殚精竭虑，秉持着公正公平之心，将这后宫管理得井井有条，不让皇额娘您再为这些琐事费心劳神，”说着，皇后微微福了福身，眼神中闪过一丝得意，“臣妾宫中还有些要紧事儿等着臣妾去处理，就不陪皇额娘说话了，臣妾先行告退了，”说罢，便带着一众宫女，迈着端庄的步伐，袅袅婷婷地离开了。
皇后走后，太后独自坐在榻上，原本还算平和的面色瞬间变得煞白，胸口剧烈地起伏着，差点一口气顺不上来，她紧紧攥着手中的帕子，指关节都因为用力而泛白，眼中满是痛心与失望，喃喃道：“这就是哀家的好侄女啊，哀家真是瞎了眼，一心袒护着她，才让她登上了这皇后之位，可她倒好，如今翅膀硬了，竟这般容不下哀家在这后宫说句话了。”
“竹息，你瞧瞧，这都是哀家造的孽啊，早些年，只想着乌拉那拉氏一族能有个依靠，能在这后宫站稳脚跟，便拼尽全力扶她上位，可如今看来，这是引狼入室，皇上子嗣凋零，本就是哀家心头的一块大病，如今连这后宫的风气都被她搅得乌烟瘴气，哀家真真是糊涂啊，当初就不该那般袒护她，这才纵得她如此张狂，唉……”太后说着，眼眶泛红，几滴浊泪顺着脸颊滑落下来，满是无奈与悔恨。
竹息赶忙走到太后身后，轻轻拍打着太后的背，手上的动作极为轻柔，嘴里还念叨着：“太后娘娘息怒，可千万别气坏了自己的身子，这皇后娘娘终究是国母，掌管着后宫诸多事务，平日里行事，多少也是为了这后宫的规矩和体面着想，太后您身份尊贵，何必和她一般计较，气出个好歹来，可不值得呀。”
太后缓缓地顺了顺气，眼中满是无奈与怅然，叹了口气道：“若不是为了家族荣耀，为了乌拉那拉氏一族的兴衰荣辱，哀家早该在她第一次下手的时候，就狠狠重罚她，绝不容她这般肆意妄为，可哀家每每念及家族，念及多年的情分，总是选择袒护她，想着能给她改过的机会，却没想到，这一次次的袒护，竟让她愈发有恃无恐，变本加厉起来。”
“你瞧瞧现在这宫里的情况，皇上子嗣本就凋零，如今皇后这般作为，让哀家心里着实不安，四阿哥即便是在寿康宫里，有哀家照看着，可依旧难逃暗算，可见皇后已然是容不下任何可能威胁到三阿哥地位的人了，可在这宫里，竟然连一个能与之抗衡的人都没有，众人皆是敢怒不敢言，或是各有心思，只盼着明哲保身。”
“竹息，这事儿不能再这么拖下去了，午膳后你亲自去请皇帝过来，哀家有些话，得和他说一说，哪怕拼着这把老骨头，哀家也不能眼睁睁看着这后宫被皇后一人搅得乌烟瘴气，皇上的子嗣陷入这般危险的境地而不管不顾，”太后说着，眼神中透露出一丝决然，紧握着手中的帕子，似是下定了某种决心。
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